O que acontece quando o dia da eleição dura semanas?
A resposta curta e superficial para essa pergunta é que 6 de janeiro acontece – como aprendemos dramaticamente esta semana quando Cassidy Hutchinson, uma jovem ex-assessora de Mark Meadows, deu um testemunho que colocou o ex-presidente Donald Trump no centro do caos e da violência daquele dia. .
A resposta um pouco mais longa é que há tanta estática sobre como os votos devem ser contados que vimos a mesma cena disfuncional duas vezes desde 2020 no mesmo estado.
Primeiro veio a eleição presidencial, onde Trump aproveitou uma lenta contagem de votos na Pensilvânia para denunciar fraude, declarar vitória e semear dúvidas sobre a vitória de Joe Biden lá e em outros lugares.
A segunda rodada ocorreu cerca de um mês atrás, quando o ex-presidente levantou o espectro de fraude eleitoral novamente e pediu ao Dr. na contagem dos votos.
Oz evitou a sugestão de Trump e acabou vencendo, por apenas 951 votos. As insinuações de criminalidade de Trump desapareceram tão rapidamente quanto surgiram.
Mas em uma nação raivosa e polarizada, foi um lembrete de quão facilmente uma contagem de votos atrasada pode ser explorada para desacreditar os resultados das eleições. E levanta a questão do que acontecerá em novembro, quando algumas contagens nas eleições de meio de mandato forem inevitavelmente adiadas – ou em 2024, quando as apostas serão incomensuravelmente maiores.
Charles H. Stewart III, analista eleitoral do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, disse que é um problema que provavelmente não desaparecerá em breve, porque, por uma mistura de razões relacionadas aos direitos civis e também à conveniência, os eleitores americanos têm desempenhado um papel na criando isso.
“Ao longo das últimas duas décadas, desfrutamos de uma expansão do acesso à cédula e da conveniência de votar”, disse ele. “E nove em cada dez vezes, essa expansão ocorreu sem levar em conta o bloqueio e o combate à administração eleitoral.”
Tradução: Muitos eleitores, incluindo eleitores republicanos, adoram a mudança para cédulas por correio, votação antecipada, votação minutos após o registro, caixas de depósito e outros esforços para tornar a votação mais fácil e acessível. Mas essas inovações tornam a votação mais cara e complexa – e os governos não desembolsaram dinheiro nem mudaram as leis eleitorais para lidar com isso.
Especialistas externos dizem que as autoridades eleitorais já precisam de mais de US$ 2 bilhões apenas para substituir as máquinas de votação antigas e reforçar a segurança contra ataques físicos e cibernéticos. E isso não inclui o custo de melhorias como scanners de cédulas de alta velocidade, máquinas de abertura de envelopes e funcionários adicionais que tornariam a contagem mais rápida. Algumas dessas idéias estão sendo discutidas no Capitólio. As eleições sempre foram longas por causa dos dias de trabalho nos bastidores, validando apurações e verificando cédulas questionáveis, o que tem que acontecer mesmo quando os vencedores são declarados antecipadamente.
O público nunca viu aquela salsicha. Mas agora está causando atrasos em alguns estados, abrindo a porta para grande parte da desinformação e desinformação que está obscurecendo os resultados das eleições e lançando dúvidas sobre a integridade do voto.
Diferentes partes, diferentes visões do problema
Os defensores da esquerda e da direita veem problemas diferentes.
A Califórnia pode ser particularmente espinhosa devido à lentidão e irregularidade com que conta os votos. Em 2018, a Associated Press convocou uma corrida ao Congresso de Central Valley para o deputado David Valadao, um republicano, apenas fazer uma rara retratação quando o democrata avançou semanas depois.
Mais recentemente, a lenta contagem de votos nas primárias do mês passado causou uma mudança nos resultados finais em relação às contagens iniciais. Na noite da eleição, o líder inicial na disputa para prefeito de Los Angeles, o desenvolvedor do shopping e autodenominado combatente do crime foi Rick Caruso. Ele agora está atrás de uma democrata mais liberal, Karen Bass, que argumentou que “Los Angeles não pode impedir sua saída do crime”.
Os progressistas reclamaram, em voz alta, sobre como os resultados iniciais – em Los Angeles e da bem-sucedida retirada do promotor público de São Francisco – foram enquadrados como um aviso sobre a potência do crime, inclusive neste jornal. Alguns promotores progressistas venceram, como Diana Becton, do condado de Contra Costa, cuja campanha recebeu uma blitz de anúncios de US $ 1 milhão atrasada financiado por um PAC ligado ao financista liberal George Soros.
À direita, Trump e candidatos com ideias semelhantes são rápidos em alegar fraude sempre que uma contagem lenta de votos deixa um deles em perigo ou derrotado. E os titulares de cargos republicanos, cada vez mais hostis ao voto pelo correio, podem ver pouco incentivo para fazê-lo funcionar melhor.
