Os pesquisadores escreveram: “Micróbios patogênicos modernos e antigos presos no gelo podem levar a epidemias locais e até pandemias. “O planalto tibetano, conhecido como a torre de água da Ásia, é a fonte de vários dos maiores rios do mundo, incluindo o Yangtze, o rio Amarelo, o rio Ganges e o Yarlung Tsangpo (rio Brahmaputra). A liberação de bactérias potencialmente perigosas pode afetar os dois países mais populosos do mundo: China e Índia”.
Em seu estudo, a geocientista Yongqin Liu, da Academia Chinesa de Ciências, e seus colegas coletaram amostras de gelo de 21 geleiras no planalto tibetano da Ásia.
Muitas vezes apelidada de “teto do mundo”, esta vasta região – o planalto mais alto do mundo e o maior encontrado acima do nível do mar – fica entre o deserto de Taklamakan ao norte e a cordilheira do Himalaia ao sul.
Os pesquisadores sequenciaram o DNA de todos os microrganismos que encontraram dentro de suas amostras de gelo, criando um banco de dados genômico que eles chamam de catálogo “Genoma e Gene da Geleira Tibetana”, ou “TG2G”.
Os pesquisadores escreveram: “As geleiras são tradicionalmente consideradas ambientes extremos”.
Eles são um desafio para as formas de vida, acrescentaram, “em termos de recursos limitados de carbono, baixa temperatura, ciclos frequentes de congelamento e degelo e forte radiação ultravioleta”.
No entanto, a equipe identificou 986 espécies microbianas de dentro das geleiras – principalmente bactérias, mas também algas, archaea e fungos – cerca de 82% das quais eram anteriormente desconhecidas pela ciência.
Esta não é a primeira vez que as geleiras do Tibete trazem tais surpresas. Um estudo de núcleos de gelo de uma única geleira no início de 2020 detectou 33 grupos diferentes de vírus nas amostras – 28 dos quais nunca haviam sido vistos antes.
A criação do catálogo, disse a equipe, “é particularmente oportuna, pois o ecossistema das geleiras está ameaçado pelo aquecimento global e as geleiras estão recuando a um ritmo sem precedentes.
“O recuo da geleira aumenta a liberação de nutrientes e microorganismos nos ecossistemas a jusante.”
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A partir do catálogo, os pesquisadores identificaram 27.000 potenciais “fatores de virulência” – estruturas celulares, moléculas e sistemas reguladores que ajudam as bactérias a colonizar os hospedeiros.
Destes, 47 por cento eram distintos de fatores de virulência conhecidos, o que significa que não está claro no momento quão infecciosas essas bactérias podem ser.
Muitos dos fatores, explicou a equipe, “estavam associados a elementos genéticos móveis que poderiam permitir sua disseminação para outras bactérias em rios, lagos e solos a jusante após o degelo.
“A descarga aprimorada de água derretida pode aumentar a chance desses fatores de virulência interagirem com plantas, animais e humanos locais
“Mais análises desses fatores são necessárias para avaliar o impacto do aquecimento global na qualidade da água.”
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As descobertas podem não ser todas pessimistas, no entanto – com o catálogo oferecendo um registro permanente dessas bactérias que podem ser usadas para a chamada bioprospecção.
Essa é a prática de caçar organismos que possuem propriedades úteis que podem ser aproveitadas – por exemplo, na criação de novos produtos farmacêuticos ou mesmo outros produtos como cosméticos.
A criação do banco de dados TG2G significa que, mesmo se as geleiras um dia derreterem e suas comunidades microbianas se perderem, ainda poderemos aprender com elas.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Biotecnologia da Natureza.
Os pesquisadores escreveram: “Micróbios patogênicos modernos e antigos presos no gelo podem levar a epidemias locais e até pandemias. “O planalto tibetano, conhecido como a torre de água da Ásia, é a fonte de vários dos maiores rios do mundo, incluindo o Yangtze, o rio Amarelo, o rio Ganges e o Yarlung Tsangpo (rio Brahmaputra). A liberação de bactérias potencialmente perigosas pode afetar os dois países mais populosos do mundo: China e Índia”.
Em seu estudo, a geocientista Yongqin Liu, da Academia Chinesa de Ciências, e seus colegas coletaram amostras de gelo de 21 geleiras no planalto tibetano da Ásia.
Muitas vezes apelidada de “teto do mundo”, esta vasta região – o planalto mais alto do mundo e o maior encontrado acima do nível do mar – fica entre o deserto de Taklamakan ao norte e a cordilheira do Himalaia ao sul.
Os pesquisadores sequenciaram o DNA de todos os microrganismos que encontraram dentro de suas amostras de gelo, criando um banco de dados genômico que eles chamam de catálogo “Genoma e Gene da Geleira Tibetana”, ou “TG2G”.
Os pesquisadores escreveram: “As geleiras são tradicionalmente consideradas ambientes extremos”.
Eles são um desafio para as formas de vida, acrescentaram, “em termos de recursos limitados de carbono, baixa temperatura, ciclos frequentes de congelamento e degelo e forte radiação ultravioleta”.
No entanto, a equipe identificou 986 espécies microbianas de dentro das geleiras – principalmente bactérias, mas também algas, archaea e fungos – cerca de 82% das quais eram anteriormente desconhecidas pela ciência.
Esta não é a primeira vez que as geleiras do Tibete trazem tais surpresas. Um estudo de núcleos de gelo de uma única geleira no início de 2020 detectou 33 grupos diferentes de vírus nas amostras – 28 dos quais nunca haviam sido vistos antes.
A criação do catálogo, disse a equipe, “é particularmente oportuna, pois o ecossistema das geleiras está ameaçado pelo aquecimento global e as geleiras estão recuando a um ritmo sem precedentes.
“O recuo da geleira aumenta a liberação de nutrientes e microorganismos nos ecossistemas a jusante.”
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A partir do catálogo, os pesquisadores identificaram 27.000 potenciais “fatores de virulência” – estruturas celulares, moléculas e sistemas reguladores que ajudam as bactérias a colonizar os hospedeiros.
Destes, 47 por cento eram distintos de fatores de virulência conhecidos, o que significa que não está claro no momento quão infecciosas essas bactérias podem ser.
Muitos dos fatores, explicou a equipe, “estavam associados a elementos genéticos móveis que poderiam permitir sua disseminação para outras bactérias em rios, lagos e solos a jusante após o degelo.
“A descarga aprimorada de água derretida pode aumentar a chance desses fatores de virulência interagirem com plantas, animais e humanos locais
“Mais análises desses fatores são necessárias para avaliar o impacto do aquecimento global na qualidade da água.”
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As descobertas podem não ser todas pessimistas, no entanto – com o catálogo oferecendo um registro permanente dessas bactérias que podem ser usadas para a chamada bioprospecção.
Essa é a prática de caçar organismos que possuem propriedades úteis que podem ser aproveitadas – por exemplo, na criação de novos produtos farmacêuticos ou mesmo outros produtos como cosméticos.
A criação do banco de dados TG2G significa que, mesmo se as geleiras um dia derreterem e suas comunidades microbianas se perderem, ainda poderemos aprender com elas.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Biotecnologia da Natureza.
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