O Departamento de Justiça processou o Arizona na terça-feira por uma nova lei estadual que exige prova de cidadania para votar em uma eleição presidencial, dizendo que as restrições impostas pelos republicanos são uma “violação do livro didático” da lei federal.
É a terceira vez que o departamento do procurador-geral Merrick B. Garland contesta a lei eleitoral de um estado e ocorre quando líderes democratas e grupos de direitos do voto pressionam Garland a agir de forma mais decisiva contra medidas que limitam o acesso às urnas.
A lei do Arizona, que o governador Doug Ducey, republicano, assinou em março, exige que os eleitores provem sua cidadania para votar em uma eleição presidencial, como mostrar uma certidão de nascimento ou passaporte. Também exige que os eleitores recém-registrados forneçam um comprovante de endereço, o que pode afetar desproporcionalmente pessoas com acesso limitado a cartões de identificação emitidos pelo governo. Isso inclui imigrantes, estudantes, idosos, eleitores de baixa renda e nativos americanos.
“O Arizona aprovou uma lei que faz o relógio retroceder ao impor requisitos ilegais e desnecessários que bloqueariam eleitores elegíveis do registro para certas eleições federais”, disse Kristen Clarke, procuradora-geral assistente da divisão de direitos civis do Departamento de Justiça, a repórteres em Terça-feira.
A Sra. Clarke disse que, ao impor o que ela descreveu como requisitos “onerosos”, a lei “constitui uma violação do livro didático” da Lei Nacional de Registro Eleitoral, o que facilita o registro para votar. O departamento disse que a lei também entrou em conflito com a Lei dos Direitos Civis de 1964 ao pedir aos funcionários eleitorais que rejeitassem os formulários de registro de eleitores com base em erros ou omissões que não são relevantes para a elegibilidade de um eleitor.
Em março, 31.500 eleitores “somente federais” poderiam ser impedidos de votar na próxima eleição presidencial sob os novos requisitos se as autoridades estaduais não conseguirem rastrear suas informações a tempo de validar suas cédulas.
Alguns grupos de direitos de voto afirmam que o número de eleitores afetados pode ser ainda maior. Mas mesmo alguns milhares de votos a menos podem ser decisivos no Arizona, um dos estados mais disputados: em 2020, Joseph R. Biden Jr. derrotou o presidente Donald J. Trump no Arizona por cerca de 10.000 votos.
Um porta-voz do Sr. Ducey não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários. Quando assinou o projeto em março, Ducey disse que a lei, que deve entrar em vigor em janeiro, era “uma abordagem equilibrada que honra a história do Arizona de tornar o voto acessível sem sacrificar a segurança em nossas eleições”.
O Arizona esteve no centro de algumas das batalhas mais contenciosas nas eleições de 2020. Seis meses após a eleição, o Senado liderado pelos republicanos autorizou uma revisão externa da eleição no condado de Maricopa, um passo anormal que rapidamente se transformou em um foco para os teóricos da conspiração. O estado também aprovou várias leis que impõem novas restrições ao voto.
Mesmo antes de o Legislativo controlado pelos republicanos aprovar a medida, a lei estadual existente exigia que todos os eleitores fornecessem prova de cidadania para votar nas eleições estaduais. Os formulários de registro de voto federal ainda exigiam que os eleitores atestassem que eram cidadãos, mas não fornecessem prova documental.
Em 2013, a Suprema Corte confirmou essa lei, mas acrescentou que o Arizona deve aceitar o formulário de registro federal de eleitores para as eleições federais. Isso basicamente criou um sistema bifurcado no Arizona que exigiria prova documentada de cidadania para votar nas eleições estaduais, mas permitiria que aqueles que simplesmente se registrassem no registro federal de eleitores pudessem votar nas eleições federais.
A nova lei pode ameaçar os registros desses eleitores, impedindo dezenas de milhares deles de votar nas eleições presidenciais, afirmam grupos de direitos de voto.
“Certamente haverá algumas pessoas no Arizona que não poderão votar sob o requisito de prova de cidadania”, disse Jon Greenbaum, conselheiro-chefe do Comitê de Advogados para Direitos Civis sob a Lei apartidária e ex-presidente Advogado do Departamento de Justiça.
Embora a nova lei tenha consequências amplas para muitos grupos, as autoridades eleitorais locais observaram que fornecer provas documentais de cidadania pode ser especialmente difícil entre as populações nativas americanas, que foram fundamentais para ajudando a virar o Arizona para o Sr. Biden em 2020.
“Você pode ter pessoas que nasceram em reservas que podem não ter certidões de nascimento e, portanto, pode achar muito difícil provar a cidadania no papel de alguma forma”, disse Adrian Fontes, ex-administrador eleitoral do condado de Maricopa e atual candidato democrata a secretário. do Estado. “Coisas dessa natureza sempre foram uma grande preocupação para os administradores eleitorais no Arizona”.
Em junho de 2021, o departamento processou a Geórgia por sua nova lei de votação abrangente que reformulou a administração eleitoral do estado e introduziu uma série de restrições ao voto no estado, especialmente o voto por correio. Em novembro, o departamento processou o Texas por causa de uma cláusula que limitava a assistência disponível aos eleitores nas urnas.
Marc Elias, um advogado de eleições democratas que representou um grupo que entrou com uma ação contra o Arizona no início deste ano, disse estar aliviado ao ver o departamento cumprir a promessa de Biden no ano passado de combater uma ameaça de leis estaduais patrocinadas pelos republicanos que ele chamou de o “teste mais significativo à democracia” desde a Guerra Civil.
“Acrescentar a voz e a autoridade dos Estados Unidos é incrivelmente útil para a luta pelos direitos de voto”, disse Elias em entrevista.
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