Cheree Kinnear, do NZ Herald Focus Sport, termina o quinto dia e o professor de vela Mark Orams analisa a viagem. Vídeo / NZ Herald / Sky Sport
Acompanhando o time americano de um lado a outro do estádio, saindo das barras irregulares e chegando na trave, Simone Biles ficou parada no local com os braços cruzados.
Ao lado dela estava a treinadora e mentora Cecile Landi, encarregada de guiar os EUA à medalha de ouro que esperava vencer na final por equipe de ginástica feminina em Tóquio.
A atmosfera estava moderada e não apenas porque a Covid-19 impediu os fãs de comparecer aos eventos olímpicos. Na verdade, havia facilmente mais de 1000 pessoas na casa na noite de terça-feira – mídia, atletas, locutores e oficiais – e cada um deles estava pelo menos parcialmente lá por causa de Biles.
Mas agora a “multidão” não sabia o que pensar. Depois de um esforço chocantemente instável no salto, onde o tetracampeão olímpico completou apenas 1,5 rotação em vez de 2,5, Biles fez uma careta e voltou para o lado do aparelho. Alguns minutos depois, ela estava saindo do chão com um treinador.
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A equipe dos EUA passou para a próxima fase sem ela. Jordan Chiles não deveria estar competindo nos bares, mas saiu do banco de reserva porque seu famoso companheiro de equipe não estava à vista.
Cerca de 15 minutos depois, o jovem de 24 anos reapareceu. Mas qualquer esperança de que ela estaria de volta à ação foi frustrada quando ela vestiu seu agasalho de treino branco e a USA Gymnastics divulgou um comunicado dizendo que sua garota de ouro havia se retirado com um “problema médico”. Biles revelou mais tarde que ela desistiu por motivos de saúde mental.
Então chegamos ao feixe. Nesta fase, ninguém nas arquibancadas sabe exatamente o que aconteceu ou por que a noite de Biles acabou. Estava estranhamente quieto, mesmo para uma Olimpíada realizada durante uma pandemia.
“Vocês não amam Simone Biles ?!” gritou a voz de uma mulher a plenos pulmões – que se espalhou pelo estádio por causa do silêncio mencionado. Uma rápida volta da cabeça para o palco da transmissão disse que a voz pertencia ao famoso apresentador de TV americano Hoda Kotb.
Foi a piada que quebrou um silêncio incômodo. Biles, parado a cerca de 30 metros de distância, não pôde deixar de rir. Ela se curvou rindo, então se virou e deu um reconhecimento agradecido.
A multidão não estava mais quieta. Muitos aplausos eclodiram e muitos gritos e gritos também. Alguém pressionou play no botão de festa.
Enquanto outro competidor executava uma apresentação de solo para Ed Sheeran, Chiles, ainda em pé na viga, teve que dançar. Ela sorriu e deu alguns passos sedosos – e a febre da dança era contagiosa. Não era muito, mas algum movimento dos quadris aqui e o que poderia ter sido um leve movimento de ombro ali de Biles disse ao mundo que talvez tudo ficaria bem.
Logo Biles era quem estava falando. Torcendo encorajamento para seus companheiros de equipe, torcendo sempre que eles travavam o pouso, ela estava bem no meio disso e o resto da equipe dos EUA juntou-se a eles. Eles se abraçaram, dançaram, riram durante todo o resto da competição a caminho de uma medalha de prata medalha.
Kotb também não conseguiu se conter. A estrela da TV também gritava apoio, chamando as ginastas pelo primeiro nome e elogiando cada movimento como um pai orgulhoso. Se ela fosse sua própria mãe na lateral de um campo de futebol, você ficaria mortificado, mas ela não se importou.
Algo que começou com uma nota tão sombria se tornou tão edificante. A música estava bombando e a adrenalina dos americanos subiu alguns níveis – incluindo a de Biles. A equipe passou da trave para o ato final no chão, mas quando chegaram lá, a melhor ginasta que este planeta já viu percebeu que havia esquecido algo.
Biles correu para o canto oposto da arena, perto de onde ela tropeçou em seu primeiro salto. Ela pegou um recipiente com giz e correu de volta a toda velocidade para entregá-lo aos seus companheiros de equipe. Se ela não podia competir, ela ajudaria de qualquer maneira que pudesse.
“Oh meu Deus, estou em choque, não é?” Kotb disse enquanto fazia uma breve pausa em seu papel como líder de torcida nº 1.
“Olha, olha! Olha o que ela está fazendo”, disse a personalidade da televisão ao news.com.au, interrompendo nosso bate-papo para ter certeza de que tínhamos um vislumbre do que torna Biles uma campeã.
“Quão bom é isso? Ela está trazendo uma coisa de giz para eles – a CABRA!
“Ela poderia ter pegado seus brinquedos e jogado para fora do berço, mas ela não fez. Quão boa é Simone? Quão legal é isso? Você tem que amá-la. É por isso que ela é a CABRA!
“Eles ainda podem vencer! Eu não posso acreditar. Quão maravilhoso é isso?”
Sim, Kotb estava um pouco animado.
Na segunda-feira, Biles falou sobre sentir o “peso do mundo em seus ombros”. Na terça-feira, ela disse “vir aqui para as Olimpíadas e ser a estrela principal não é uma tarefa fácil”.
A verdade é que depois de tomar a decisão de desistir, livre do fardo da expectativa, Biles parecia genuinamente feliz. Muito mais feliz do que nos segundos após sua abertura desajeitada do cofre.
Pulando como um cachorrinho, a veterana olímpica parecia que aquele peso de que ela falara havia sido realmente retirado e seus companheiros estavam se alimentando de sua energia. Aceitar que ela estava lutando e agindo foi tão benéfico para Biles e a equipe dos EUA quanto admirável.
A América ficou um pouco aquém do ouro que Kotb ansiava, mas a prata será tão doce quanto a adversidade que os americanos superaram. A maneira como eles superaram isso – com sorrisos, camaradagem e muita habilidade – foi incrível de assistir.
Tão impressionantes foram as cenas de Biles orgulhosamente ao lado de seus companheiros de equipe com suas medalhas no pescoço no final da noite. Ela mereceu, mesmo que as câmeras de TV nem sempre captassem o porquê.
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