Carlos Moncayo tinha apenas 22 anos quando foi esmagado até a morte por milhares de quilos de terra em um canteiro de obras no distrito de frigoríficos de Manhattan.
Mais de sete anos depois, uma lei de segurança na construção com seu nome pode se tornar lei, se a governadora Kathy Hochul decidir assiná-la. o legislaçãoconhecida como Lei de Carlos, aumentaria drasticamente as multas enfrentadas pelas empresas por acidentes de construção que resultam em condenações criminais.
Embora o projeto tenha sido aprovado em ambas as casas do Legislativo Estadual no último dia da sessão no mês passado, o gabinete de Hochul disse apenas que ela o estava revisando.
Processos por ferimentos ou mortes em canteiros de obras são extremamente raros em todo o país, mas o caso Moncayo foi uma exceção. A promotoria do distrito de Manhattan apresentou acusações e o empreiteiro geral, Harco Construction, foi considerado culpado de homicídio culposo, homicídio culposo e ameaça imprudente.
A empresa foi finalmente condenada a pagar apenas US$ 10.000 por causa dos limites impostos pelo estado às penalidades corporativas. O procurador distrital da época, Cyrus R. Vance Jr., denunciou o resultadodizendo que a multa era apenas “dinheiro de monopólio” para a empresa.
Os defensores da Lei de Carlos dizem que o espectro de multas muito mais altas nesses casos impediria os empreiteiros de cortar custos na segurança, às vezes com consequências perigosas.
O Departamento de Edificações da cidade registrou 84 mortes relacionadas à construção desde 2015. As estatísticas mostram que as mortes são mais prováveis em locais não sindicalizados, onde os trabalhadores podem enfrentar pressão para cumprir exigências irracionais.
Diana Florence, que atuou como promotora principal no caso de Moncayo, disse em uma entrevista que muitos ferimentos na construção e até mesmo mortes não são devidamente investigados desde o início.
Mas o caso Moncayo dependia de uma coincidência: um supervisor da polícia que atendeu ao local havia trabalhado na construção e imediatamente reconheceu que o poço em que Moncayo estava trabalhando não era reforçado, como deveria ter sido.
“Ele percebeu que a trincheira era basicamente uma bomba-relógio”, disse Florence.
Os promotores argumentariam mais tarde que os supervisores ordenaram ao Sr. Moncayo, que não tinha documentos e não pertencia a um sindicato, a ir para o poço apesar do perigo, porque o projeto estava atrasado.
O local em que estavam trabalhando, perto do High Line, já havia sido o restaurante Pastis e estava sendo transformado em uma loja de Ferragens de Restauração.
O caso estimulou um esforço de um ano para aumentar as multas nesses casos e expandir a responsabilidade para que as empresas possam ser responsabilizadas pelas ações de uma gama maior de funcionários.
Os arranha-céus que moldam a cidade de Nova York
Um recente boom de construção transformou o horizonte da cidade e seu impacto ecoará nos próximos anos.
A Lei de Carlos foi introduzida pela primeira vez em 2017 e aprovada na Assembleia Estadual naquele ano, mas foi retida no Senado Estadual por oposição dos republicanos e do setor imobiliário.
Este ano, porém, houve um avanço. O Mason Tenders’ District Council, uma aliança de sindicatos de trabalhadores da construção civil e uma grande força por trás do projeto, chegou a um acordo em maio com o Real Estate Board de Nova York sobre ajustes na legislação, incluindo mudanças nas disposições que afetam supervisores e capatazes.
A versão aprovada permite que os tribunais decidam a restituição sem limite e aumenta as multas mínimas para US$ 500.000 para crimes e US$ 300.000 para contravenções em casos envolvendo ferimentos ou mortes.
“Achamos que isso vai chamar a atenção dos construtores e empreiteiros desonestos que colocam em risco a vida de seus trabalhadores em busca de lucro”, disse Mike Hellstrom, gerente de negócios das licitações de pedreiro.
Em uma declaração conjunta após a aprovação do projeto, Hellstrom e James Whelan, presidente do Real Estate Board, disseram que tinham “toda a intenção de construir a parceria entre nossas organizações que contribuíram para essa conquista legislativa”.
