SEUL – Jung Seong-hoon, 22, compartilhou as frustrações dos jovens sul-coreanos que olham para um futuro sombrio: os empregos são escassos, o aluguel é alto e a dívida está subindo. Então, no mês passado, ele concorreu a uma vaga na legislatura de sua cidade e venceu.
Jung exemplifica o sangue jovem entrando em massa na política sul-coreana depois que os legisladores este ano reduziram o limite mínimo de idade para cargos políticos de 25 para 18 anos. Isso levou a um número recorde de pessoas com menos de 40 anos concorrendo nas eleições locais em junho – 416 candidatos, ante 238 em 2018. Entre as 4.131 pessoas que venceram suas corridas, 11 tinham menos de 24 anos, incluindo o vencedor eleitoral mais jovem da história do país, um jovem de 19 anos.
Mas mesmo antes de seus mandatos começarem na sexta-feira, eles encontraram problemas tão antigos quanto a própria política. Eles dizem que enfrentam um ecossistema político dominado por políticos em seus 50 e 60 anos que estão fora de contato, uma barreira proibitivamente alta para arrecadação de fundos e uma rede opaca de funcionários do partido cujos favores eles devem bajular para ter uma chance.
Eles devem superar barreiras culturais estritas (a posição social de uma pessoa é determinada em grande parte pela idade) e lidar com um eleitorado mais velho que às vezes os rejeita como “inexperientes” e “crédulos”, alguns reclamam.
“Há uma expectativa de que os jovens contribuam para melhorar o mundo, mas muitas pessoas levantam preocupações sobre nossa tenra idade”, disse Lee Ja-hyung, 23, que foi eleito para a assembleia na província de Gyeonggi, perto de Seul. “Eles estão preocupados que nosso senso de julgamento não tenha sido totalmente desenvolvido e que possamos ser facilmente influenciados pelas pessoas ao nosso redor.”
Isso torna mais difícil para os jovens aspirantes receber a indicação de um grande partido político, o que muitas vezes exige que eles conheçam pessoalmente os funcionários do partido. No conservador Partido do Poder Popular, os presidentes dos conselhos locais do partido têm o poder de indicar um candidato. No Partido Democrata liberal, os candidatos devem não apenas ser indicados, mas também vencer nas primárias para concorrer às eleições.
“Havia uma ideia fixa de que a política é para adultos, de acordo com uma cultura confucionista há muito estabelecida”, disse Noh Woong-rae, 64, membro da Assembleia Nacional.
O limite de idade para candidatos políticos nacionais é de 25 anos em muitos países asiáticos, incluindo Japão, Índia, Filipinas e Tailândia. Em Hong Kong e Cingapura, o limite é 21, e em Taiwan, 23. Nos Estados Unidos, uma pessoa deve ter 30 anos ou mais para ser senador e 25 anos ou mais para ser um representante. Apenas alguns adolescentes foram eleitos para as legislaturas estaduais americanas ou concorreram a assentos em conselhos municipais. Um punhado de países, incluindo a Alemanha, permite que jovens de 18 anos concorram a uma câmara legislativa nacional.
Na Coreia do Sul, Noh estava entre os legisladores que fizeram campanha para diminuir o limite de idade mínima para candidatos, argumentando que a idade de candidatura deveria corresponder à idade de voto, que era de 20 anos desde 1960. Outros queriam remover completamente os limites de idade.
O movimento para mudar a lei estava ligado aos protestos democráticos liderados por estudantes de 1987. Ativistas disseram que queriam dissipar a noção de que a participação política deveria ser reservada para a elite, uma ideia que data da ditadura militar de Park Chung-hee.
O esforço foi bem sucedido em etapas: a idade de voto foi reduzida para 19 em 2005. Em 2019, a Assembleia Nacional aprovou a redução novamente, para 18. Então, este ano, os legisladores reduziram o limite de idade para concorrer ao cargo.
“É bom ter alguma experiência ou conhecimento, mas não acho que a política necessariamente exija um nível enorme disso”, disse Park Joo-min, 48, outro parlamentar.
Apesar da mudança, Jung, o jovem de 22 anos eleito para a assembléia da cidade de Yangsan, na província de Gyeongsang do Sul, disse que falar com um funcionário do partido para tentar ser indicado “foi como bater minha cabeça contra a parede”. (Ele fez campanha com a promessa de ajudar a fortalecer a infraestrutura de transporte da cidade.)
A angariação de fundos também é especialmente desafiadora, com alguns candidatos dizendo que precisavam de cerca de 20 milhões de won sul-coreanos (cerca de US$ 15.400) para realizar campanhas bem-sucedidas.
Lee Yechan, 22, que foi eleito para a assembleia distrital de Yeongdeungpo-gu em Seul, disse que, no que diz respeito ao financiamento de campanha, “usei todas as economias que havia coletado de um estágio que fiz por um ano e de trabalhar meio período dando aulas para alunos. Até fiz um empréstimo – as taxas de juros são altas.”
Atraídos para a política por uma mistura de idealismo e convicção de que poderiam ajudar a orientar o país em uma direção melhor, alguns se veem confrontados com trade-offs.
Na véspera de assumir o cargo, o Sr. Jung disse: “Embora eu me sinta responsável por abordar os problemas dos jovens, não pretendo me concentrar neles. Acho que levantar os problemas dos jovens só porque sou jovem convidará à hostilidade”.
Para Cheon Seung-ah, 19, o político eleito mais jovem, vencer teve um preço. Ela havia sido indicada pelo presidente do conselho de seu partido local, Kim Hyun-ah, 52, em meio a um esforço para envolver mais mulheres jovens no Partido do Poder Popular. (Muitos membros foram acusados de amplificar slogans antifeministas.)
Em uma entrevista, a Sra. Cheon descreveu as esperanças de expandir os programas de enriquecimento para as crianças da cidade e melhorar o sistema de trânsito municipal. Então, depois que ela ganhou, membros de seu próprio conselho partidário, incluindo algumas mulheres que estavam competindo por uma indicação ao seu cargo, lançaram um ataque. De acordo com uma denúncia assinada por seis membros do conselho, ela havia reivindicado em seu currículo um título inexistente no comitê de jovens adultos do conselho.
A denúncia foi aceita pela Procuradoria do Distrito Central de Seul.
Os promotores também estão investigando dezenas de outros vencedores das eleições de junho. Os ataques são comuns contra candidatos cuja indicação por um presidente do conselho do partido local desempenhou um papel importante em sua vitória eleitoral, como Cheon. É fácil desafiar sua legitimidade porque sua vitória é vista como menos democrática. Mas poucos desses ataques foram formalmente aceitos como reclamações legais.
A Sra. Cheon negou a alegação, dizendo: “A parte mais difícil foi o preço que os ataques causaram à minha saúde mental”.
A Sra. Kim também refutou a sugestão de que havia algo desfavorável no título de seu protegido. De acordo com as regras do partido, disse Kim, ela tinha a única prerrogativa de nomear pessoas para o conselho e dar-lhes títulos. “Não tenho obrigação de pedir permissão aos membros do conselho ou de notificá-los”, disse ela.
Um dos desafiantes da Sra. Cheon, Lee Kang-hwan, que era vice-presidente do conselho, disse em uma entrevista que ele desistiu ao saber que ela era a indicada. Ele também disse que esperava que ela renunciasse.
Na sexta-feira, a Sra. Cheon começou seu mandato como a mais jovem deputada municipal de Goyang. Na segunda-feira, os promotores designaram um departamento de polícia para investigar seu caso.
Discussão sobre isso post