LONDRES – O primeiro-ministro Boris Johnson o chamou de “barão sindical”, mas Mick Lynch, o líder sindical que está orquestrando as maiores greves ferroviárias na Grã-Bretanha em três décadas, emergiu de paralisações de trabalho que atrapalharam os planos de milhões de pessoas como um sensação inesperada da mídia.
Lynch, secretário-geral do Sindicato Nacional dos Trabalhadores Ferroviários, Marítimos e de Transporte, usou uma série de entrevistas de televisão combativas para construir apoio público ao RMT, apesar do fato de seus trabalhadores em greve terem parado a maioria dos trens da Grã-Bretanha por três dias. Semana Anterior.
Quando Richard Madeley, o apresentador do programa Good Morning Britain, perguntou se ele era marxista, Lynch respondeu: greve era sobre: melhores condições de trabalho, salários mais altos e evitar demissões.
Seu sucesso surpreendeu até mesmo alguns de seus colegas sindicais, que estavam se preparando para uma reação pública muito maior à sua luta por um “acordo quadrado” em um momento de inflação galopante e estagnação salarial.
Isso não significa que Lynch, 60 anos, que assumiu o sindicato em maio de 2021, não tenha sido objeto de manchetes hostis nos tablóides de Londres. Tampouco significa que a opinião pública não se voltará contra os ferroviários, principalmente se as greves se prolongarem durante o verão. As pesquisas sobre as atitudes do público em relação às greves variam muito, sugerindo que muitas pessoas ainda precisam se decidir.
“Sabemos que é um trabalho difícil, esta negociação”, disse Lynch em entrevista na semana passada na sala de reuniões de tijolos expostos da Unity House, a sede do RMT em Londres. “Não é perfeito do nosso ponto de vista, ou de qualquer outra pessoa.”
Mas ele acrescentou: “Temos que ter algo que reflita o custo real de vida”.
Sr. Lynch acusou os operadores de trem de tentar cortar os salários em vez de chegar a um acordo justo. “Não apenas contra a inflação”, acrescentou, “não relativamente ao custo de vida – mas na verdade reduzir os salários e estender a semana de trabalho de 35 para 40 horas. Qualquer um pode ver que isso é um ataque maciço ao sindicato”.
As redes sociais ajudaram sua causa. Clipes de Lynch brigando com entrevistadores têm circulado amplamente. “Até esta semana eu não sabia o que era ‘tendência'”, disse Lynch a uma multidão em um comício do lado de fora da estação de King’s Cross em um sábado recente, “acho que é uma coisa boa”. As pessoas se acotovelavam para tirar fotos com ele.
Mas toda essa visibilidade corre o risco de uma reação?
“Mick Lynch ser um orador eficaz é uma grande vantagem e um grande apoio para a disputa”, disse Gregor Gall, professor visitante de relações industriais da Universidade de Leeds. “Mas, por si só, não vai ganhar a disputa.”
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“É possível que a opinião pública mude contra Mick Lynch se as pessoas sentirem que seus planos de viagem estão sendo interrompidos a longo prazo”, acrescentou o professor Gall. “Acho que ele está no período de lua de mel no momento.”
Alguns críticos argumentam que, em comparação com a média nacional de salários, os ferroviários são muito bem pagos. Grant Shapps, secretário de Transportes de Johnson, descartou as greves como um golpe. Outros acusaram Lynch de usar as greves para proteger “práticas de trabalho arcaicas”, como restrições aos trabalhadores de manutenção em uma área ajudando em outra.
Os líderes sindicais estão acostumados a essas acusações. Como Bob Crow, seu antecessor mais proeminente no RMT, o Sr. Lynch desempenha o papel de um incendiário. Mas em comparação com Crow, que foi de férias na praia para o Brasil na véspera de greves ferroviárias disruptivas em 2014, Lynch é visto como uma força mais unificadora, o que pode ajudá-lo a garantir um acordo para seus membros.
Nascido em 1962 em uma família irlandesa da classe trabalhadora em Paddington, oeste de Londres, Lynch foi um dos cinco filhos, criado no que ele descreveu como “quartos alugados que agora seriam chamados de favelas”. Depois de deixar a escola aos 16 anos, ele trabalhou primeiro como eletricista e depois na construção antes de ser ilegalmente colocado na lista negra por ingressar em um sindicato.
O Sr. Lynch conseguiu um emprego em 1993 na Eurostar, a operadora dos trens de alta velocidade que cruzam o Canal da Mancha, e se tornou um membro de carteirinha da RMT
“Mick é de uma geração diferente”, disse Alex Gordon, presidente do sindicato. “Ele existe desde a década de 1980 como trabalhador, como sindicalista há 40 anos, e você adquire muita experiência. Ele é um cara excepcionalmente inteligente e perceptivo.”
Em alguns aspectos, o momento das greves é bom para o sindicato. Os índices de aprovação de Johnson estão no nível mais baixo desde que ele se tornou primeiro-ministro, com revelações de festas ilícitas em Downing Street durante os bloqueios por coronavírus aumentando um crescente desdém público pelo governo.
“Aos olhos de muitas pessoas, ele é o crítico mais eficaz do governo no momento”, disse o professor Gall sobre Lynch.
A greve também colocou o Partido Trabalhista de oposição em uma posição embaraçosa. O partido tem laços emocionais e financeiros profundos com os sindicatos britânicos – alguns, embora não o RMT, até têm direito a voto em suas eleições internas – mas também um profundo medo de parecer ser controlado por eles.
Keir Starmer, líder do Partido Trabalhista, desencorajou seus membros a visitarem os piquetes, uma decisão ridicularizada por Diane Abbott, legisladora trabalhista do distrito de Hackney, em Londres, que falou no comício do RMT em um sábado recente.
“Não entendo o argumento de que os parlamentares trabalhistas não deveriam estar lá porque não devemos escolher um lado”, disse Abbott. “Eu pensei que quando você se juntou ao Partido Trabalhista você tinha escolhido um lado.”
Não tendo que apelar para blocos de votação díspares, Lynch pode passar uma mensagem simples. Aliados dizem que isso o torna um autêntico campeão da classe trabalhadora em um momento em que os políticos parecem cada vez mais distantes da realidade.
Rhys Harmer, 28, ex-assessor de jovens da RMT e trabalhador ferroviário, disse que ele e seus colegas assistiram a vídeos de Lynch “destruindo pessoas que diziam mentiras descaradas sobre nosso sindicato, nossos locais de trabalho e o que está acontecendo conosco. É refrescante para muitos de nossos membros.”
Mesmo aqueles sem vínculo com o sindicato foram movidos.
“Ele não tem ambições de longo prazo em termos de conquistar as pessoas na mídia, e ele pode simplesmente falar a verdade ao poder”, disse Fabienne Camm, 36, uma trabalhadora de caridade que viajou uma hora de ônibus para comparecer ao King’s Rali cruzado.
Desde as greves, o RMT disse que seu número de membros aumentou em mais de mil.
Para muitos, este é um afastamento das greves anteriores, nas quais passageiros frustrados entraram em confronto com piquetes e a imprensa britânica vilipendiou os líderes sindicais como disruptores. Embora os jornais tenham coberto pessoas que faltaram a consultas médicas por causa da greve, até agora pouco fez para prejudicar a imagem do sindicato.
“Vamos fechar um acordo com eles eventualmente”, disse Lynch sobre suas negociações com as companhias ferroviárias. “Há mais de uma maneira de construir valor em um pacote – nem tudo tem que ser sobre salário. Então vamos ver o que podemos fazer.”
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