Cheree Kinnear, do NZ Herald Focus Sport, termina o quinto dia e o professor de vela Mark Orams analisa a viagem. Vídeo / NZ Herald / Sky Sport
Com paciência e precisão, o All Blacks Sevens garantiu sua vaga na disputa pela medalha de ouro contra o atual campeão Fiji.
Cinco anos depois de não conseguir uma medalha nas Olimpíadas do Rio, o time dos All Blacks Sevens continua a se provar uma fera diferente enquanto busca redenção no calor de Tóquio.
Liderada por outra demonstração inspiradora do co-capitão Scott Curry e um desempenho extremamente clínico, a Nova Zelândia superou a Grã-Bretanha por 29-7 na primeira semifinal para garantir sua vaga na disputa pela medalha de ouro.
A Nova Zelândia enfrentará o medalhista de ouro do Rio Fiji na final esta noite, depois que os habitantes das ilhas do Pacífico superaram uma desvantagem de 14 a 12 no intervalo para derrotar a Argentina por 26 a 14 em sua semifinal, com Semi Radradra fazendo um teste crucial no segundo tempo fora do banco.
É um bom presságio para a Nova Zelândia que eles tenham apresentado seu melhor desempenho no torneio quando é importante, mas Fiji tem sido o time dominante até agora e precisará de mais um avanço significativo.
Em sua última partida na piscina, Fiji derrotou a Grã-Bretanha por 33-7, antes de conseguir uma derrota por 19-0 sobre a Austrália nas quartas de final.
Há cinco anos, no Rio, a Nova Zelândia perdeu por 12-7 para Fiji nas quartas de final, terminando em quinto lugar. Embora eles tenham superado essa decepção, o ouro agora está ao seu alcance.
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Na semifinal, a Nova Zelândia liderou por 14 a 7 depois de um primeiro tempo tenso, mas três novas tentativas – Curry e Regan Ware alegando duplas – colocaram o resultado além de qualquer dúvida.
Os homens de Clark Laidlaw chegaram com a intenção de jogar sem erros; para reter a bola e usar seu tamanho óbvio e vantagem de força, e eles executaram esse plano com perfeição para permanecer invicto.
Paciência representou a primeira tentativa da Nova Zelândia após controlar a bola pelos primeiros 2,15 minutos. Por meio de passes precisos e retenção de bola ruck, a Nova Zelândia gradualmente abriu seu caminho para o campo com Curry finalmente recebendo os despojos.
O Grã-Bretanha respondeu imediatamente, no entanto, com Dan Norton, líder de setes em todos os tempos, tentando marcar o gol, disparando para mostrar seu ritmo e empatar.
Diante da defesa ferrenha da Grã-Bretanha, a Nova Zelândia fabricou mais uma chance pouco antes do intervalo para criar espaço para Ware, que causou alguns arrepios no coração enquanto flertava com a linha de bola morta para melhorar a posição de conversão e entregar aos seus homens um 14-7 no intervalo.
A dobradinha de Ware após o intervalo estabeleceu uma vantagem de 12 pontos, três minutos restantes, e Dylan Collier enfaticamente terminou o trabalho ao se agarrar ao reinício de Andrew Knewstubb e fugir para marcar.
A Nova Zelândia chegou a este ponto depois de ser a melhor na classificação para as quartas de final, emergindo invicta de seus três jogos do grupo quando foi responsável pela Austrália por 14-12, superando um déficit de 12-0 no intervalo e cartão amarelo no segundo tempo, Argentina 35-14 e Coreia do Sul 50-5.
Em uma disputa dominada por pênaltis, os homens de Laidlaw venceram as quartas-de-final por 21 a 10 sobre o Canadá.
No início do dia, a África do Sul sobreviveu a uma reviravolta tardia para derrotar a Austrália por 22 a 19 e progredir para enfrentar os Estados Unidos, que precisava de um tempo extra para derrotar o Canadá, no playoff pelo quinto lugar.
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