Ele embarcou em 2015 para estabilizar um problemático Metropolitan Museum of Art, liderou o museu depois que um diretor foi deposto e depois dividiu o poder com outro. Mas na terça-feira, Daniel H. Weiss disse ao conselho do museu que deixaria o cargo de presidente e executivo-chefe em junho de 2023.
“A instituição está em um lugar forte e positivo – estou orgulhoso do trabalho que fizemos”, disse Weiss, 65, em entrevista. “Acho que é sempre melhor saber qual é o momento certo. Estou pronto para fazer outra coisa.”
Weiss, ex-presidente do Haverford College e historiador da arte, disse não ter certeza de qual seria seu próximo capítulo, embora esteja ansioso para voltar a escrever mais e talvez a ensinar. O conselho agora avaliará se deve substituir Weiss ou abandonar sua estrutura de liderança em duas frentes, o que é incomum para museus de arte e foi implantado em 2017.
O modelo parecia servir bem ao Met, com Weiss, como presidente, atuando como líder administrativo e de negócios, enquanto seus diretores – Thomas P. Campbell, que renunciou sob pressão em 2017, e Max Hollein, que foi nomeado em 2018 – forneceram a visão curatorial e as ideias programáticas.
Sob a orientação de Weiss, o Met equilibrou seu orçamento de US$ 310 milhões; virou o prédio Breuer na Madison Avenue para o Frick; e seguiu em frente em sua adiada Modern Wing, com a ajuda de um presente de US $ 125 milhões de Oscar Tang, um administrador do Met, e sua esposa, Agnes Hsu-Tang.
“Dan trouxe maturidade e empatia ao museu e realmente acalmou as águas turbulentas”, disse Hamilton E. James, co-presidente do Met. “Ele nos levou à estabilidade financeira e navegou pelo lugar através de todas essas estranhas curvas que você normalmente não esperaria.”
Weiss também orientou a decisão do museu de mudar sua política de admissão de 50 anos, exigindo que visitantes de fora do estado paguem uma taxa de admissão obrigatória de US$ 25. Weiss ajudou a orientar o museu durante a pandemia, discussões difíceis sobre raça e a controvérsia sobre as doações de Sackler.
Quando os membros da equipe do Met em 2020 pediram à liderança do museu que reconhecesse uma “cultura de racismo sistêmico em nossa instituição”, o Met posteriormente promulgou 13 Compromissos sobre Anti-Racismo e Diversidadecontratou seu primeiro diretor de diversidade e levantou fundos para financiar estágios remunerados da Met.
Weiss disse estar particularmente orgulhoso de ajudar a promover um ambiente de trabalho mais comunicativo e sincero. “Criamos uma instituição mais transparente e responsável”, disse ele.
Mas sua saída inevitavelmente levantou a questão de saber se ele era o perdedor no acordo de compartilhamento de poder. Tendo começado como presidente e diretor de operações em 2015, Weiss em 2017 acrescentou executivo-chefe ao seu cargo em uma reorganização de liderança impressionante, o que significava que o próximo diretor do museu se reportaria a Weiss, e não o contrário.
Esse diretor seguinte foi Hollein, há muito acostumado a ser o responsável, tendo atuado como diretor de museu desde os 31 anos. Seu currículo inclui 15 anos em várias instituições em Frankfurt e dois anos como diretor e executivo-chefe dos Museus de Belas Artes de São Francisco.
Em San Francisco, Hollein conseguiu tomar as rédeas, apesar da poderosa presidente do conselho dos museus, Diane B. Wilsey, conhecida como Dede, que tinha a reputação de detestar abrir mão do controle.
Weiss também estava acostumado a dirigir o show no Haverford College e, antes disso, como presidente do Lafayette College, onde também ensinava história da arte, e como reitor da Krieger School of Arts and Sciences na Johns Hopkins.
Além disso, quando Hollein foi contratado para o Met, Weiss tinha um gosto tentador de ser o chefe, administrando o museu depois que Campbell renunciou ao cargo de diretor sob pressão em 2017.
Mas tanto Weiss quanto Hollein disseram que, apesar de seus estilos de gestão reconhecidamente diferentes e desentendimentos ocasionais, eles desfrutaram de uma relação de trabalho construtiva.
“Tenho uma crença real na governança compartilhada”, disse Weiss. “Max e eu somos pessoas muito diferentes, mas trabalhamos muito bem juntos como parceiros. É por isso que o museu tem prosperado.”