A Sra. Hochul está concorrendo às eleições em novembro e conta com forte apoio do trabalho organizado, levando os defensores da Lei de Carlos a acreditar que ela irá sancioná-la em breve. O prazo para agir sobre qualquer um dos mais de 1.000 notas que passou ambas as câmaras durante a última sessão é o final do ano.
A coleta de dados abrangentes sobre casos criminais decorrentes de lesões e mortes no local de trabalho é complicada. Os reguladores federais ocasionalmente encaminham casos ao Departamento de Justiça para processos, mas devem atender a um alto nível de evidência para “violações intencionais” que causam a morte de um funcionário.
Os promotores estaduais e locais podem apresentar acusações, como fizeram no caso Moncayo. De fato, meses após a morte de Moncayo, o escritório do promotor público de Manhattan e várias outras agências, incluindo o Departamento de Investigação da cidade, anunciaram a criação de uma Força-Tarefa de Fraude de Construção para se concentrar em má conduta em meio a um boom de novas construções.
O atual promotor público, Alvin Bragg, instou Hochul a assinar a Lei de Carlos, que, segundo ele, estabeleceria uma “dissuasão significativa”.
“As corporações devem ser responsabilizadas quando um trabalhador é ferido ou morto devido a condições inseguras”, disse Bragg em um comunicado.
As multas em questão são separadas daquelas impostas pela Administração Federal de Segurança e Saúde Ocupacional ou agências locais por violações nos locais de trabalho.
O Comitê de Segurança e Saúde Ocupacional de Nova York, um grupo de defesa que pressionou pelo projeto de lei, pediu que outros promotores em todo o estado seguissem a liderança do escritório do promotor distrital de Manhattan e fossem mais proativos em processar esses casos.
Os defensores da Lei de Carlos, incluindo o NYCOSH, dizem que, mesmo que os processos continuem sendo a exceção, a lei restringiria os construtores inescrupulosos, aumentando os custos associados a lesões de trabalhadores.
“Queremos que os casos da Lei de Carlos sejam raros porque queremos que os empregadores sejam responsáveis e sigam todas as normas de segurança e saúde aplicáveis e não coloquem em risco a vida dos trabalhadores”, disse Charlene Obernauer, diretora executiva do grupo.
Diana Moreno, diretora executiva interina da New Immigrant Community Empowerment, uma organização sem fins lucrativos com sede no Queens, disse que a assinatura do projeto abordaria uma “injustiça vergonhosa”.
“O risco de ter que pagar uma multa substancial, um mínimo de US$ 500.000 sob esta nova lei, finalmente responsabilizará os construtores e as construtoras e os incentivará a manter os padrões de saúde e segurança”, disse ela.
Rodneyse Bichotte Hermelyn, que patrocinou o projeto de lei na Assembleia ao lado de James Sanders Jr. no Senado, disse que a questão era pessoal para ela. Cerca de 25 anos atrás, seu irmão Wagner caiu de um andaime durante um trabalho de construção e ficou permanentemente incapacitado.
Ela agora representa a seção Flatbush do Brooklyn e conta entre seus eleitores muitos imigrantes indocumentados do Caribe e de países da África que trabalham na construção.
“Você tem muitas empresas de construção que se aproveitam dos trabalhadores imigrantes, pagam pouco, não os treinam, não oferecem uma área segura para eles trabalharem porque não valorizam suas vidas”, disse ela. “Eles sabem que esses imigrantes não têm recursos para entrar com um processo ou reclamação, então aproveitam”.
Antes de votar no projeto de lei, A deputada Jessica Ramos leu os nomes dos trabalhadores que morreram em Nova York desde Moncayo, observando que a maioria deles eram latinos, e muitos eram seus vizinhos no Queens.
Francisco Moya, agora membro da Câmara Municipal representando aproximadamente a mesma área de Rainhas de Dona Ramos, ajudou a redigir o projeto quando esteve na Assembleia. Ele também sentiu uma conexão pessoal com o caso Moncayo. Ele e Moncayo compartilhavam raízes equatorianas e moravam a poucos quarteirões um do outro.
“Esta é uma vitória na luta para garantir que todos os trabalhadores da construção civil que saem de casa de manhã para o trabalho estejam vivos para chegar em casa para o jantar.”
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