Autoridades de Nova York entraram com uma ação na quarta-feira contra 10 empresas que vendem componentes para armas de fogo não rastreáveis conhecidas como armas fantasmas, sob uma nova lei estadual destinada a responsabilizar a indústria de armas por tiroteios.
Dois processos, movidos separadamente pelo gabinete da procuradora-geral do estado, Letitia James, e pelo Departamento Jurídico da Cidade de Nova York, acusam as empresas de vender ilegalmente dezenas de milhares de armações e receptores de armas nos últimos cinco anos que foram usados para montar armas de assalto. armas de estilo, ajudando a alimentar uma crise de violência armada em todo o estado.
Os processos, os primeiros sob a lei estadual aprovada no ano passado, abrem um novo capítulo nos esforços liderados pelos democratas para reprimir as empresas de armas de fogo em meio à crescente violência armada, apesar da oposição da indústria e de seus aliados republicanos.
Eles foram apresentados seis dias depois que a maioria conservadora da Suprema Corte derrubou uma lei de Nova York que exigia que os proprietários de armas mostrassem uma necessidade especial de portar armas em público, uma decisão que muitos democratas e defensores da segurança de armas previram que levaria a mais violência.
A decisão da Suprema Corte veio enquanto Nova York enfrentava um aumento acentuado da violência armada durante a pandemia, pontuada este ano por tiroteios em massa no metrô no Brooklyn, em um supermercado em Buffalo e perto da orla do rio Harlem.
“Enquanto as famílias lamentavam os entes queridos perdidos pela violência armada sem sentido, os vendedores de armas evitavam a responsabilidade pelas armas ilegais e perigosas que vendiam”, disse James em comunicado, acrescentando que seu escritório “usaria todas as ferramentas necessárias para extirpá-los”.
Armas fantasmas foram lançadas como uma ameaça crescente que alimenta a violência armada em Nova York e outros estados com leis rígidas sobre armas. As armas, que são vendidas em partes que podem ser facilmente montadas em armas operáveis usando uma furadeira, não possuem os números de série que permitem que as armas sejam rastreadas até o comprador e são vendidas on-line e em feiras de armas sem a devida verificação de antecedentes.
A cidade disse que armas fantasmas estão aparecendo na cidade em um ritmo alarmante. O número de armas fantasmas recuperadas pela polícia aumentou de 17 em 2018 para 263 em 2021. Até agora este ano, a polícia apreendeu 175 armas fantasmas – 9% de todas as armas recuperadas.
Nova York promulgou leis no ano passado proibindo a venda de armas fantasmas sem licença e exigindo que os armeiros registrem as armas ou armações que montam. O escritório de James enviou ordens de cessar e desistir a 28 vendedores de armas fantasmas no início deste mês. Não ficou claro se alguma das empresas processadas na quarta-feira recebeu advertências.
A ação do procurador-geral, arquivada na Suprema Corte estadual em Manhattan, nomeia 10 empresas como réus: Brownells, Blackhawk Manufacturing Group, Salvo Technologies, GS Performance, Indie Guns LLC, Primary Arms, Arm or Ally, Rainier Arms, KM Tactical e Rock Slide EUA.
O Departamento Jurídico da cidade de Nova York também processou cinco dessas empresas em um tribunal federal em Manhattan. O prefeito Eric Adams disse em comunicado que as empresas venderam e entregaram componentes de armas fantasmas para endereços na cidade.
“Não vamos ficar parados enquanto operadores ilegais desrespeitam a lei, colocam em risco nossas comunidades e matam nossos jovens”, disse ele.
Várias empresas citadas nos processos venderam peças usadas para montar armas usadas em tiroteios fatais, incluindo um incidente em abril que deixou Angellyh Yambo, 16 anos, morto e outros dois adolescentes feridos enquanto voltavam para casa da escola no Bronx.
Desde 2005, a lei federal protege os fabricantes de armas da maioria dos processos que buscam responsabilizá-los por ferimentos ou mortes. Mas a lei, a Lei de Proteção ao Comércio Legal de Armas, contém uma exceção para casos em que o vendedor conscientemente viola os estatutos que regulam a venda ou comercialização de armas de fogo.
Os legisladores de Nova York aproveitaram essa exceção para criar um caminho para o estado, cidades e indivíduos afetados pela violência armada processarem fabricantes, distribuidores e varejistas por danos. A lei classifica a venda imprópria e ilegal de armas de fogo como um incômodo público.
Em maio, um juiz federal descartou um desafio de alguns membros da indústria de armas que argumentaram que a lei seria usada injustamente para responsabilizá-los pela conduta de criminosos que abusam de suas armas. Um recurso está pendente.
Três estados – Califórnia, Delaware e Nova Jersey – estão considerando ou aprovaram medidas baseadas na lei de Nova York.
Mas nacionalmente, a balança continua inclinada a favor da indústria de armas. Na terça-feira, Delaware se tornou o primeiro estado a revogar uma lei modelada após a Lei de Proteção ao Comércio Legal de Armas, mas medidas semelhantes permanecem nos livros em 34 outros estados, de acordo com o Brady Center to Prevent Gun Violence.
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