Mas há uma pitada de hipocrisia em muitas de suas alegações: em Nevada, um candidato republicano a secretário de Estado, Jim Marchant, argumentou na campanha que todos os vencedores de uma eleição estadual desde 2006 na verdade foram “instalado pela cabala do estado profundo” – apenas para declarar que “Nevadans fez suas vozes serem ouvidas” quando ele venceu as primárias do estado em meados de junho.
Inundado por voto por correio
Se os resultados eleitorais retardatários encorajam a desinformação, deliberada ou não, o remédio óbvio é contar os votos mais rapidamente e declarar os vencedores mais cedo. Então, por que os estados não estão fazendo isso?
Na Califórnia, pelo menos, uma contagem vagarosa é efetivamente política de estado. O estado adota as cédulas por correio – cerca de dois terços dos votos são emitidos por correio ou caixa postal – e aceita cédulas de correio devidamente carimbadas com até uma semana de atraso. Em um estado que envia 22 milhões de cédulas de ausentes para cada eleição, o processamento leva tempo.
Em alguns outros estados, a mudança para a votação pelo correio inundou as autoridades eleitorais que não podem pagar por equipamentos de alta velocidade para processar os envelopes das cédulas. E enquanto 37 estados permitem pelo menos algum processamento de cédulas por correio à medida que chegam, as leis em outros estados obrigam os trabalhadores a esperar até o dia da eleição antes mesmo de abrir os envelopes das cédulas, muito menos contar votos e verificar assinaturas.
Esse foi o caso nesta primavera na Pensilvânia, que enviou cerca de 910.000 cédulas por correio para os eleitores que as solicitaram. Para complicar a tarefa, um erro de impressão forçou a recontagem manual de cerca de 21.000 cédulas por correio.
Fazendo isso certo
Dito isso, estados como Oregon, Colorado e Utah realizam eleições por correio sem problemas e relatam os resultados prontamente. E Wisconsin, que também proíbe a abertura de cédulas por correio antes do dia das eleições, conseguiu divulgar os resultados das eleições gerais de 2020 às 3 da manhã do dia seguinte ao fechamento das urnas.
“Tudo se resume ao processo e procedimento e ao equipamento certo”, disse Claire Woodall-Vogg, diretora executiva do Conselho de Comissários Eleitorais de Milwaukee.
Wisconsin não exige verificação de assinatura de cédulas, o que acelera consideravelmente a contagem, disse ela. Mas a compra de tabuladores adicionais de alta velocidade também permitiu que a cidade processasse mais do que o dobro de cédulas no mesmo período de tempo.
Só porque as contagens podem ser aceleradas não significa que elas serão. As próximas duas eleições enfrentam desafios que podem prolongar ainda mais a contagem.
Uma é a potencial escassez de mesários, dissuadidos de se voluntariar por causa de ameaças de violência. Outra é a falta de dinheiro, agora que alguns estados proibiram a ajuda de grupos externos que doaram centenas de milhões de dólares para financiar as eleições locais em 2020.
Um terceiro é um êxodo de administradores eleitorais experientes, que estão se aposentando em massa após as pressões do ciclo eleitoral de 2020. Conduzir uma eleição segura é uma tarefa extraordinariamente complexa, e esse conhecimento institucional será difícil de substituir, disse Jennifer Morrell, ex-funcionária eleitoral do Colorado e Utah e agora sócia da O Grupo Eleitoral, uma empresa de consultoria.
E isso poderia levar a mais rachaduras nas fundações desgastadas da democracia americana.
“No geral, acho que a administração eleitoral está melhor hoje do que nunca”, disse Morrell. “O outro lado é que a desinformação e as conspirações eleitorais são maiores do que nunca. Estou super preocupada.”
Uma audiência importante
On Politics apresenta regularmente trabalhos de fotógrafos do Times. Aqui está o que Haiyun Jiang nos disse sobre a captura da imagem acima:
Doug Mills, o conhecido fotógrafo do New York Times, sempre me lembra de não subestimar as cenas no Capitólio, mesmo que eu as tenha visto milhares de vezes. Por isso, sempre tento abordar a cobertura fotográfica com um olhar fresco, esforçando-me para criar molduras de valor estético e narrativo.
Quando cobri a audiência do comitê da Câmara em 6 de janeiro com depoimentos de Cassidy Hutchinson, ex-assessora do último chefe de gabinete do presidente Donald J. sala, em vez de estar no “poço”, onde você está posicionado entre os membros do comitê e a testemunha e tem muito pouco espaço para se mover.
Tentei mostrar o que vi capturando uma imagem mais completa. Enquanto eu estava de lado, os fotógrafos formavam uma curva com suas câmeras, e o público, até mesmo as estenógrafas, se concentrava na testemunha. Então eu decidi incluir todos esses personagens no quadro, levando as pessoas para a sala de audiência e espero fazê-las se sentirem presentes.
Obrigado por ler. Aproveite o feriado de 4 de julho; nos vemos na terça-feira.
— Blake
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