A erva legal e fumável está agora disponível através dos médicos da Nova Zelândia. Foto / 123rf
Originalmente publicado por O Spin-off
A flor de cannabis legal e fumável – também conhecida como erva daninha – está agora disponível para ser prescrita por médicos da Nova Zelândia. Então, por que mais pessoas não sabem sobre isso?
Nervoso, inquieto, um pouco pegajoso. É assim que me sinto quando destranco meu carro e abro a porta, então olho em volta para ver se alguém está olhando. Acabei de sair de uma clínica médica carregando um pote de plástico com tampa à prova de crianças e uma tampa de papel alumínio selada. Está cheio de erva. A nota de prescrição inclui meu nome, o conteúdo e as instruções para ingestão.
Fecho a porta do carro e arranco a tampa. Um cheiro doce doentio semelhante a uma cerveja lupulada atinge meu nariz e enche o carro. Dentro do pote há 10 gramas de flor de cannabis australiana seca, uma marca chamada Solace que vem com um nível de THC (tetrahidrocanabinol) de 20%. Dez gramas são cerca de um punhado de grandes botões florais de cannabis, prontos para serem enrolados e defumados, ou vaporizados, se é isso que eu quero fazer com eles.
Anteriormente, meu único acesso à maconha era em uma casa decadente na Dominion Road, onde eu batia três vezes na porta, entregava US$ 25 e recebia um pacote fino de papel alumínio. Mas há muito mais maconha neste pote do que em uma lata tradicional (que o custo reflete). Mais do que suficiente para me deixar chapado. Mais do que suficiente para ter uma conversa estranha com um policial se eu fosse parado também.
Mas essa erva não foi comprada na rua. Foi-me prescrito por um médico de Auckland, que visitei em uma pausa do trabalho na quinta-feira passada, para controle da dor e razões para dormir.
A erva – não o óleo CBD que está disponível desde 2017, ou as gotas de THC desde 2021, mas a flor de cannabis seca e fumável – agora é verificada para uso prescrito na Nova Zelândia e disponível para qualquer pessoa que sofra de dor, ansiedade, distúrbios do sono ou qualquer outra coisa que um médico considere tratável com o uso de THC.
Sim, isso é pra valer. E se você for como eu, provavelmente tem algumas perguntas.
Mark Hotu montou sua clínica Ponsonby Green Doctors há três anos. Cansado de prescrever analgésicos viciantes para os pacientes, o clínico geral estava pesquisando cannabis medicinal e gostou do que viu. Então ele abriu sua clínica em 2018, depois que o Ministério da Saúde deu o ok para o óleo CBD. No início foi lento. “Eram talvez cinco pacientes por semana”, diz ele. Agora, são cerca de 70, o número aumentando quando as gotas de THC se tornaram disponíveis em 2021. “O perfil da cannabis certamente aumentou desde então”.
O tempo todo, Hotu diz que ele e outros dispensários verdes – a Cannabis Care and Cannabis Clinic de Auckland, juntamente com práticas semelhantes em Northland e Canterbury – têm “gritado” para que o uso prescrito de flores de cannabis seja verificado. “As regulamentações governamentais têm sido tão rígidas”, diz Hotu. Atrasar as coisas foi o referendo de 2020, no qual Aotearoa votou contra a legalização da cannabis recreativa 51% – 49%. “Foram três anos de trabalho duro.”
No início deste ano, algo mudou. O Ministério da Saúde aprovou discretamente que médicos como Hotu começassem a prescrever flores de cannabis a pacientes que pudessem se beneficiar, estivessem dispostos a experimentá-lo e pudessem pagar. A cannabis é importada da Austrália pela empresa local Nubu Pharmaceuticals. Como o óleo de THC, a flor oferece aos pacientes uma alta, entregando diferentes benefícios terapêuticos ao óleo CBD, como controle da dor e melhora do sono. “É realmente emocionante”, diz Hotu.
