Fa’amoana John Luafutu com o neto Tane (à esquerda) e o filho Matthias (à direita) na praia de New Brighton. Foto / Martin Hunter
A Boy Called Piano – A História de Fa’amoana John Luafutu é um documentário dramatizado que conta a história da experiência de Fa’amoana Luafutu de cuidado estatal. Dividindo a tela com o filho, o ator Matthias Luafutu,
e o neto Tane Luafutu, que estuda na Toi Whakaari/New Zealand Drama School, esta obra marca a estreia da aclamada encenadora Nina Nawalowalo e dá voz a milhares de crianças maoris e do Pacífico que ficaram sob tutela do estado. Por Elisabeth Easter
Fa’amoana Luafutu passou seus primeiros anos em Samoa, onde desfrutou de uma infância por excelência na ilha do Pacífico dos anos 1950: andando de braços dados com seu melhor amigo, nadando, subindo em árvores e perseguindo galinhas. Mas os pais de Fa’amoana queriam que seus filhos tivessem mais oportunidades, então, em 1958, a família mudou-se para Ponsonby.
Em Auckland, o brincalhão Fa’amoana parecia “um broto de taro, uma tiapula, tentando crescer na neve”. Em seu primeiro dia de escola primária, o professor de Fa’amoana considerou seu nome muito difícil de pronunciar, então o renomeou John. A nova língua oferecia outra barreira, e o ambiente de aprendizagem, que incluía castigos corporais e gorros, não era nem de apoio nem de inclusão.
Então, em vez de frequentar a escola, Fa’amoana passava as horas no Gray Lynn Park com seus irmãos e primos. Inevitavelmente, eles chamaram a atenção das autoridades, dos oficiais de evasão escolar e da polícia; e em 1963, Fa’amoana foi convocado para o Tribunal de Família em Queen St. Ele foi enviado para Ōwairaka Boys’ Home aos 12 anos. Como Fa’amoana foi tirado de sua mãe chorosa, ela o instruiu em samoano a “ser um bom menino, e escute as orientações que eles te dão”, porque ela confiava no Estado para fazer a coisa certa por seu filho.
“Eu estava totalmente perdido. Eu não pertencia mais aos meus pais, eu pertencia ao governo”, diz Fa’amoana. Uma vez em Ōwairaka, Fa’amoana foi considerado necessário “treinamento extra” e foi enviado para Kohitere Boys Training Center em Levin. Um dos dois únicos filhos samoanos, ele mergulhou na miséria do sistema de saúde estatal.
Nos anos que se seguiram, o menino feliz e esperançoso de Samoa passou de orfanato para borstal, vida de gangue e prisão. Seus pais, que trabalharam tanto para dar uma vida melhor a seus filhos, que embalaram seus sonhos em caixas de bananas, estavam com o coração partido.
Mais de 50 anos depois, Fa’amoana é pai de três filhos, dois dos quais também se viram do lado errado da lei. Homens agora, eles são Matthias, um ator; Julian e Malo, mais conhecido como o artista de hip-hop Scribe.
O que aconteceu a seguir é nada menos que um milagre – porque a aiga do Luafutu cruzou o caminho dos criadores de teatro Nina Nawalowalo e seu marido Tom McCrory, cofundadores da The Conch, uma companhia de artes cênicas que usa o teatro como veículo de mudança social.
Os eventos que levaram ao encontro casual se desenrolaram quando um erro de julgamento fez Matthias ser condenado a dois anos atrás das grades. Enquanto Matthias estava encarcerado, Miranda Harcourt visitou Rangipo Corrective Training Facility com sua inovadora peça de uma mulher Verbatim. Os olhos de Matthias foram abertos para o poder do teatro. Libertado da prisão pouco antes de seu aniversário de 21 anos, o jovem jurou nunca mais voltar – pelo menos, não como um preso – e passou os próximos três anos em turnê com a Te Rākau Theatre Company de Jim Moriarty.
“Trabalhar com jovens em risco construiu minha alma e eu queria levar a atuação a sério, então fiz o teste para Toi Whakaari”, diz ele.
