Na semana passada, David Frum escreveu um fascinante artigo for The Atlantic comparando nossa atual batalha contra o aborto com a Lei Seca, outra questão controversa que dividiu amargamente a nação. Depois de uma longa e “titânica luta”, o movimento de temperança conseguiu impor uma proibição nacional ao álcool – apenas para vê-lo declinar e entrar em colapso 13 anos depois.
Isso pode acontecer com a proibição do aborto, mas espero que não demore tanto.
Frum estava escrevendo sobre a interconexão de impulsos restritivos – e como alguém pode ser uma porta de entrada para outros. Restrições, ele parecia sugerir, podem ser complicadas. O fanatismo é um primo próximo da prudência.
A proibição, em particular, tinha uma história racial complicada. Os escravizadores usaram o álcool durante anos como arma para subjugar os escravizados neste país.
Como Frederick Douglass explicou em seu livro de memórias, “My Bondage and My Freedom”, os escravizadores frequentemente ofereciam aos escravizados uma semana de folga entre o Natal e o Ano Novo. Durante esse tempo, eles incentivaram os escravos a praticar esportes, dançar e beber muito. Como Douglass escreveu: “Não ficar bêbado durante as férias era uma vergonha”.
Essa folia não era tanto para recompensar os escravizados, mas era um artifício para conter “o espírito de insurreição”, como disse Douglass. Em sua avaliação, “a felicidade do escravo não é o fim almejado, mas, sim, a segurança do senhor”, tornando os escravizados “tão felizes em retornar ao seu trabalho quanto em deixá-lo”.
A embriaguez às vezes era encorajada pela astúcia. Como Douglass observou, ele conhecera escravizadores que recorreram à artimanha de apostar nos escravizados para ver quem bebia mais uísque, jogo que induzia “uma rivalidade entre eles, pelo domínio dessa degradação”, rendendo “multidões inteiras”. ” às vezes “esticado em uma embriaguez brutal, ao mesmo tempo indefeso e repugnante”.
O objetivo era criar na população escravizada uma associação mental decididamente negativa com o pouco tempo livre que tinham – e, como resultado, com a própria liberdade.
Muitas das pessoas que fizeram cruzadas pela abolição da escravidão mais tarde abraçaram o movimento de temperança e fizeram lobby pela Lei Seca, com muitos negros apoiando restrições ao álcool porque há muito tempo era usado para mantê-los em cativeiro.
Isso fazia parte de um padrão. Há uma longa história de opressores usando o álcool como meio de controle e conquista. Um professor de Villanova, Mark Lawrence Schrad, autor de “Esmagar a máquina de bebidas alcoólicas: uma história global da proibição” descrito esse fenômeno no Politico no ano passado:
Seja encontrando tribos indígenas na América do Norte, aborígenes na Austrália, índios sob o domínio britânico ou todo o continente africano, os colonizadores europeus por décadas usaram o álcool como meio de estabelecer o domínio. Eles introduziam bebidas destiladas industrialmente em populações nativas sem histórico ou tolerância ao álcool, recuavam horrorizados com a embriaguez que se seguiria e depois apontavam para essa mesma embriaguez como evidência da inferioridade inata dos nativos dentro da hierarquia racial.
Mais tarde, nos Estados Unidos, a mídia retratou os legisladores negros eleitos durante a Reconstrução não apenas como incivilizados e corruptos, mas também como bêbados.
E, como observou Schrad, “a justificativa mais frequente invocada por linchadores brancos no sul dos Estados Unidos foi que homens negros estavam estuprando mulheres brancas. enquanto bêbado.”
Então, os negros tinham uma justificativa para a Lei Seca – liberdade do veneno de um povo branco – mas os brancos tinham outra, racista – para proteger as comunidades brancas de “turbas negras bêbadas imaginárias”, como Schrad expressou.
Não é surpresa, então, que quando o Mississippi convocou sua convenção constitucional de 1890 para escrever a supremacia branca no DNA do estado, uma das outras ordens de negócios foi a Lei Seca.
Na convenção constitucional, os delegados leram um “memorial” em nome dos proibicionistas do Mississippi e das “mulheres cristãs” que incluíam esta passagem: “Existem 75 condados no Mississippi, e 40 deles estão secos. Esses condados secos estão na seção branca. Os 35 condados molhados estão principalmente na faixa preta e são mantidos molhados pelo voto dos negros.” Continuou: “A maioria dos brancos do Mississippi é a favor da proibição. Para que você está aqui, senão para manter a supremacia branca, especialmente quando a maioria dos brancos defende um grande princípio de moral pública e segurança pública?”
Agora, o aborto está sendo restringido da mesma forma que o álcool já foi. Há muitas razões para o que está acontecendo – alguns dos mais fervorosos defensores das proibições do aborto podem alegar objeções religiosas, outros estão apenas buscando uma vantagem política ou atendendo aos instintos mais básicos do eleitorado americano, esperando forçar mais mulheres brancas a ter crianças, a fim de evitar que os brancos percam sua condição de maioridade. As razões para a Lei Seca eram igualmente numerosas e complicadas, uma confusão de lealdades morais e políticas interligadas. Mas há uma diferença fundamental entre aquela época e agora: os negros parecem ter aumentou apoio ao direito ao aborto.
De acordo com uma Universidade Quinnipiac votação lançado em 22 de junho, 82% dos negros apoiam Roe v. Wade, em comparação com 60% dos brancos e 62% dos hispânicos. Agregado Pesquisas Gallup de 2001-2007 descobriu que apenas 24 por cento dos negros achavam que o aborto deveria ser legal em todos os casos. Esse número Gallup subiu para 32% no período 2017-2020. A pesquisa Quinnipiac deste mês descobriu que esse número era de 45%.
O caminho para a Lei Seca, que teve algum apoio negro, embora parte de seu apoio branco estivesse infectado com racismo, durou décadas, mas a Lei Seca em si durou pouco mais de uma década. Essas proibições ao aborto tiveram um caminho igualmente longo para serem concretizadas, mas a maioria dos americanos, incluindo os negros, não aprova. Quanto tempo antes que essa repressão impopular também perca o favor e entre em declínio?
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