Ele foi capaz de prescrever três cepas diferentes por pouco menos de dois meses, e mais três estarão disponíveis esta semana. Até agora, as notícias têm voado amplamente sob o radar. Apenas uma história do NZ Herald foi escrita, sobre uma avó que se tornou a primeira a experimentar a flor de cannabis legal. Os pacientes não estão sobrecarregando a prática de Hotu exigindo isso, porque eles não sabem que podem obtê-lo. Até mesmo a página da Wikipedia para Cannabis na Nova Zelândia não foi atualizado.
Isso porque os médicos da Aotearoa não conseguem promover sua disponibilidade. Devido às restrições sobre produtos verificados, mas não aprovados, sob a Lei de Medicina de 1981, Hotu não pode colocar fotos dos produtos que está oferecendo em seu site, nem chamá-los por seus nomes de varejo. “Não temos permissão para anunciar”, diz Hotu. “Eu não posso ir ao rádio ou colocar um outdoor.”
As regras são tão rígidas que a Nubu Pharmaceuticals disse que estava proibida de discutir seus próprios produtos. “Eu adoraria falar com o Spinoff sobre os sucessos históricos que a equipe do Nubu alcançou nos últimos meses, mas infelizmente devido às regras que regem a Seção 29 da Lei de Medicamentos, não posso”, disse o fundador Mark Dye. via email.
Em vez disso, Hotu está dizendo aos pacientes, um de cada vez, quando eles entram em seu consultório. Normalmente, eles estão atrás das gotas, porque isso é tudo o que eles pensavam que poderiam conseguir. Agora, Hotu os informa pacientemente que ele tem uma geladeira trancada no chão cheia de maconha australiana com nomes como Mariposa, Solace e Rocky, todos com níveis variados de THC. Eles podem, como eu, pagar pela maconha e levar para casa na hora. Quando eles acabarem, eles podem preencher as prescrições on-line e receber a cannabis por correio.
Uma vez que está em suas mãos, o Ministério da Saúde não recomenda que você fume a coisa. “O uso deste produto por inalação apresentaria um risco aumentado para os pacientes devido aos níveis de contaminação microbiana no produto”, afirmou em comunicado fornecido ao The Spinoff. “O produto só foi verificado para uso como chá.”
Sim, chá, em que a folha seca de cannabis é mergulhada em água quente e depois consumida, o que possivelmente ninguém na Nova Zelândia jamais fez até este momento. Hotu concorda que a noção é absurda. “A realidade é que provavelmente a maioria das pessoas não fará isso”, diz ele.
Os grupos antidrogas ficaram surpreendentemente quietos sobre essa mudança discreta, mas significativa. Say Nope to Dope, um coletivo de grupos e indivíduos contrários ao uso recreativo de maconha, parecia o candidato mais óbvio a ter algo a dizer, mas não respondeu aos pedidos de comentários antes do prazo.
Em vez disso, perguntei a Kali Mercier, diretora de políticas da NZ Drug Foundation, que diz que ela e a fundação são a favor. “Apoiamos o acesso mais fácil à cannabis medicinal de alta qualidade em várias formas”, diz ela. “Os pacientes têm preferências diferentes. Para alguns, eles percebem um melhor impacto na saúde do uso da flor inteira.”
De forma espontânea, ela ainda oferece conselhos para quem o usa. “Sabemos que é provável que algumas pessoas fumem ou vaporizem”, diz ela. “Do nosso ponto de vista, vaporizar é preferível a fumar, pois é uma forma menos prejudicial de consumir.” Hotu concorda que alguns pacientes não podem usar colírios e diz que a maioria prefere fumar porque é o que eles sabem.
Então, o que aconteceria se a polícia me parasse e encontrasse minha erva daninha? Uma resposta foi difícil de encontrar. Um porta-voz da mídia da polícia da Nova Zelândia encaminhou minhas perguntas ao Ministério da Saúde. O Ministério da Saúde disse que não poderia comentar, mas espera que uma abordagem de “senso comum” seja aplicada.
