Mais de quatro meses depois de ter sido detida pela primeira vez, a estrela da WNBA Brittney Griner deve comparecer a um tribunal russo na sexta-feira para o início de um julgamento por acusações de drogas que, segundo especialistas legais, terminará em condenação, apesar do clamor. nos Estados Unidos para sua libertação.
“Há um viés principalmente porque o sistema judicial russo diz que eles realmente não deveriam ir a julgamento a menos que o réu seja condenado”, disse William Pomeranz, diretor interino do Instituto Kennan e especialista em direito russo. “Não há nenhuma ideia ou expectativa real de que o réu possa ser inocente. Não há presunção de inocência, na verdade.”
Autoridades alfandegárias russas disseram que encontraram cartuchos de vape contendo vestígios de óleo de haxixe na bagagem de Griner quando ela passou por um posto de segurança em um aeroporto perto de Moscou em 17 de fevereiro. colônia.
Aleksandr Boikov, advogado de Griner, disse na segunda-feira que espera que o julgamento comece na sexta-feira e dure até dois meses.
“Não sabemos neste momento quais evidências eles têm”, disse Pomeranz. “Não sabemos quantos volumes de evidências eles querem ler no registro, mas geralmente, neste tipo de caso, é formidável e significativo.”
A detenção de Griner chega em um momento geopolítico delicado durante a invasão da Ucrânia pela Rússia e em meio às relações diplomáticas tensas da Rússia com os Estados Unidos e alguns países europeus. Desde o início da detenção de Griner, seus apoiadores temiam que ela pudesse ser usada pela Rússia durante o conflito global.
Em maio, o Departamento de Estado dos EUA afirmou essas preocupações ao declarar que Griner havia sido “detido injustamente”. Isso transferiu a responsabilidade pelo caso para o escritório do governo que lidera e coordena os esforços diplomáticos e estratégicos dos Estados Unidos em casos de reféns no exterior.
“Brittney foi classificada como detida injustamente desde 29 de abril, o que significa que o governo dos EUA determinou que ela está sendo usada como peão político e, como resultado, está engajada em negociações para sua libertação, independentemente do processo legal”. A agente de Griner, Lindsay Kagawa Colas, disse em um e-mail na quarta-feira. “Como tal, nossa expectativa – incluindo a família de Brittney – continua sendo que o presidente Biden faça um acordo para trazê-la para casa.”
A família e os apoiadores de Griner estão implorando cada vez mais ao presidente Biden e ao governo dos EUA para garantir a libertação de Griner.
Kagawa Colas coordenou recentemente uma carta a Biden e à vice-presidente Kamala Harris assinada por grupos como a Organização Nacional das Mulheres, a Campanha de Direitos Humanos, a Liga Urbana Nacional e a Rede de Ação Nacional. A carta pedia que o governo chegasse a um acordo para a libertação de Griner.
Em abril, a Rússia, depois de concordar com uma troca de prisioneiros, libertou Trevor Reed, um ex-fuzileiro naval dos EUA que foi condenado a nove anos de prisão após ser acusado de colocar policiais russos em perigo durante uma briga.
A deterioração da saúde de Reed na Rússia provavelmente influenciou a disposição de Moscou de liberá-lo, disse Kimberly St. Julian-Varnon, Ph.D. estudante do departamento de história da Universidade da Pensilvânia, cujas áreas de estudo incluem experiências afro-americanas na União Soviética, Ucrânia e Rússia.
“O problema é que Brittney, politicamente, vale muito mais em termos de comércio de prisioneiros do que Trevor Reed por causa de seu perfil. Portanto, o pedido será muito maior, e acho que o pedido que eles estão telegrafando no noticiário russo é para Viktor Bout”, disse St. Julian-Varnon, que consultou o sindicato dos jogadores da WNBA sobre a detenção de Griner. .
Bout, um traficante internacional de armas, foi condenado por um tribunal americano e sentenciado a 25 anos de prisão. A Rússia também tem interesse em libertar Roman Seleznev, um hacker que foi condenado nos Estados Unidos por executar uma operação massiva de roubo de cartão de crédito e identidade e condenado a 27 anos de prisão. Além de Griner, a Rússia também deteve Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA condenado a 16 anos por acusações de espionagem.
“Este é o dilema clássico das situações de reféns”, disse Thomas Firestone, ex-funcionário do Departamento de Justiça que trabalhou em Moscou como advogado. “Se você negociar a libertação, pode estar incentivando a tomada de reféns no futuro. Se você não fizer isso, a pessoa pode nunca ser libertada.”
