O comitê da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio deve ouvir o depoimento público na terça-feira de Cassidy Hutchinson, ex-assessor de Mark Meadows, o último chefe de gabinete do presidente Donald J. Trump, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. .
Na segunda-feira, o comitê marcou abruptamente uma audiência para terça-feira à tarde para ouvir o que o painel chamou de “evidências obtidas recentemente”. Mas não revelou a natureza das provas ou quem testemunharia, provocando uma onda de especulações.
A audiência está marcada para as 13h no Capitólio, de acordo com um comunicado de imprensa emitido pelo comitê. O testemunho planejado da Sra. Hutchinson foi relatado anteriormente pelo Punchbowl News.
A Sra. Hutchinson forneceu ao painel algumas de suas maiores revelações até hoje, todas feitas durante depoimentos a portas fechadas gravados em vídeo, partes das quais foram mostradas ou mencionadas em audiências anteriores.
Diz-se que ela estava presente quando Meadows descreveu ter ouvido Trump reagir com aprovação aos gritos de seus apoiadores para enforcar o vice-presidente Mike Pence. E ela testemunhou que meia dúzia de legisladores republicanos que lideraram os esforços no Congresso para derrubar a eleição pediram perdão após o tumulto.
Não ficou imediatamente claro o que uma audiência de curto prazo para ouvir de Hutchinson poderia revelar, já que ela já testemunhou três vezes a portas fechadas depois de receber uma intimação e o comitê apresentou clipes de seu depoimento em audiências anteriores.
O anúncio – e sua natureza repentina e secreta – deu lugar a um dia de adivinhação sobre o que o painel poderia ter aprendido, ou cuja cooperação ele pode ter garantido, para justificar o cancelamento de um cronograma de audiência cuidadosamente coreografado durante uma semana em que os membros deixaram Washington para passar algum tempo em seus distritos em todo o país.
“É MELHOR SER UM GRANDE NEGÓCIO”, escreveu no Twitter John W. Dean, advogado da Casa Branca sob o presidente Richard M. Nixon, conhecido por seu papel no escândalo de Watergate. “Houve apenas uma testemunha surpresa durante as audiências do Comitê Watergate do Senado. Em 16 de julho de 1973, uma testemunha não anunciada apareceu: Alex Butterfield, que testemunhou sobre o sistema secreto de gravação de Nixon – mudando a história para sempre!”
O painel de 6 de janeiro realizou uma série de audiências este mês para expor as conclusões de sua investigação de quase um ano, mas não havia sessões adicionais programadas até julho.
Ainda assim, seus investigadores continuaram a coletar evidências e gravar entrevistas com testemunhas, mesmo quando o comitê apresenta suas descobertas. No final de cada audiência, os legisladores fizeram apelos para que mais pessoas se apresentassem e oferecessem testemunhos públicos. E nos últimos dias, o comitê indicou que reuniu novas informações cruciais que podem ser exploradas ainda mais.
Nos últimos dias, o comitê também obteve e está analisando horas de filmagens feitas por um documentarista que foi incorporado a Trump, sua família e membros de seu círculo íntimo imediatamente antes, durante e após o ataque.
Mas pressionados sobre o assunto na segunda-feira, os assessores se recusaram a divulgar quais evidências adicionais planejavam apresentar na terça-feira.
Alguns dos testemunhos mais contundentes que o painel recebeu até agora vieram de pessoas que trabalharam diretamente para Trump, incluindo funcionários de sua campanha presidencial, sua equipe jurídica e o Departamento de Justiça.
Hutchinson foi questionada pelo comitê sobre a reação positiva de Trump aos gritos de manifestantes para executar Pence e confirmou, segundo pessoas familiarizadas com o trabalho do painel.
A deputada Liz Cheney, republicana de Wyoming e vice-presidente do comitê, disse que o comitê recebeu depoimentos de que quando Trump soube das ameaças da máfia de enforcar Pence, ele disse: “Talvez nossos apoiadores tenham a ideia certa”, e acrescentou que o Sr. Pence “merece”.
A Sra. Hutchinson também disse ao comitê que Anthony M. Ornato, ex-chefe de operações da Casa Branca, disse a Meadows que “tivemos relatórios de inteligência dizendo que poderia haver violência no dia 6”, e ainda assim a Casa Branca o fez. nada para evitar a violência.
O testemunho a portas fechadas de Hutchinson também sugeriu que pelo menos um punhado de legisladores republicanos estavam preocupados com a responsabilidade criminal depois de participar do esforço para invalidar os resultados das eleições. Em uma entrevista gravada em vídeo exibida pelo painel em sua última audiência pública, a Sra. Hutchinson testemunhou que os deputados Mo Brooks do Alabama, Matt Gaetz da Flórida, Louie Gohmert do Texas, Scott Perry da Pensilvânia, Andy Biggs do Arizona e Marjorie Taylor Greene da Geórgia todos pediram perdão após o ataque de 6 de janeiro.
Principais revelações das audiências de 6 de janeiro
Quatro desses membros negaram ter feito isso, com alguns questionando a Sra. Hutchinson pelo nome. A Sra. Greene postou um clipe da Sra. Hutchinson no Twitter e acrescentou: “Dizer ‘Eu ouvi’ significa que você não sabe. Espalhar fofocas e mentiras é exatamente o objetivo do Comitê de Caça às Bruxas de 6 de janeiro. O Sr. Biggs também disse que a Sra. Hutchinson estava “enganada” e que seu testemunho foi editado “de forma enganosa”.
Brooks, no entanto, confirmou a busca de um amplo perdão para mais de 100 republicanos.
A Sra. Hutchinson também testemunhou que em uma discussão, o Sr. Perry, que agora lidera o Partido da Liberdade da Câmara, de direita, endossou a ideia de encorajar os apoiadores a marcharem para o Capitólio, e que ninguém na teleconferência se opôs à proposta. Ela deixou claro que os membros do Congresso estavam “inclinados a seguir a orientação da Casa Branca” sobre direcionar uma multidão ao Capitólio.
O comitê também reuniu testemunhos de que Meadows usou a lareira em seu escritório para queimar documentos, de acordo com duas pessoas informadas sobre as perguntas do painel. O comitê perguntou a testemunhas sobre como Meadows lidou com documentos e registros após a eleição.
O painel ainda não ouviu diretamente Trump ou Pence, embora os legisladores tenham deixado em aberto a possibilidade de ligar para ambos. O comitê também pediu a Virginia Thomas, esposa do juiz Clarence Thomas, para testemunhar em particular no próximo mês sobre seu papel na promoção da anulação das eleições de 2020.
Cheney pediu publicamente a Pat A. Cipollone, ex-advogada da Casa Branca que se opôs a alguns dos planos mais extremistas para derrubar a eleição, para testemunhar.
O comitê estava planejando pelo menos mais duas audiências para julho, de acordo com seu presidente, o deputado Bennie Thompson, democrata do Mississippi. Esperava-se que essas sessões detalhassem como uma multidão de extremistas violentos atacou o Capitólio e como Trump não fez nada para interromper a violência por mais de três horas.
Audiências anteriores se concentraram nas campanhas de pressão que Trump fez contra o Departamento de Justiça, funcionários do estado e seu próprio vice-presidente enquanto tentava se apegar ao poder.
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