A governadora Kathy Hochul, de Nova York, deu um passo crucial para ganhar um mandato completo na terça-feira, afastando facilmente dois desafiantes das primárias e consolidando seu status como a principal democrata do estado menos de um ano depois de assumir inesperadamente o cargo.
A vitória descontrolada de Hochul, a primeira mulher governadora do estado, prepara o terreno para o que poderia ser uma cansativa disputa eleitoral geral contra o deputado Lee Zeldin, um aliado conservador do ex-presidente Donald J. Trump no Congresso que derrotou três colegas republicanos em um disputa acirrada pela indicação de seu partido.
Hochul entra na disputa de novembro com vantagens estruturais profundas: ela tem o poder do gabinete do governador e contas de campanha transbordando, seu partido tem uma vantagem de mais de dois para um no registro e os republicanos não vencem em todo o estado em Nova York desde Gov. George E. Pataki garantiu um terceiro mandato em 2002.
Mas com os sinais de alerta piscando em vermelho para os democratas em todo o país e os nova-iorquinos de mau humor em relação ao crime elevado e aos preços vertiginosos de habitação, gás e mantimentos de uma semana, ambos os partidos estavam se preparando para concorrer como se até o azul profundo de Nova York pudesse estar em jogo neste outono. .
A disputa pela eleição geral promete ter implicações abrangentes que vão muito além de Nova York após duas recentes decisões históricas da Suprema Corte que encerraram o direito federal ao aborto e reduziram a capacidade de Nova York de regular as armas de fogo. O estado tem sido um porto seguro para o aborto e tem uma das leis mais restritivas que regulam as armas de fogo, posições que Zeldin e Giuliani se opõem e podem tentar mudar se um deles vencer.
Com essa luta se aproximando, os eleitores das primárias democratas na terça-feira escolheram Hochul, uma candidata no meio do caminho que passou as últimas semanas da campanha se apresentando como uma protetora constante dos valores liberais do estado – se não a incendiária ou oradora que encontraram sucesso em outras raças.
“Não podemos e não vamos permitir que extremistas de direita nos atrasem em todas as décadas de progresso que fizemos aqui, seja uma líder de torcida de Trump concorrendo ao governador do Estado de Nova York ou juízes nomeados por Trump no Supremo. Tribunal”, disse Hochul a apoiadores em uma festa da vitória em TriBeCa, em Manhattan.
De pé, simbolicamente, sob um teto de vidro, uma jubilosa Sra. Hochul acrescentou que estava “sobre os ombros de gerações de mulheres” em seu esforço para se tornar a primeira a conquistar o governo.
Um guia para as eleições primárias de 2022 em Nova York
Enquanto autoridades democratas proeminentes procuram defender seus registros, os republicanos veem oportunidades de fazer incursões nas corridas eleitorais gerais.
A Sra. Hochul planeja retornar rapidamente a Albany, onde ela convocou o Legislativo de volta para uma rara sessão especial para responder à decisão da Suprema Corte que invalida uma lei estadual centenária de controle de armas.
A corrida foi convocada pela Associated Press 25 minutos após o encerramento das urnas em Nova York.
A Sra. Hochul ganhou 67 por cento dos votos primários democratas, com 55 por cento dos votos esperados contados. Jumaane D. Williams, o defensor público de esquerda de Nova York, ganhou 20% dos votos. O deputado Thomas R. Suozzi, um moderado de Long Island que dirigiu uma campanha agressivamente contraditória focada na redução do crime e dos impostos, obteve cerca de 13% dos votos.
Os eleitores democratas também recompensaram o vice-governador e companheiro de chapa de Hochul, escolhido a dedo, Antonio Delgado, que sobreviveu a um desafio de Ana María Archila, uma ativista progressista alinhada com Williams. A companheira de chapa de Suozzi, Diana Reyna, também estava a caminho de terminar em terceiro.
Delgado, um ex-congressista de Hudson Valley, só foi empossado há um mês depois que o primeiro-tenente do governador, Brian A. Benjamin, renunciou diante de acusações federais de suborno e depois que Hochul pressionou por uma mudança legal para colocá-lo no cargo. a cédula.
Sua vitória foi a segunda decepção significativa da noite para os progressistas, que viram Archila como sua melhor chance de conquistar um cargo estadual este ano. Em última análise, ela não conseguiu superar as vastas vantagens financeiras e institucionais que ajudaram Delgado a cobrir TVs e rádios em publicidade.
As primárias em outras disputas estaduais – para Senado dos EUA, procurador-geral do estado, controladoria e o candidato republicano a vice-governador – não foram contestadas.
A participação caiu um pouco em todo o estado, especialmente em comparação com 2018. Combinados com os índices de aprovação em queda do presidente Biden, a relativa novidade de Hochul no cargo e fortes desempenhos republicanos no outono passado na Virgínia, Nova Jersey e em Long Island, os números foram suficientes para dar aos democratas algum motivo de preocupação enquanto giravam em direção a uma eleição geral.