Hollein disse em um comunicado: “Dan liderou o Museu por tempos sem precedentes. Ele tem sido um parceiro extraordinário, cuja sabedoria e julgamento foram um exemplo para todos nós.”
Entre os principais projetos de infraestrutura concluídos durante o mandato de Weiss estão a substituição de 150 milhões de dólares de clarabóias sobre as Galerias de Pinturas Europeias, uma releitura das Galerias Britânicas e a renovação das Galerias de Instrumentos Musicais.
Além disso, o Met introduziu recentemente a reconstrução da Ala Michael C. Rockefeller (que abriga coleções de arte da África Subsaariana, Oceania e das Américas antigas). O museu também está reformando as galerias do Antigo Oriente Próximo e cipriotas.
Weiss continuou a manter sua mão na escrita. No próximo outono, a Yale University Press publicará seu livro “Por que o Museu é Importante”, que examina o papel dos museus de arte em nossa cultura. Em 2019, enquanto servia como chefe do Met, ele publicou uma biografia de um piloto de helicóptero da Guerra do Vietnã e poeta que morreu na guerra (em breve será lançado em brochura).
Entre os desafios enfrentados pelo Met estão a realização de sua nova ala Moderna, bem como quem supervisionará essa importante filial do museu: no mês passado, a principal curadora de arte moderna e contemporânea do Met, Sheena Wagstaff, anunciou que deixaria este verão .
A dupla parceria no Met também se estendeu ao conselho de administração em novembro de 2020, quando James e Candace K. Beinecke foram nomeados para substituir Daniel Brodsky, a primeira vez que o conselho tinha dois líderes.
Questionado se o museu continuaria a estrutura compartilhada de Weiss e Hollein, James disse: “Estamos prestes a começar com isso – pensando na estrutura de liderança certa, se houver um presidente e, em caso afirmativo, qual é a definição desse papel”. Ele acrescentou que o conselho consultaria Weiss e Hollein sobre suas experiências, além de buscar informações de membros da equipe e curadores.
O museu experimentou configurações de gestão ao longo dos anos. Seu diretor de longa data, Philippe de Montebello, começou em 1977 reportando-se ao presidente, William Macomber, e mais tarde tornou-se co-igual a William H. Luers, que se tornou presidente do museu em 1986 depois de uma carreira no Serviço de Relações Exteriores dos EUA. Quando Luers se aposentou em 1999, o conselho acrescentou executivo-chefe ao título de Montebello, e o próximo presidente do museu, David McKinney, se reportou a ele, assim como a sucessora de McKinney, Emily K. Rafferty, em 2005.
Enfrentando um déficit projetado de US$ 40 milhões e baixa moral da equipe após a saída de Campbell, o Met olhou para Weiss como uma espécie de pai calmo que se basearia em seu histórico como gerente capaz. Além de ter liderado instituições acadêmicas, Weiss tinha MBA pela Yale School of Management e no início de sua carreira passou quatro anos como consultor de gestão na Booz Allen Hamilton.
Apesar de sua falta de experiência em museus, Weiss gostou do papel de líder de artes após a saída de Campbell – reunindo-se com curadores sobre os próximos shows e tornando-se o rosto público do Met.
Quando Hollein foi contratado, o papel de Weiss ficou mais claramente definido como o lado operacional menos sexy. O novo diretor assumiu a liderança artística e rapidamente eclipsou Weiss com fortes movimentos em direção a um programa de exposições, coleção e equipe mais inclusivos.
Hollein também se inclinou para o mundo da arte contemporânea, aproveitando suas conexões europeias e lições aprendidas no início de sua carreira no joelho de Thomas Krens, o ex-diretor do Guggenheim que tornou essa instituição de Nova York uma potência global expandindo seu alcance em Bilbao, Espanha , enquanto agita o pote montando shows de ternos Giorgio Armani e motocicletas Harley Davidson. Hollein durante sua carreira foi curador de inúmeros shows influentes de artistas vivos, como Jeff Koons e Julian Schnabel.
Uma figura elegante com um sotaque germânico, Hollein também se tornou uma presença regular no turbilhão, confortavelmente tilintando copos com jogadores poderosos em feiras de arte, bienais e inaugurações de galerias.
Weiss, em contraste, tem uma aura mais tranquila de professor universitário, embora, segundo todos os relatos, ele não tenha sido menos ambicioso ou teimoso.
Mas Weiss insistiu que sua decisão de sair não estava relacionada a quaisquer tensões ou rivalidades com Hollein. “Temos muito respeito um pelo outro”, disse Weiss. “Não há nenhum problema entre Max e eu.”
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