Há um ditado entre os especialistas em cultos: Ninguém nunca se junta a um culto.
Claro, as pessoas se juntam ao que, para os de fora, certamente aparecer para serem cultos – os Ramo Davidianos, os Moonies, o Templo dos Povos e assim por diante. Mas esses grupos nunca se descrevem como seitas, e também não necessariamente se entendem dessa forma.
Normalmente, eles afirmam ser movimentos religiosos ou espirituais, organizações de desenvolvimento pessoal ou de treinamento de liderança e assim por diante. Keith Raniere, do NXIVM, ofereceu a seus membros “programas de sucesso executivo”. O que o resto do mundo acabou vendo foi um culto sexual.
Os americanos podem algum dia entender Donald Trump como o líder de culto mais bem-sucedido de nossos tempos. A questão é se o comitê seleto da Câmara que está investigando o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio pode começar a direcionar alguns dos fiéis de Trump para o tipo de desprogramação de culto que eles precisam tão desesperadamente.
Estou começando a pensar que pode, se não com seus partidários mais fervorosos, pelo menos com uma massa crítica de eleitores.
O testemunho dramático de terça-feira ao comitê de Cassidy Hutchinson, assessor do chefe de gabinete de Trump, Mark Meadows, muda o jogo. Se o que ela diz é verdade, não estamos mais lidando com um comitê que está colocando uma luz fluorescente em um conjunto de fatos com os quais já estávamos amplamente familiarizados.
Isso é outra coisa: testemunho de que o presidente não se importou que a turba que invadiu o Congresso estivesse armada e que ele até tentou liderá-la agarrando o volante de sua limusine blindada.
“Você sabe, eu não me importo que eles tenham armas”, Hutchinson testemunhou que ela ouviu o presidente dizer durante seu comício em 6 de janeiro. “Deixe meu povo entrar. Eles podem marchar para o Capitólio daqui.”
Até agora, os partidários de Trump contaram a si mesmos uma história de desculpas sobre 6 de janeiro que é assim: o presidente acreditava sinceramente que havia sido roubado da eleição. Seus esforços para reverter o resultado foram o resultado de uma indignação honesta. Seu “Esteja lá, será selvagem!” tweet convidando as pessoas para o comício de 6 de janeiro era apenas sua hipérbole habitual, não uma ameaça.
Assim também – para continuar com esta história – foi seu apelo no próprio comício para “lutar como o inferno”, que era a liberdade de expressão comum, não um incitamento ao tumulto. As pessoas que atacaram o Capitólio eram uma mistura de patriotas entusiasmados, alguns hooligans que saíram do controle e provavelmente alguns provocadores antifa. Mike Pence, cercado por guarda-costas, nunca esteve em sério risco pessoal. Os republicanos do Congresso que questionaram a legitimidade da vitória de Joe Biden não foram piores do que os democratas do Congresso que questionaram a legitimidade da vitória de Trump quatro anos antes.
Mas o trabalho do comitê tornou essa narrativa absurda. Trump sabia perfeitamente bem que a fraude não havia causado sua derrota: então ele foi informado, em termos inequívocos, por seu leal procurador-geral, Bill Barr. A teoria de que Pence tinha autoridade para interromper a contagem dos votos eleitorais surpreendeu até mesmo o autor dessa teoria, John Eastman, como uma inadmissível em qualquer tribunal. Nós ouvimos isso Rudy Giuliani admitiu que não tinha provas de fraude significativa. Os republicanos que ajudaram nas tentativas do presidente buscaram indultos para si mesmos, dificilmente admissões de inocência. Entre eles, segundo Hutchinson, estava o próprio Meadows.
Talvez Hutchinson esteja mentindo, mas ela estava sob juramento. Os partidários de Trump podem achar fácil demitir democratas como Adam Schiff ou mesmo conservadores anti-Trump como o juiz J. Michael Luttig.
Mas Hutchinson é uma fonte de dentro do santuário interior. Na terça-feira, ela era uma imagem de credibilidade. Se Meadows continuar a se recusar a testemunhar ao comitê, essa credibilidade será reforçada.
Talvez seja aqui que o culto a Trump comece a rachar.
Margaret Singer, uma psicóloga clínica que estudou cultos, observou que uma das maneiras pelas quais os cultos tiveram sucesso foi a criação de “um sistema fechado de lógica” e crença.
Isso, é claro, sempre foi essencial para as mensagens de Trump. Ou você ama Trump ou você é um inimigo do povo. Ou você quer fazer a América grande novamente ou você odeia a América. Ou você aceita que Trump está sempre certo, mesmo quando ele contradiz seus valores mais profundos – ou quando ele se contradiz – ou você é deficiente em lealdade a ele e ódio a seus inimigos. Ou você fica com Trump ou você é um republicano apenas de nome, um RINO, e nós sabemos o que os leais a Trump como os do Missouri Eric Greitens planeja fazer com RINOs.
Tudo isso era central para a cartilha de Trump. Mas depois de terça-feira, a ameaça de uma acusação legal se tornou muito real. O presidente pode de fato ser responsável por conspiração sediciosa, especialmente se ele tentou, por meio das ligações de Meadows a Roger Stone e Michael Flynn, alcançar grupos extremistas.
Para os apoiadores de Trump, seu nome era quase sinônimo de seu senso de América. Eles viram nele um dedo médio orgulhosamente erguido para os progressistas que encontraram mais falhas do que elogios ao país. Agora não computa inteiramente.
Duvido que haja algum momento em que Sean Hannitys e Laura Ingrahams do mundo dirão aos fiéis: estávamos errados; fizemos do homem errado um ídolo. Mas pode haver uma quietude se afastando. Em um momento como este, isso pode ser o suficiente.
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