Os participantes do desfile correram para se esconder quando tiros foram ouvidos no subúrbio de Chicago. Vídeo / WMTW
O atirador que atacou um desfile do Dia da Independência no subúrbio de Chicago disparou mais de 70 tiros com uma arma do tipo AR-15 que matou pelo menos seis pessoas, depois evitou a captura inicial vestindo-se de mulher e se misturando à multidão que fugia, disse a polícia.
O porta-voz da Força-Tarefa de Crimes Graves do Condado de Lake, Christopher Covelli, disse em entrevista coletiva que o suposto atirador, que foi preso na segunda-feira, usou um rifle de alta potência “semelhante a um AR-15” para pulverizar balas de cima de um prédio comercial em uma multidão que se reuniram para um desfile. Mais de 30 pessoas também ficaram feridas.
Os investigadores que interrogaram o suspeito e revisaram suas postagens nas redes sociais não determinaram o motivo do ataque, disse Covelli.
Eles também não encontraram nenhuma indicação de que o atirador alvejou alguém por raça, religião ou outro status protegido.
As autoridades não apresentaram acusações criminais.
No início do dia, agentes do FBI espiaram em latas de lixo e debaixo de cobertores de piquenique enquanto procuravam mais evidências no local onde o agressor abriu fogo.
Os tiros foram inicialmente confundidos com fogos de artifício antes de centenas de foliões em pânico fugirem aterrorizados em Highland Park, uma comunidade unida nas margens do Lago Michigan que há muito atrai os ricos e às vezes famosos.
Um dia depois, carrinhos de bebê, cadeiras de jardim e outros itens deixados pelos frequentadores do desfile em pânico permaneceram dentro de um amplo perímetro policial. Do lado de fora da fita policial, alguns moradores chegaram para recolher cobertores e cadeiras que abandonaram.
O tiroteio de 4 de julho foi apenas o mais recente a destruir os rituais da vida americana. Escolas, igrejas, mercearias e agora desfiles comunitários tornaram-se campos de matança nos últimos meses. Desta vez, o derramamento de sangue veio quando a nação tentou encontrar uma causa para celebrar sua fundação e os laços que ainda a mantêm unida.
“Definitivamente, é muito mais difícil quando não é apenas sua cidade natal, mas também está bem na sua frente”, disse o morador Ron Tuazon, enquanto ele e um amigo voltavam à rota do desfile na noite de segunda-feira para recuperar cadeiras, cobertores e uma bicicleta infantil que ele e sua família abandonaram quando o tiroteio começou.
“É comum agora”, disse Tuazon. “Nós não piscamos mais. Até que as leis mudem, será mais do mesmo.”
O tiroteio ocorreu em um ponto na rota do desfile, onde muitos moradores haviam demarcado pontos de observação privilegiados no início do dia para a celebração anual.
Entre eles estava Nicolas Toledo, que estava visitando sua família em Illinois do México. Ele foi baleado e morreu no local, disse sua neta, Xochil Toledo, ao Chicago Sun-Times. Também foi morta Jacki Sundheim, uma congregante ao longo da vida e membro da equipe “amada” da vizinha North Shore Congregation Israel, que anunciou sua morte em seu site.
Dezenas de balas fizeram centenas de participantes do desfile – alguns visivelmente ensanguentados – fugirem. Eles deixaram um rastro de itens abandonados que mostravam a vida cotidiana de repente, violentamente interrompida: uma caixa de biscoitos de chocolate derramada na grama, um boné infantil do Chicago Cubs, carrinhos de bebê, alguns com bandeiras americanas.
“Não há lugar seguro”, disse Barbara Harte, 73, moradora de Highland Park, que ficou longe do desfile, temendo um tiroteio em massa, mas depois se aventurou em sua casa.
O chefe de polícia de Highland Park, Lou Jogmen, disse que um policial parou Robert E. Crimo III cerca de 8 km ao norte da cena do tiroteio, várias horas depois que a polícia divulgou a foto do homem e alertou que ele provavelmente estava armado e era perigoso.
As autoridades disseram inicialmente que Crimo, cujo pai já concorreu a prefeito de Highland Park, tinha 22 anos, mas um boletim do FBI e as mídias sociais de Crimo disseram que ele tinha 21.
A legista do condado de Lake, Jennifer Banek, disse que cinco pessoas mortas no desfile eram adultos, mas não tinha informações sobre o sexto.
A polícia não divulgou detalhes sobre as vítimas, mas a neta de Toledo disse ao Sun-Times que Toledo passou a maior parte de sua vida em Morelos, no México. Xochil Toledo disse que se lembra de olhar para seu avô, que tinha quase 70 anos, enquanto uma banda passava por eles.
“Ele estava tão feliz”, disse ela. “Feliz por estar vivendo o momento.”
Xochil Toledo disse que seu pai tentou proteger seu avô e foi baleado no braço; seu namorado também foi baleado nas costas e levado por alguém para um hospital próximo porque eles não tinham certeza de que haveria ambulâncias suficientes para todas as vítimas.
Roberto Velasco, diretor de assuntos norte-americanos do México, disse no Twitter que dois mexicanos também ficaram feridos.
Sundheim passou décadas na equipe da North Shore Congregation Israel, desde cedo ensinando na pré-escola da congregação e depois servindo como coordenadora de eventos e B’nei Mitzvah, “tudo isso com dedicação incansável”, disse a congregação ao anunciar sua morte.
“O trabalho, a gentileza e o calor de Jacki tocaram a todos nós.”
O NorthShore University Health Center recebeu 26 pacientes após o ataque. Todos, exceto um, tinham ferimentos a bala, disse o Dr. Brigham Temple, diretor médico de prontidão para emergências. Suas idades variavam de 8 a 85 anos, e Temple estimou que quatro ou cinco eram crianças.
Desde o início do ano, houve 15 tiroteios em que quatro ou mais pessoas foram mortas, incluindo Highland Park, de acordo com o banco de dados de assassinatos em massa da Associated Press/USA Today/Northeastern University.
O comandante da polícia de Highland Park, Chris O’Neill, disse que o atirador aparentemente disparou de um telhado onde era “muito difícil de ver”. Ele disse que o fuzil foi recuperado no local. A polícia também encontrou uma escada presa ao prédio.
Covelli disse que a Crimo comprou legalmente a arma em Illinois no ano passado.
Crimo, que atende pelo nome de Bobby, era um aspirante a rapper com o nome artístico Awake the Rapper, postando nas redes sociais dezenas de vídeos e músicas, alguns sinistros e violentos.
Em um vídeo animado desde que foi retirado do YouTube, Crimo fala sobre exércitos “andando na escuridão” quando aparece um desenho de um homem apontando um rifle, um corpo no chão e outra figura com as mãos para cima ao longe.
O pai de Crimo, Bob, dono de uma delicatessen de longa data, concorreu sem sucesso para prefeito de Highland Park em 2019, chamando a si mesmo de “uma pessoa para o povo”.
A comunidade de cerca de 30.000 habitantes na costa norte de Chicago tem mansões e propriedades à beira do lago e já foi o lar da lenda da NBA Michael Jordan.
Gina Troiani e seu filho de 5 anos estavam alinhados com sua turma da creche pronta para entrar na rota do desfile quando ouviu um som alto que ela acreditava ser fogos de artifício – até ouvir as pessoas gritarem sobre um atirador.
“Nós apenas começamos a correr na direção oposta”, disse ela à Associated Press. “Houve pessoas que se separaram de suas famílias, procurando por eles. Outros simplesmente largaram suas carroças, pegaram seus filhos e começaram a correr.”
– PA
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