Quando voltei para a polícia da Nova Zelândia, me enviaram um link para o Documento de Regulamentos de Uso Indevido de Drogas (Cannabis Medicinal) de 2019. Apesar de vasculhar minuciosamente, não consegui encontrar nada que orientasse os pacientes sobre o que fazer quando questionados pela polícia sobre a maconha receitada.
O conselho de Hotu é tirar uma foto da etiqueta e guardá-la no celular. Contanto que você tenha isso, você pode provar que tem uma receita. Quanto a viajar para o exterior, ele aconselha cautela. A Austrália está bem, outros países são mais problemáticos. “É realmente arriscado levar qualquer coisa para outros países”, diz ele. “Eu nem pensaria nisso, a menos que você queira acabar na prisão aguardando julgamento.”
“Você já usou maconha antes?” Agora, é a vez de Hotu fazer as perguntas. “Você já experimentou psicose? Você já teve efeitos colaterais do uso de cannabis no passado?”
É isso que ele pede a cada paciente que passa por suas portas. Ele está tentando – ahem – eliminar qualquer falsário. Até ele admite que pode ser difícil dizer. “Se alguém chega e diz: ‘Olha, doutor, eu tenho estado sob muito estresse e não estou dormindo’, como posso saber se eles estão fingindo ou não? isto.”
Conto a ele sobre minha lesão no ombro, quando um mergulho no oceano em março terminou com um músculo rompido, causando uma dor excruciante no nervo no meu braço direito. Por semanas depois, eu não conseguia dormir mais do que algumas horas por noite. Três meses depois, está melhorando, mas ainda é um problema. Outros médicos que consultei me ofereceram analgésicos prescritos e disseram que a recuperação poderia levar seis meses ou mais.
Hotu ouve minha história, balança a cabeça e diz: “A quantidade de porcaria que eu, como clínico geral, prescrevi para dormir.” Ele está falando sobre medicamentos como benzodiazepínicos, Zopiclona e lorazepam, os sedativos que muitos médicos prescrevem para tratar distúrbios do sono. “Agora”, diz ele, “temos outra opção”.
Ele me fala sobre as opções que tem disponíveis em sua clínica, primeiro as gotas, depois a flor de cannabis. “Se você inala ou toma por via oral, o potencial de dependência é significativamente menor”, diz ele sobre quaisquer efeitos colaterais potenciais. “Você não pode morrer de uma overdose de maconha, mas você pode morrer de uma overdose de lorazepam. Diga-me qual é a pior.”
Hotu acredita que o preço impediria qualquer pessoa de fingir uma lesão ou um distúrbio do sono. Ele sabe que a erva que está oferecendo custa muito mais do que custaria na rua. Das três variedades que ele pode fornecer no dia em que me encontro com ele, os preços variam entre US$ 289 e US$ 319 por 10 gramas. (Mais três cepas devem estar disponíveis esta semana, e uma delas, Kikuya, é aprovada para inalação por meio de um vaporizador.)
A diferença, porém, é que a prescrição da erva de Hotu passou por testes rigorosos. Ele pode dizer exatamente o que há nele, quais são os níveis de THC e qual pode ser minha reação a isso. Você não pode fazer isso com maconha comprada na rua. Hotu acredita que o preço cairá à medida que a concorrência chegar e quando os produtos da Nova Zelândia forem verificados para uso.
Após a consulta, Hotu vai até seu cofre, uma geladeira trancada aparafusada no chão. Ele remove um pote de plástico com a inscrição Solace e coloca minha receita sobre ele. Vou até o balcão para pagar. O custo? $ 319.
Depois, volto nervosamente para o meu carro e coloco minha erva dentro do porta-luvas. Fico feliz em informar que não fui parado e não fui forçado a ter uma conversa constrangedora com a polícia.
Quanto ao que fiz com a erva assim que cheguei em casa, terei que pedir confidencialidade entre paciente e médico. Mas posso confirmar que a erva embebida em água quente e bebida como um chá tem gosto de grama recém-cortada, não fez muito para aliviar a dor e não é algo que farei novamente.
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