LEIAMAIS
Mas para Matthias, a escola de teatro expôs emoções há muito reprimidas. “Uma vez que deixei esses sentimentos saírem, não sabia como trancá-los de volta, então saí sem me despedir.” A título de explicação, Matthias deixou uma cópia do livro de seu pai, A Boy Called Broke, no cubículo de um professor. Esse professor era Tom McCrory, que pega a história.
“Anos depois, estávamos pensando em uma nova produção para The Conch, quando olhei para a capa do livro de Fa’amoana. Pela primeira vez notei o subtítulo: ‘A história até agora’.”
“De alguma forma, tudo sincronizado”, explica Fa’amona, “e sou muito grato a Deus porque acredito que Ele coloca pessoas com pessoas”.
“Faz mais de duas décadas desde que nossas duas famílias se juntaram”, continua McCrory, “e trilhamos esse caminho por oito anos, primeiro com a peça The White Guitar, depois A Boy Called Piano. Parte da beleza do filme de Nina é devido a esse nível de abertura, confiança e amor, que tornou isso possível.”
Um pilar central do documentário mostra Fa’amoana retornando ao Kohitere Boys’ Training Center em Levin. Imagens aéreas de sonho mostram prédios de concreto em ruínas agachados em um campo de ervas daninhas. Tudo o que resta é a unidade de segregação e a “academia”, onde os meninos acertavam as contas com os punhos. O diretor Nawalowalo descreve como Fa’amoana estava convencido de que seu filho e neto não deveriam acompanhá-lo àquele lugar de vergonha e mágoa, “porque ele não queria que eles andassem naquela terra”.
O próprio Fa’amoana ficou surpreso com as memórias invocadas ao retornar. “Tentei negar que já estive naquele bloco de segregação, mas quando entramos, era como se eu pudesse ver meu companheiro, Barry. Caminhei em direção à cela do meu companheiro e lembrei como batíamos nos canos para nos comunicar. meu celular chamou minha atenção. Eu vi onde minha cama costumava estar. Eu tentei negar um pouco do que aconteceu, mas estava enterrado no meu subconsciente.
Outro ponto crítico na vida de Fa’amoana veio quando ele conversou com um psicoterapeuta da prisão. “Sempre fui cínico em relação à terapia até conhecer Don Prince, o primeiro psicoterapeuta que levei ao meu coração. Ele também era um ministro metodista, então baixei a guarda com ele. No começo, apenas conversamos sobre Deus e Jesus, depois quando tive uma sessão com ele como psicopata, já tínhamos um relacionamento e ele me ajudou a me abrir.”
Prince também encorajou Fa’amoana a colocar a caneta no papel e, em 1994, A Boy Called Broke foi publicado. O livro que Matthias deixou como presente de despedida para McCrory.
“Minha experiência em cuidados estatais me fez desconfiar de tudo sobre o estabelecimento”, continua Fa’amoana. “Eu pensei que estava lutando contra o sistema me juntando à gangue e entrando em brigas e lutando contra a polícia. Mas quando escrevi A Boy Called Broke, coloquei toda a dor que estava carregando dentro de mim naquele livro e deixei passar. Joguei a espada no chão e peguei a caneta, pude ver claramente.”
Desde então, The Conch fez uma turnê com suas peças em teatros tradicionais, bem como em prisões, incluindo Springhill, nos arredores de Hamilton, onde eles têm uma unidade específica do Pacífico. “Há uma grande fale do Pacífico no meio da prisão, porque eles se concentram na reabilitação trabalhando com os homens de maneiras culturalmente apropriadas”, diz Nawalowalo.
Fa’amoana diz: “Eu conhecia alguns daqueles caras velhos lá. E eu disse a eles: ‘Eu era como vocês. Você vê esses meninos que estão comigo agora, eles costumavam me visitar na prisão e agora nós’ Estou visitando você. Mas estou saindo com meu filho e meu neto.'”
“As artes foram minha maneira de salvar esse cara do que eu conhecia”, diz Matthias sobre seu filho Tane, que se orgulha de seguir os passos de seu pai.
