A mulher, que não pode ser identificada, se declarou inocente de homicídio culposo e incêndio criminoso. Foto / Michael Craig
Uma mulher de Auckland descrita pelos promotores como tendo um histórico de planos de vingança foi considerada culpada de homicídio culposo depois que um incêndio criminoso resultou na morte de seu amigo com deficiência intelectual.
Jurados no Supremo Tribunal de Auckland retornaram o veredicto após cerca de seis horas e meia de deliberação hoje.
A ré, que segue com a supressão de nome, observou o veredicto por meio de feed audiovisual porque está em isolamento domiciliar com Covid-19. O juiz Geoffrey Venning marcou a data da sentença para setembro.
O corpo carbonizado e sem vida de Stephen Rhys Ewart foi encontrado em posição fetal na manhã de 9 de dezembro de 2017, do lado de fora de um apartamento em Mt Roskill, onde o réu e sua mãe estavam em processo de despejo. Dezesseis garrafas de leite cheias de gasolina foram colocadas embaixo da casa.
Ewart, um homem de 58 anos descrito como tendo a capacidade mental de um garoto de 12 a 13 anos, acidentalmente se incendiou no processo de cometer incêndio criminoso pelo réu, disse o promotor David Johnstone aos jurados durante as alegações finais. essa semana.
Embora não houvesse evidências físicas ou imagens de CCTV colocando o réu no local, ela havia usado Ewart apenas um ano antes para apresentar uma falsa alegação de agressão contra um homem que havia ajudado seu pai a se divorciar de sua mãe, alegou Johnstone. E em 2008, ela é suspeita de ter incendiado o carro de seu então namorado quando o relacionamento se tornou amargo, observou ele.
“Isso lhe dá uma visão sobre o que [her] tendências eram”, disse Johnstone, descrevendo o réu como já sabendo por experiência “o quão treinável, quão suscetível o Sr. Ewart era”.
“O incêndio em 2017 foi muito mais provável de ter sido inspirado por [the defendant] em vez do senhor Ewart”, disse ele.
O réu optou por não testemunhar em seu julgamento, mas os promotores se referiram à sua entrevista com a polícia na manhã da morte de Ewart. Ela disse à polícia naquele dia que dormiu até cerca de 11h. Mas os registros telefônicos indicaram que ela estava ligando repetidamente para Ewart às 8h, observaram os promotores.
Um telefone encontrado pelo corpo de Ewart naquela manhã tinha apenas um contato: “filha”. Era um termo que ele às vezes usava para se referir ao réu.
Mas a mulher não tinha motivos para incendiar o apartamento, argumentou o advogado de defesa Sam Wimsett, apontando que ela estava grávida naquele momento e havia mudado para coisas maiores em sua vida. Ewart, ele observou, era conhecido por guardar rancor e pode ter agido de forma independente por lealdade feroz a seu amigo. Mas não foi por insistência ou orientação de seu cliente, disse Wimsett.
Ele descreveu a alegação de incêndio criminoso de 2008 como “obviamente lixo”, observando que um inspetor de incêndio disse na época que provavelmente foi iniciado por um problema elétrico sob o capô. Ele disse que os jurados também devem desconsiderar a alegação do ex-namorado dela de que o réu lhe disse: “Você acha que foi coincidência o seu carro ter pegado fogo?” Nenhuma acusação foi apresentada, Wimsett apontou.
Wimsett também negou que as acusações que seu cliente fez contra o amigo de seu pai em 2016 fossem falsas. As acusações contra o homem foram retiradas depois de quase um ano, depois que dados de GPS e celular mostraram que ele não poderia estar onde o réu disse que o ataque ocorreu.
Wimsett disse que os dados do GPS não eram confiáveis e que o homem que foi acusado pelo réu não foi chamado para testemunhar no julgamento atual. Ewart também esteve envolvido nesse caso, dizendo à polícia que testemunhou o ataque, e não há razão para não acreditar nele ainda, disse Wimsett.
As autoridades subestimaram a capacidade de Ewart de agir por conta própria, argumentou Wimsett, ressaltando que ele completou o 12º ano na escola e obteve uma licença de estudante para dirigir. Ele tinha interesse em mecânica e foi descrito pela equipe de sua casa de repouso como “extremamente independente” e “muito agressivo e facilmente irritado”.
“Não posso dizer exatamente por que ele fez isso”, disse Wimsett. “Sabemos pelas evidências que ele tinha a capacidade de guardar rancor e ficar bravo com as coisas.”
Seu cliente, enquanto isso, chamou um encanador para a propriedade alguns dias antes para consertar um banheiro com vazamento para que ela e sua mãe pudessem ter sua fiança devolvida quando se mudassem. Esse não é o ato de alguém planejando incendiar o lugar, disse ele, acrescentando que o incêndio só resultaria em um pagamento de seguro para o proprietário, enquanto potencialmente faria com que seus amigos em apartamentos vizinhos ficassem desabrigados.
Não havia “simplesmente nada a ganhar” com esse esquema, disse ele.
A polícia não encontrou nada durante a execução de um mandado de busca e também não ouviu nada incriminador depois de colocar um dispositivo de escuta dentro de sua casa, disse Wimsett aos jurados.
O juiz Venning descreveu o caso da Coroa hoje como dependendo em grande parte de evidências circunstanciais. Esses casos, disse ele, são semelhantes a uma corda – com qualquer fio de corda talvez não forte o suficiente para suportar um peso específico, mas vários fios juntos são capazes de fazê-lo. Se todas as evidências individuais em tais casos forem acreditadas, então o réu é culpado ou vítima de uma série de circunstâncias implausíveis e improváveis.
Os jurados foram capazes de chegar a seus veredictos por homicídio culposo e incêndio por unanimidade – embora com apenas 10 presentes. Um jurado foi dispensado do serviço após levantar uma questão com o juiz após o início do julgamento na semana passada. Outro testou positivo para Covid-19 hoje ao chegar ao tribunal e foi mandado para casa.
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