LONDRES – A União Europeia tem uma lei climática ambiciosa para reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em 55% até 2030.
Esse é um corte enorme e levanta uma questão crucial: quanto e por quanto tempo o bloco de 27 países dependerá do gás para atingir esse objetivo e com que rapidez ele se afastará de todos os combustíveis fósseis?
O gás natural, mais precisamente descrito como gás metano ou gás fóssil, produz menos emissões de dióxido de carbono do que o carvão, mas muito mais do que a energia eólica e solar.
Então, o gás deve ser chamado de “verde?” Isso é exatamente o que o poder executivo da União Europeia propôs. É também o que quero discutir no boletim de hoje, então entrei em contato com Matina Stevis-Gridneff, chefe da sucursal do Times em Bruxelas.
A medida será votada no Parlamento na quarta-feira e é mais do que uma simples questão de rotulagem. Se a proposta for aprovada, disse Matina, isso significa que governos, empresas e bancos europeus poderão subsidiar ou canalizar empréstimos baratos para projetos de gás.
O gás representa atualmente um quarto da eletricidade em toda a União Europeia e quase todo o seu calor. A maior parte desse gás vem da Rússia, mas os formuladores de políticas europeus estão lutando para obter gás de outros lugares, incluindo os Estados Unidos, a fim de afastar o continente do combustível russo.
Além da decisão política imediata enfrentada pelos legisladores europeus, o gás enfrenta um ajuste de contas: quanto o mundo deve confiar no gás, por quanto tempo e quem deve queimar esse gás? O caminho da rica e industrializada Europa esta semana sem dúvida terá influência em outros países.
Quais são os argumentos a favor e contra?
A Comissão Européia, órgão executivo da União Européia, afirma que o gás é um combustível de baixo carbono, o que é correto quando comparado ao carvão. A comissão diz que vai monitorar de perto os projetos de gás e permitir que bancos e governos lhes ofereçam empréstimos mais baratos.
As autoridades chamam isso de abordagem pragmática. “Também é necessário ter fontes estáveis para acelerar a transição para emissões líquidas zero de gases de efeito estufa”, a comissão disse quando apresentou a proposta no ano passado.
Mas nem todo mundo está comprando isso.
Uma ampla coalizão de legisladores europeus diz que a medida é contraproducente e vai contra a substância dos compromissos da Europa com a neutralidade de carbono. Há uma grande oposição à proposta de classificar o gás, assim como a energia nuclear, como energia verde.
Na verdade, a capacidade da Comissão de obter a bênção do Parlamento na quarta-feira está em jogo. Pela última contagem de Matina, a legislação estava 20 ou mais votos a menos da maioria necessária para aprovar.
Oponentes querem que a Europa duplique a expansão das fontes de energia renováveis.
“Todo mundo já sabe que devemos nos livrar de quaisquer incentivos que levem a mais exploração de gás fóssil”, disse Bas Eickhout, um membro proeminente do Parlamento da UE que representa uma aliança de partidos verdes e regionais. “Ao rotular o gás fóssil de ‘verde’, a UE envia uma mensagem catastrófica ao setor privado e ao resto do mundo de que o gás seria tão legítimo quanto as energias renováveis”.
A medida da UE reduziria a dependência da Rússia?
A medida permitiria que a União Européia, bem como governos europeus individuais e o setor privado, apoiassem novos gasodutos e importassem gás liquefeito do exterior imediatamente.
A Rússia habilmente usou seu gás como alavanca contra a Europa. Ele vem reduzindo suas entregas de gás para o continente nas últimas duas semanas, levando a Alemanha a trazer o carvão de volta ao seu mix de energia e contemplar o racionamento de eletricidade. Os formuladores de políticas europeus estão cada vez mais defendendo que esta proposta lhes permitirá obter dinheiro rapidamente para construir mais projetos de energia baseados em gás para reduzir sua dependência da Rússia.
Os decisores políticos europeus estão a ser bastante francos quanto a esta escolha.
“A decisão estratégica primordial é nos livrarmos do petróleo e do gás russos”, disse Frans Timmermans, vice-presidente de energia e clima da União Europeia, a Matina e a mim em uma entrevista no final de maio no Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça. “Não podemos depender do fornecimento de energia russo.”
Os grandes poluidores da história, como a Europa, deveriam usar gás?
O debate sobre o gás não é apenas sobre se há espaço para o gás em um futuro líquido-zero. É sobre quem produz essas emissões. Portanto, parte da discussão global sobre o gás é quem deve expandir a produção de combustíveis fósseis e com que finalidade.
A África enfrenta uma enorme demanda por novas fontes de energia. Vários países também possuem vastas reservas de gás. Eles devem ser capazes de desenvolver seus próprios recursos para seu próprio crescimento industrial? Há um debate na África sobre isso. Espere ler mais sobre isso em boletins futuros.
Por enquanto, o que vimos é outra coisa: países europeus cortejando países africanos para enviar seu gás liquefeito em navios para aquecer e abastecer as casas europeias.
Notícias essenciais do The Times
Cidades e estados intensificam: À medida que a ação climática estagna em nível nacional, a ação local se tornou ainda mais crucial para combater as mudanças climáticas. As comunidades estão se preparando para a tarefa.
Corporações para pagar a conta: Uma lei histórica na Califórnia exige que os fabricantes de plástico paguem pela reciclagem e trabalhem para reduzir ou eliminar a fabricação de embalagens de uso único.
Uma calamidade que se desenrola: Em muitas partes do mundo, os custos dos combustíveis aumentaram ainda mais acentuadamente do que nos Estados Unidos, e a miséria resultante é muito mais aguda.
Menos alavancagem dos EUA: A posição enfraquecida do presidente Biden em casa torna difícil para os Estados Unidos persuadir outras nações a tomar medidas climáticas decisivas.
Uma lição da decisão da EPA: Quando o Congresso luta para aprovar a legislação, a Suprema Corte se torna mais poderosa. A ação climática é um exemplo disso.
Duas Américas: Sobre mudanças climáticas, aborto, direitos de armas e muito mais, o Nordeste e a Costa Oeste do país estão se movendo na direção oposta de seu meio e do Sudeste.
Perfuração offshore: O novo plano do governo Biden para projetos de petróleo e gás na costa permite algumas novas vendas de arrendamento. É provável que enfureça tanto os ambientalistas quanto a indústria de combustíveis fósseis.
Antes de ir: um teste de resistência fica ainda mais difícil
O Tour Divide, uma corrida de bicicleta das Montanhas Rochosas canadenses até a fronteira dos EUA com o México, sempre foi um teste de coragem. Mas o clima extremo está tornando tudo muito mais perigoso. Ao longo da rota de 2.700 milhas, os ciclistas frequentemente enfrentam inundações repentinas, deslizamentos de terra, ventos fortes e incêndios florestais. “Sinto que tudo pode acontecer”, disse Sofiane Sehili, uma corredora de Paris que venceu a turnê deste ano. “Então, sim, definitivamente as mudanças climáticas. Você pode ver isso nesta corrida.”
Obrigado por ler. Voltaremos na sexta.
Manuela Andreoni, Claire O’Neill e Douglas Alteen contribuíram para Climate Forward.
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