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, disse a repórteres na terça-feira que ele e o secretário de Estado Antony Blinken conversaram com a esposa de Griner, Cherelle Griner, nos últimos dias.
“O governo dos Estados Unidos está ativamente engajado em tentar resolver este caso e levar Brittney para casa”, disse Sullivan. Ele acrescentou: “Ele tem toda a atenção do presidente e de todos os membros seniores de sua equipe diplomática e de segurança nacional. E estamos trabalhando ativamente para encontrar uma solução para este caso e continuaremos a fazê-lo sem descanso até que levemos Brittney em segurança para casa.”
Na terça-feira, a Rússia anunciou que proibiu Biden, a primeira-dama Jill Biden e outros de entrar no país em resposta a sanções de longo alcance. A lista incluía quatro senadores: os republicanos Mitch McConnell de Kentucky, Susan Collins de Maine e Ben Sasse de Nebraska e a democrata Kirsten Gillibrand de Nova York.
“Liberte Brittney Griner”, disse Sasse em um comunicado. “Não é grande coisa quando Putin faz birra e proíbe os americanos da Rússia – mas temos um problema quando ele faz um prisioneiro americano.”
O que saber sobre a detenção de Brittney Griner na Rússia
Griner é um dos jogadores de basquete mais condecorados do mundo – sete vezes All-Star da WNBA, duas vezes medalhista de ouro olímpico e o primeiro atleta abertamente gay assinado com um contrato de patrocínio da Nike. Ela viajou para a Rússia depois de uma pausa de duas semanas para jogar no UMMC Ekaterinburg, um poderoso time de basquete feminino profissional.
As atualizações sobre Griner desde então têm sido escassas e principalmente distribuídas pela mídia estatal russa. Griner se comunicou com colegas da WNBA por meio de cartas e e-mails, de acordo com A Associated Press. Mas Cherelle Griner disse O PA que um telefonema recente entre os dois, planejado há muito tempo, não ocorreu devido a um erro logístico na embaixada dos EUA em Moscou.
“Acho inaceitável e não tenho confiança em nosso governo agora”, disse Cherelle Griner à AP no final de junho. “Se não posso confiar em você para atender uma ligação de sábado fora do horário comercial, como posso confiar em você para realmente negociar em nome da minha esposa para voltar para casa?”
Em uma entrevista de rádio na quarta-feira com o reverendo Al Sharpton, que também é o fundador da National Action Network, Cherelle Griner disse que não falava com sua esposa desde fevereiro, mas recebeu cartas.
“Ela está me dizendo que está bem”, disse Cherelle Griner sobre as cartas de sua esposa. “Ela está tipo, ‘Estou bem, querida. Estou endurecido. Eu não sou eu agora. Quando chego em casa, vou levar um minuto para voltar a mim mesma, mas estou aguentando firme. Eu não vou quebrar até que eu volte para casa. Eu não vou deixar eles me quebrarem. Eu sei que eles estão tentando, mas vou fazer o meu melhor para aguentar até chegar em casa.’”
Paris Hatcher ficou mais consternada depois de saber que a detenção de Brittney Griner foi estendida na segunda-feira e ver uma foto de Griner circulada pela mídia estatal russa.
“Ela parece assustada”, disse Hatcher, cuja organização, Black Feminist Future, criou uma campanha online #BringBrittneyHome: “A grande coisa em torno disso é que alguém foi detido. Isso gira em torno da dignidade. Isso é sobre a humanidade de alguém. Ela merece estar ligada à sua família.”
Os direitos dos acusados na Rússia contrastam fortemente com os de alguém acusado de um crime nos Estados Unidos, disse St. Julian-Varnon.
“Você não tem direito a um julgamento por júri”, disse St. Julian-Varnon. “Você não tem o direito de seu advogado chamar as testemunhas que quiser. Todo o caso contra você e o caso que o apoia vem de evidências coletadas pelo estado”.
Ainda assim, St. Julian-Varnon disse que continua cautelosamente otimista de que Griner possa eventualmente ser libertado por meio de uma troca de prisioneiros ou sendo condenado por uma acusação menor e concordando em pagar uma multa considerável.
“Há muitas peças em movimento”, disse St. Julian-Varnon. “Quero permanecer otimista, porque ainda é a vida dela. É a vida de Brittney. É a vida de Cherelle.”
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