“Sempre soube que atuar estava no meu sangue, mas não entendia as histórias do meu pai ou do meu avô até fazermos essa jornada juntos. Como resultado, escrevemos uma nova narrativa que curou nossa família para as gerações vindouras. “, diz Tane.
Foi preciso coragem para embarcar em uma jornada tão crua de autodescoberta e da família, diz Nawalowalo. “Mas ver essa história ajuda outros sobreviventes a perceberem que não estão sozinhos”.
“Durante muito tempo fiquei com tanta raiva”, diz Fa’amoana. “Eu até me odiava. Mas Tom, Nina e The Conch me mostraram como usar o teatro para algo positivo. torna-se familiar e seguro. Então essa coisa de teatro brilha um pouco de luz através da escuridão e é tão poderoso. Que alguém pode ver esse pequeno raio de luz e se agarrar a ele e encontrar a saída. Nosso trabalho dá esperança a essas pessoas .”
Um pilar central do filme é o depoimento comovente de Fa’amoana perante a Comissão Real de Inquérito Abuse in Care. “Eu vi um dos meus sobrinhos dando seu testemunho sobre estar em lares de meninos e cuidados do estado. O que ele descreveu havia acontecido comigo 15 anos antes, e percebi que nada havia mudado. Então eu pulei para testemunhar, para apoiá-lo , porque eu cresci com o pai dele, andando de braços dados pelas ilhas. Resumindo, Fa’afete era membro de uma gangue e agora ele trabalha para a Comissão Real.”
Fa’amoana ainda está ligado às pessoas do mundo das gangues, em grande parte porque ele passou por muita coisa com esses homens. “Mas os velhos, todos eles estão pensando como eu, que é hora de mudar, porque eles não querem ver seus netos se atrasarem. Eu vi minha família crescer de uma cela e não queremos isso para os nossos filhos.”
Quanto àquele garotinho de Samoa que se sentiu como um taro, uma tiapula, plantado na neve – graças a duas peças, um filme e o amor da família e dos amigos, ele foi transplantado para um solo mais nutritivo.
“Senti um grande alívio depois da Comissão Real. Especialmente quando Ida Malosi, a juíza do tribunal distrital, disse que defendia nosso povo e me reivindicou. Senti um grande peso sair dos meus ombros, o peso do whakamā, a vergonha, Eu trouxe para meus pais. Quando ela disse essas coisas, em minha mente, eu vi minha mãe sorrir, porque tantas outras vezes eu só a vi chorar.”
Ao compartilhar a história da vida de Fa’amoana, a família Luafutu encontrou redenção. O poder transformador da música e da história ajudou a família a se curar, assim como a fé profunda e o amor inabalável de Carol, esposa e mãe de Fa’amoana para os três meninos. “Foi nossa mãe, Carol, que nos manteve juntos antes de encontrarmos esse caminho”, diz Matthias, “e presto homenagem a todas as mulheres por trás desses homens quebrados”.
A história até agora
“Estou em paz comigo mesmo e onde estou. Tem sido difícil, houve lágrimas e todas essas coisas catárticas. Mas estou em um bom lugar agora. Estou chegando aos 70 e estou feliz ter feito parte de algo positivo antes de deixar esta Terra.” – Fa’amoana John Luafutu
“Muita dor veio à tona ao criar esses trabalhos, mas tanta dor se foi e estou orgulhoso de meu pai por falar na Comissão Real, por ser uma voz para os sem voz, porque muitos amigos de papai morreram cheios de vergonha. e culpa. Ao permitir-nos ser vulneráveis, vidas foram mudadas.” – Matthias Luafutu
“Continuarei a contar histórias que foram escondidas, a compartilhá-las com o mundo, a contá-las com amor e luz.” Tane Luafutu
A Boy Called Piano – A História de Fa’amoana John Luafutu será exibido em todo o país no Festival Internacional de Cinema da Nova Zelândia (NZIFF) em agosto. O programa completo do NZIFF será lançado em 4 de julho – visite nziff.co.nz para mais informações.
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