Norma McCorvey, a Jane Roe no centro de Roe v. Wade, era uma demandante imperfeita.
Quando ela empreendeu Roe como uma jovem mulher solteira em Dallas, ela não pensou na luta pelos direitos reprodutivos. Ela mal conseguia sobreviver como garçonete, havia dado à luz duas vezes crianças colocadas para adoção e simplesmente queria um aborto. Mais tarde, ela mentiu sobre como ficou grávida, dizendo que havia sido estuprada. Quando, mais de uma década depois, ela abriu a boca e desejou se juntar ao movimento que ela representava, seus líderes negaram a ela uma participação significativa em seus protestos e comícios.
“Acho que eles estão envergonhados”, disse McCorvey ao Texas Monthly em 1993. “Eles gostariam que eu tivesse formação universitária, com postura e pequenas luvas brancas”.
Ainda assim, Roe permaneceu no centro da vida de McCorvey, ligada a ela por essas mesmas duas contracorrentes que moldariam o debate sobre o aborto nos Estados Unidos – religião e sexo.
McCorvey tinha centenas de parceiros, quase todos mulheres, disse ela. Ela também trabalhou por um tempo como prostituta em Dallas. Mas ela havia sido criada como Testemunha de Jeová e via o sexo como algo pecaminoso. O fato de sua acusação ter legalizado o aborto a deixou temendo por sua alma. Essa foi parte da razão pela qual ela nasceu de novo em 1995, ela disse – para melhor se juntar à luta contra Roe.
Ainda assim, apesar de sua reversão pública, McCorvey – como a maioria dos americanos agora – sentiu que o aborto deveria ser legal até o primeiro trimestre. Ela compartilhou isso na primeira entrevista que deu, dias depois de Roe, e compartilhou novamente na última, falando comigo de uma cama de hospital no final de sua vida. (Durante minha década de pesquisa para “The Family Roe”, um livro sobre Roe e seu autor, passei centenas de horas entrevistando McCorvey.)
Seus papéis particulares – que encontrei na garagem de seu ex-parceiro, pouco antes de a casa ser confiscada – oferecem uma visão em primeira mão de McCorvey como ela realmente era: uma mulher cujos tormentos e ambivalências sobre o aborto espelham aqueles que dividem o país, e que continua a ser relevante no novo mundo pós-Roe.
Aqui está uma amostra do material.
McCorvey foi enviada para um internato católico e, mais tarde, aos 16 anos, para um internato estadual para “meninas delinquentes”. Ela gostava de estar longe de sua família e tinha uma série de namoradas. Mas sua mãe, Mary Sandefur, a espancou por ser gay, disse Sandefur em uma entrevista, e McCorvey passou a ver o sexo e sua sexualidade como pecaminosos e ilícitos. Anos depois que engravidou pela terceira vez e procurou um aborto, ela contou às pessoas que foi estuprada, apresentando-se não como pecadora, mas como vítima.
McCorvey foi a terceira geração consecutiva de sua família a engravidar fora do casamento, de acordo com documentos e entrevistas com membros de sua família. Sua avó se casou rapidamente, enquanto sua mãe foi obrigada a deixar a cidade, dar à luz em segredo e entregar seu filho aos pais.
McCorvey trabalhou em muitos empregos para sobreviver – garçonete e traficante de drogas, prostituta e pintora, terapeuta respiratória e vendedora de títulos. O dinheiro era uma luta constante. E quando, em 1969, ela engravidou e encontrou um médico sem licença que faria um aborto, ela não podia pagar sua taxa de US$ 500 nem o custo de voar para a Califórnia, onde o aborto era legal.
Com o tempo, McCorvey transformou sua acusação em carreira e mudou sua postura pública repetidamente, dependendo de seu público. Mas sua opinião privada sobre o aborto não mudou: no dia seguinte ao seu renascimento cristão, assim como no final de sua vida, ela repetiu o que havia dito pela primeira vez à The Baptist Press em 1973: que o aborto deveria ser legalizado até o primeiro trimestre. .
Os líderes do movimento pelo direito ao aborto ficaram compreensivelmente desconfortáveis quando, em 1987, McCorvey reconheceu ter mentido sobre ter sido estuprada. Mas mesmo depois de se desculpar e dedicar anos a se educar sobre Roe e o aborto, ela foi praticamente evitada – “desprezada, rejeitada, esnobada, desacreditada e excluída”, nas palavras de Barbara Ellis, ativista do movimento.
Em abril de 1970, Linda Coffee e Sarah Weddington, as duas advogadas que representam McCorvey, alteraram Roe v. Wade para torná-lo uma ação coletiva não apenas em seu nome, escreveram, mas também incluindo “todas as outras mulheres em situação semelhante”. Eles detalharam essa situação em um depoimento, afirmando, entre muitas outras coisas, que seu autor pseudônimo não podia se dar ao luxo de viajar para onde o aborto era legal e seguro.
McCorvey encontrou conforto na religião, particularmente nos santos padroeiros e rosários que se tornaram parte de sua vida diária depois que ela se converteu ao catolicismo em 1998. Mas ela também disse a um cineasta em 1995 que, se o movimento pelo direito ao aborto a abraçasse, ela nunca iria o deixou. O mais perturbador para ela, disse ela, foi saber em 1992 que seu advogado Weddington, que não havia tentado ajudar McCorvey a fazer um aborto, havia feito um aborto.
Isso era totalmente falso. A primeira vez que McCorvey falou em ser estuprada foi em um artigo da Good Housekeeping, publicado em junho de 1973, cinco meses após a decisão de Roe. Seu advogado, Coffee, disse em uma entrevista que o artigo foi a primeira vez que ela e seu co-advogado souberam das alegações de estupro de McCorvey.
Joshua Prager é o autor de “A Família Roe: Uma História Americana”, uma dupla biografia de Roe v. Wade e seu autor. O livro foi finalista do Prêmio Pulitzer de 2022 de Não-Ficção Geral.
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