O presidente Biden e a liderança democrata tiveram meses para se preparar para a queda de Roe vs. Wade, e mesmo depois que um projeto de decisão vazou em maio, eles tiveram semanas para reunir planos concretos para neutralizar um resultado antes inimaginável que de repente parecia inevitável.
No entanto, enquanto os republicanos celebravam na semana passada o ponto culminante de uma metódica campanha de 50 anos para derrubar o direito ao aborto nos Estados Unidos, a resposta inicial do presidente e de seu partido – exortações ao voto, pedidos de contribuições, micro-sites que retratam os republicanos como extremistas – pareceu até mesmo a muitos colegas democratas dolorosamente inadequado para enfrentar um momento de perigo.
“Parecia que não havia um plano de jogo”, disse Nina Smith, estrategista democrata.
As decisões consecutivas da Suprema Corte na semana passada sobre armas e aborto – amarrando as mãos dos estados azuis na regulamentação de armas de fogo e liberando os estados vermelhos para proibir o aborto – pontuaram o grau em que a sólida maioria conservadora de 6 a 3 do tribunal está pronta para refazer vida americana, balançando o pêndulo da política para a direita em questões de pedra de toque.
Agora, uma coorte cada vez mais expressiva de democratas está pedindo que a liderança do partido, começando com Biden, amplie o que é visto como politicamente possível, antes que as prioridades liberais sejam frustradas ou revertidas pelo Supremo Tribunal nos próximos anos. Mas aqueles que querem expandir a Suprema Corte ou mover o impeachment de juízes que uma vez falaram de Roe como lei estabelecida estão enfrentando um presidente institucionalista que há muito tempo é avesso a mudanças radicais no judiciário.
Até agora, a peça central da resposta de Biden consistiu em instar os eleitores a apoiarem os democratas nas eleições de meio de mandato, esperando galvanizar uma base do Partido Democrata que as pesquisas mostraram estar de mau humor.
Falando da Casa Branca na sexta-feira, enquanto muitas de suas assessoras de mais alto escalão assistiam dos bastidores, Biden praticamente não apresentou novas propostas de direitos ao aborto. Ele reconheceu que seus poderes administrativos eram limitados. E ele transmitiu o fato simples e preciso de que os democratas atualmente não têm votos no Congresso para agir para proteger os direitos ao aborto em nível nacional.
“Neste outono, Roe está nas urnas”, disse ele.
A Casa Branca vê a adoção pelos republicanos do Congresso de uma possível proibição nacional do aborto em 15 semanas como um potencial motivador para os eleitores. E eles veem como politicamente problemática para o GOP a possibilidade, levantada pelo juiz Clarence Thomas, de que o tribunal possa eventualmente visar decisões anteriores que estabelecem direitos constitucionais ao casamento gay e à contracepção.
“A agenda do ultra-MAGA sobre a escolha nunca foi sobre os direitos dos ‘estados'”, disse Jennifer Klein, diretora executiva do novo Conselho de Política de Gênero da Casa Branca. “Isso sempre foi sobre tirar os direitos das mulheres, em todos os estados.”
Há sinais iniciais de engajamento da base democrata. Os protestos tomaram as ruas de cidades de todo o país. E a decisão na sexta-feira desencadeou uma enxurrada de doações democratas: US$ 20,5 milhões naquele dia no ActBlue, a plataforma democrata de processamento de doações online. Foi o maior dia de contribuições no site desde 2020, de acordo com uma análise do New York Times, com um total de mais de US$ 45 milhões processados no total desde que a decisão foi publicada.
De Opinião: O Fim de Roe v. Wade
Comentário de escritores e colunistas do Times Opinion sobre a decisão da Suprema Corte de acabar com o direito constitucional ao aborto.
Mas Rebecca Katz, uma operacional democrata que trabalha com candidatos progressistas, exigiu mais de Biden e de outros líderes do partido além de simplesmente pedir dinheiro ou votos.
“Este é um daqueles momentos em que as pessoas no poder têm que fazer mais do que as pessoas que votam neles”, disse ela.
Aqueles que pedem o possível impeachment de juízes da Suprema Corte não são apenas democratas de extrema esquerda, mas moderados, incluindo o deputado Charlie Crist, da Flórida, um republicano que se tornou democrata e concorre a governador em 2022.
“Sou um ex-procurador-geral da Flórida e sei o que é mentir”, disse ele em entrevista, referindo-se ao testemunho dos juízes Neil M. Gorsuch e Brett M. Kavanaugh, durante suas audiências de confirmação no Congresso, sobre a manutenção de precedentes sobre aborto. .
E ele disse que, embora atualmente não haja vontade de agir entre os líderes democratas no Congresso, ele espera que isso mude. “Frustração requer ação”, disse Crist, “ou não há saída para isso”.
Como disse Joshua Karp, estrategista democrata e conselheiro de Crist: “Se queremos inspirar as pessoas a votar, temos que realmente inspirá-las”.