“É melhor os democratas não tomarem isso como garantido porque Lee Zeldin é um lobo em pele de cordeiro”, disse Isaac Goldberg, um estrategista democrata de Nova York que não trabalha na corrida. “Ele atrairá bem seus companheiros suburbanos que não sabem o quão certo ele realmente está.”
Zeldin, 42, derrotou Andrew Giuliani, que conquistou o apoio da extrema-direita com base em suas conexões com Trump, seu ex-chefe, e com o ex-prefeito de Nova York Rudolph W. Giuliani, seu pai. Zeldin teve 44 por cento dos votos, com 75 por cento dos votos esperados relatados.
Ele também derrotou Harry Wilson, especialista em reviravoltas corporativas que gastou mais de US$ 10 milhões de seu próprio dinheiro em sua campanha, e Rob Astorino, o candidato do partido a governador em 2014.
A vitória foi um triunfo para o establishment republicano do estado, que lançou dinheiro e apoio a Zeldin desde o início – uma aposta de que um jovem veterano do Exército com um histórico de vitórias em disputas acirradas no leste de Long Island poderia atrair os independentes e democratas descontentes que Os republicanos precisam balançar em Nova York para ter um caminho para a vitória.
Zeldin tentou orientar sua campanha em torno de temores bipartidários sobre segurança pública e inflação, prometendo abrir o nível sul do estado para o fracking de gás natural, reverter a lei de fiança sem dinheiro do estado e acabar com os requisitos de vacina contra o coronavírus, enquanto acusa Hochul de fazer muito pouco para restaurar a segurança pública.
“Esta não é apenas uma onda vermelha, esta é uma onda de senso comum que alcança todos neste estado em todos os condados, em todas as regiões”, disse Zeldin durante um discurso de vitória em Baldwin, em Long Island, que incluiu aberturas tanto para sua base conservadora quanto para os eleitores asiático-americanos, negros, latinos e judeus na cidade de Nova York, que tendem a votar nos democratas.
“Neste novembro no Estado de Nova York, o regime de partido único vai acabar, Kathy Hochul será demitida, vamos restaurar o bom senso e o equilíbrio para Albany”, acrescentou Zeldin, que subiu ao palco ao som de DJ Khaled “ Tudo que eu faço é vencer.”
Mas os democratas já começaram a ampliar as posições mais conservadoras de Zeldin sobre armas (Zeldin disse uma vez que se opunha à lei de bandeira vermelha de Nova York), direitos ao aborto (ele comemorou a decisão da Suprema Corte da semana passada derrubando Roe v. Wade) e, acima tudo, seu abraço a Trump e voto em 6 de janeiro de 2021, para anular os resultados da eleição presidencial nos principais estados decisivos.
Nenhum candidato republicano que se oponha ao direito ao aborto conquistou o cargo mais alto de Nova York em meio século desde que o estado legalizou o aborto.
Para Hochul, 63, a votação de terça-feira foi o primeiro grande teste de força eleitoral desde que ela inesperadamente chegou ao poder em agosto passado, quando Cuomo renunciou ao cargo de governador devido a acusações de assédio sexual.
Natural de Buffalo em um partido dominado pelos democratas de Nova York, Hochul passou grande parte de sua carreira trabalhando em relativa obscuridade, brevemente como congressista do oeste de Nova York e por quase seis anos como vice-governadora de Cuomo.
Ela agiu rapidamente para se estabelecer como uma força política tanto quanto governante, deixando poucas dúvidas de que ela era a principal candidata democrata. Ela ganhou o apoio de quase todos os principais democratas e sindicatos trabalhistas, reuniu um cofre de guerra de US$ 34 milhões para gastar muito mais do que seus oponentes na TV e em malas diretas e se esforçou para equilibrar as preocupações dos legisladores negros e progressistas e dos nova-iorquinos temerosos do crime ao pressionar por um conjunto de mudanças modestas nas leis de fiança do estado nesta primavera.
Ela teve que resistir a críticas agressivas de Suozzi à sua direita e Williams à sua esquerda, que argumentou que ela estava fazendo muito pouco para lidar com a alta dos preços das moradias ou o crime e retratou o governador como outra criatura do establishment corrupto de Albany.
Pesquisas também mostraram que a decisão de Hochul de gastar centenas de milhões de dólares dos contribuintes em um novo estádio para o Buffalo Bills foi especialmente impopular entre os eleitores. Assim como os temores sobre a segurança pública, o acordo pode ressurgir como uma questão de campanha neste outono.
Mas na disputa primária, pelo menos, isso não importava. A margem de vitória e a coalizão de Hochul se assemelham muito àquelas que enviaram Cuomo a Albany para três mandatos: um forte desempenho nos subúrbios de Nova York; fortalezas do norte do estado em Albany, Buffalo e Rochester; e entre eleitores negros e latinos na cidade de Nova York.
Chá Kvetenadze contribuiu com reportagem de Glen Cove, NY
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