O agricultor e empresário da Estação Lake Hawea, Geoff Ross, rebate os críticos após o tumulto do calendário do país

Um agricultor da Ilha do Sul rebateu os críticos acusando suas práticas de serem absurdas na primeira fazenda certificada de carbono zero da Australásia, dizendo que nenhum setor avança “sem o teste de maneiras novas e idealmente melhores”.

O episódio de domingo passado do Hyundai Country Calendar apresentou o perfil da Estação Lake Hawea e seus proprietários, empresários Kiwi e fundadores da empresa de vodka 42 Below, Geoff e Justine Ross.

Rapidamente atraiu uma intensa reação online daqueles que supostamente eram de partes do setor agrícola, levando o programa TVNZ a responder às críticas em sua página no Facebook.

Com o objetivo de se tornar dez vezes positivo para o clima, o casal também introduziu técnicas alternativas ao galpão de lã para melhorar o bem-estar animal, incluindo a troca de música de Thunderstruck do AC/DC para Valverde.

Respondendo aos opositores, Geoff Ross disse ao Herald hoje que a agricultura da Nova Zelândia enfrenta atualmente dois desafios principais; a necessidade de construir prêmios para nossos produtores e responder à necessidade mundial de descarbonizar.

“Os passos que demos estão alcançando ambos”, disse ele. “Estamos alcançando prêmios significativos por nosso status positivo para o clima e nossas técnicas de bem-estar animal”.

O casal Ross também colocou colchões no fundo das escotilhas para proteger as ovelhas e um sistema de scorecard foi introduzido para o desempenho dos tosquiadores com base na experiência do animal.

Geoff Ross observou que o plano ambiental da estação foi de autoria do professor da Universidade de Canterbury, David Norton.

Norton é pesquisador de manejo integrado de terras e atualmente está explorando a integração de valores pastorais e de biodiversidade no alto país da Ilha do Sul.

“Estamos sempre felizes em abrir o código de tudo o que fazemos com o setor agrícola. Trocando idéias e os resultados de nossos testes”, disse Geoff Ross ao Herald. “É assim que os setores avançam.”

Durante o episódio, a maior audiência do ano, ele disse que as decisões sobre como eles iriam cultivar foram feitas para apaziguar e educar os consumidores estrangeiros que acreditam erroneamente que a tosquia é prejudicial às ovelhas.

No programa, Justine Ross também disse que o respeito da dupla pela comunidade agrícola é “imenso”, mas que eles eram “disruptores naturais”.

“Nós não íamos chegar ao setor e não tentar fazer algumas perguntas”, disse ela.

Alguns espectadores do programa de mais de 50 anos, no entanto, descreveram o modo de agricultura do casal Ross como “acordado” e “PC BS”.

“Nem todo mundo pode vender uma empresa de vodka por milhões e depois comprar uma fazenda para experimentar [to] promovam suas ideias fantasiosas”, dizia um comentário.

O casal Ross vendeu sua empresa de álcool para a Bacardi em 2006 por US$ 138 milhões.

Eles também possuem empresas Ecoya e Trilogy.

Os dois, ambos de criação rural, compraram as terras altas de 6.500 hectares em Central Otago em 2019 e agora criam 10.000 ovelhas merino.