A divisão dentro da coalizão democrata é parcialmente geracional, já que ativistas mais jovens argumentam que o Partido Republicano e a dinâmica na capital do país mudaram fundamentalmente nas décadas desde Biden, 79; A presidente da Câmara Nancy Pelosi, 82; e o senador Chuck Schumer, 71, líder da maioria, chegou a Washington. Uma observação improvisada na sexta-feira pelo deputado James Clyburn, 81, o legislador negro de mais alto escalão na Câmara, de que a decisão foi “anticlímax” ricocheteou nos círculos mais jovens e progressistas.
Não é que os democratas inquietos não aceitem a simples realidade de que, com um Senado 50-50 e dois senadores democratas comprometidos em preservar a obstrução, há pouco que possa ser feito legislativamente para preservar o direito ao aborto. Mas eles ainda querem ouvir um plano de ação de longo prazo articulado além das eleições de meio de mandato do outono.
“A liderança demorou muito para saber que isso estava chegando e para preparar algo mais do que indignação de um pódio e apelos para angariação de fundos”, disse David Atkins, membro do Comitê Nacional Democrata da Califórnia, que queria ouvir pedidos por mudanças estruturais no Tribunal ou Senado. “Tem que haver mais luta.”
Um episódio que chamou a atenção de Atkins e outros como “surdo” aconteceu na sexta-feira, fora do Capitólio. Pelosi e outros democratas da Câmara se reuniram nos degraus do Capitólio para comemorar a aprovação de um pacote histórico, ainda que fragmentado, sobre armas. Eles cantaram “God Bless America” juntos enquanto os manifestantes de Roe se enfureciam do outro lado da rua em frente à Suprema Corte.
“Aquele momento cristalizou-o perfeitamente”, disse Smith, a estrategista democrata. “O Titanic está afundando e a banda ainda está tocando.”
Na mesma época em que seus colegas cantavam nos degraus do Capitólio, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York, uma importante progressista, estava do outro lado da rua, juntando-se aos gritos de “Ilegítimo!” em frente ao Supremo.
“Para as ruas!” ela gritou em um megafone. “Para as ruas!”
Sra. Ocasio-Cortez disse que o partido não deve voltar às “táticas familiares”, sugerindo que os democratas busquem a expansão dos tribunais, a expansão do acesso federal a pílulas abortivas ou mesmo clínicas de aborto em terras federais.
Na segunda-feira, Pelosi enviou uma carta aos parlamentares democratas sobre possíveis votações e ações futuras: sobre a proteção de dados de mulheres em aplicativos de saúde reprodutiva de promotores “sinistros” que visam aqueles que fazem abortos, sobre o direito de viajar através das fronteiras estaduais e sobre consagrar a proteções que Roe v. Wade transformou em lei, embora tal projeto de lei – que já foi aprovado na Câmara – careça de apoio suficiente no Senado.
A lista não incluía alguns dos itens mais ambiciosos da lista de desejos progressistas: ampliar o tribunal ou iniciar investigações sobre juízes que sugeriram durante as audiências de confirmação que Roe v. Wade tinha um precedente estabelecido. A Sra. Pelosi renovou seu apelo para eliminar a obstrução.
Max Berger, um estrategista progressista, vê as instituições políticas do país já sofrendo um fracasso sistêmico. Ele disse que seu partido não se adaptou às táticas dos republicanos do Senado – que durante meses mantiveram aberta uma cadeira na Suprema Corte durante o último ano do ex-presidente Barack Obama e confirmaram outra justiça pouco antes da tentativa de reeleição do ex-presidente Donald J. Trump – e foram deixados para lutar uma guerra assimétrica.
“Se você é Nancy Pelosi ou Joe Biden e viveu toda a sua vida adulta nessas instituições que eles achavam que basicamente funcionavam, é muito difícil entender o fato de que elas estão entrando em colapso”, disse o Sr. Berger, que agora trabalha para a More Perfect Union, um grupo de defesa da mídia sem fins lucrativos. “O que estamos pedindo mais do que qualquer outra coisa é que as pessoas parem de viver no passado.”
Berger acrescentou: “Em algum nível, a coisa mais importante que Joe Biden poderia fazer é dizer: ‘Quando eu disse a vocês que a febre republicana acabaria depois de Trump, eu estava errado. Não podemos fazer o que temos feito por toda a minha carreira.’”
Biden, um institucionalista declarado e um orgulhoso ex-presidente do Comitê Judiciário do Senado, há muito resiste à ala mais ativista de seu partido. Em seu primeiro ano como presidente, ele nomeou uma comissão para examinar a Suprema Corte, em parte para aplacar a esquerda, e mesmo esse órgão evitou tomar uma posição de expansão da corte. No sábado, antes de voar para a Europa para uma cúpula internacional, Biden evitou expressamente dizer que o tribunal estava quebrado.
“Acho que a Suprema Corte tomou algumas decisões terríveis”, disse Biden.
Melissa Byrne, uma ativista progressista que pressionou a Casa Branca a eliminar a dívida estudantil, lamentou uma resposta sem brilho à derrubada de Roe como parte de uma frustração mais ampla com a falta de vontade da liderança democrata de ser mais enérgica.
“Muito da frustração vem dessa lealdade institucional a como as coisas costumavam ser”, disse Byrne. “Gostaria que o Senado fosse à falência e se livrasse da obstrução e mostrasse ao país o que podemos realizar.”
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