Encontrar um terapeuta pode ser um processo difícil e demorado, envolvendo vários telefonemas, listas de espera e obstáculos de seguro.
Mas e se você pudesse entrar na farmácia da esquina para comprar um frasco de xampu e também tivesse a opção de agendar uma sessão para tratamento de saúde mental?
Esse é o futuro que a CVS, a maior farmácia de varejo dos Estados Unidos, está vislumbrando. Desde janeiro, a empresa adicionou assistentes sociais clínicos licenciados e treinados em terapia cognitivo-comportamental para 13 locais nas áreas metropolitanas de Houston, Filadélfia e Tampa. Os provedores oferecerão avaliações de saúde mental, encaminhamentos e aconselhamento pessoalmente ou via telessaúde, disse uma porta-voz da CVS, e nesta primavera a empresa planeja expandir para 34 locais nessas mesmas regiões.
Os assistentes sociais estão disponíveis durante o dia e também à noite e aos fins-de-semana nas MinuteClinics da empresa, que prestam uma variedade de serviços de cuidados de saúde não urgentes, quer através de marcação prévia, quer através de marcação prévia. Os horários são mais flexíveis do que os terapeutas normalmente oferecem, e os assistentes sociais fazem parceria com os enfermeiros e farmacêuticos da clínica para dar prescrições quando necessário, disse o Dr. Daniel Knecht, vice-presidente de produtos clínicos da CVS Health.
A CVS é apenas uma de um número crescente de varejistas que reconhecem a necessidade não atendida de provedores de saúde mental e esperam preencher a lacuna.
Na quinta-feira, o Walmart anunciado está adquirindo a MeMD, que oferece assistência médica e de saúde mental online. Atualmente, o Walmart oferece aconselhamento via Walmart Health, um centro de saúde localizado em um prédio separado ao lado do Walmart Supercenters. Na Geórgia, o Walmart Health oferece aconselhamento de saúde mental pessoalmente e no Arkansas os clientes podem receber aconselhamento online. Ainda este ano, os serviços de aconselhamento estarão disponíveis nos locais do Walmart Health em Illinois e Flórida, disse uma porta-voz.
Além disso, a Rite Aid está testando a teleterapia nas “salas de atendimento virtual” de 13 lojas em Idaho, New Hampshire, Pensilvânia e Virgínia, disse um porta-voz. A empresa se recusou a detalhar quando o programa começou ou se há planos de expansão.
E a Walgreens está facilitando as consultas de terapia por meio da plataforma web da empresa Walgreens encontra cuidados, que conecta os clientes à teleterapia da BetterHelp ou Sanvello. Walgreens também oferece acesso gratuito a exames de saúde mental online através de uma parceria com a Mental Health America, disse um porta-voz.
“Acho que é um modelo inteligente”, disse a Dra. Kali D. Cyrus, psiquiatra do Sibley Memorial Hospital em Washington, DC, e professora assistente na Johns Hopkins, sobre os vários programas de terapia.
“Ao expandir a disponibilidade, você aumenta a visibilidade – e isso ajuda a reduzir o estigma”, disse Cyrus. Mas ela questionou se as clínicas de terapia terão uma abordagem padronizada ao dar conselhos de saúde mental, fazer encaminhamentos ou oferecer avaliações de risco. O licenciamento e o treinamento de provedores podem diferir entre os estados, acrescentou ela, e diferentes estados podem ter protocolos variados para o gerenciamento de emergências psiquiátricas; ou disponibilidade limitada de provedores ambulatoriais ou leitos hospitalares para pacientes internados.
Um recente relatório de prestação de contas do governo encontraram “preocupações de longa data sobre a disponibilidade de tratamento de saúde comportamental, particularmente para indivíduos de baixa renda”, em parte devido à escassez de profissionais de saúde comportamental qualificados.
No ano passado, o número de pessoas que relataram sintomas de ansiedade ou depressão quase quadruplicou em comparação com o ano anterior, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. E em 2020, houve um 27% de aumento em chamadas para a Linha de Apoio Nacional da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental em comparação com o número de chamadas em 2019.
Algumas redes de supermercados com farmácias localizadas dentro de suas lojas também estão abordando as disparidades no acesso a serviços de saúde mental.
A Albertsons, cujos banners incluem Vons, Safeway, Shaw’s e Pavilions, não oferece terapia, mas seus farmacêuticos em 23 estados administram medicamentos antipsicóticos injetáveis, bem como medicamentos injetáveis para ajudar a tratar o abuso de substâncias, um programa que está em andamento há quase uma década.
Omer Gajial, vice-presidente sênior de farmácia e saúde da Albertsons, disse que as farmácias oferecem horários convenientes. A maioria das farmácias Albertsons está aberta das 8h às 21h, disse ele, e algumas estão abertas 24 horas por dia, sete dias por semana.
Se um paciente não tiver seguro ou não tiver seguro, acrescentou, a farmácia ajudará a conectá-lo a programas de descontos de fabricantes ou a uma fundação sem fins lucrativos que possa ajudar a financiar o tratamento.
A CVS, que se fundiu com a seguradora Aetna há três anos, visa reduzir os custos gerais de saúde com seu programa piloto de saúde mental, disse o Dr. Knecht. Questões de saúde mental que não são abordadas tornam-se crises, acrescentou, “portanto, nossa aspiração é tornar os serviços de saúde mental acessíveis e disponíveis localmente para que possamos resolver esses problemas antes que eles continuem a se expandir e resultem em morbidade substancial e resultados ruins”.
A remoção de obstáculos aos cuidados de saúde mental tornando os provedores mais acessíveis é útil, disse Vaile Wright, diretora sênior de inovação em saúde da American Psychological Association, “mas eles nunca são a barreira número 1 para o acesso ao tratamento”, disse ela. “Custo é.”
Os psiquiatras são menos provável fazer seguro do que outros tipos de médicos, e muitos psicólogos, assistentes sociais e outros que oferecem terapia também recusam o seguro porque dizem que os pagamentos das seguradoras são relativamente baixos e as empresas de assistência gerenciada às vezes os submetem a auditorias intrusivas.
Os serviços de saúde mental fornecidos pelo CVS MinuteClinics são cobertos por muitas das principais seguradoras de saúde e planos do Programa de Assistência ao Empregado, disse uma porta-voz.
“As opções de preços sem seguro variam entre US$ 129 para uma avaliação inicial a US$ 69 para uma sessão de 30 minutos, com muitas opções intermediárias”, acrescentou.
No Walmart, a sessão inicial de terapia custa US$ 60 e as sessões de acompanhamento de 45 minutos custam US$ 45, de acordo com o site da empresa.
Se você está pensando em usar um local de varejo para receber terapia, certifique-se de fazer as mesmas perguntas que faria a qualquer novo terapeuta, aconselham os especialistas. Alguns exemplos incluem:
Onde você foi treinado?
Que tipo de licença você tem?
Qual a sua especialidade?
Como vamos monitorar meu progresso?
Quanto tempo durará minha sessão e quantas sessões estão disponíveis para mim?
Existe acompanhamento se eu precisar de uma referência?
Quanto isso vai custar?
Como meus dados serão armazenados e compartilhados?
Além disso, se você se identifica como LGBT ou é membro de outro grupo minoritário – ou se já sabe que sofre de uma condição específica, como ansiedade ou depressão – é útil saber se o terapeuta já trabalhou com populações semelhantes no passado e se eles tiveram treinamento em competência cultural, disse Alfiee Breland-Noble, pesquisadora de disparidades de saúde e fundadora do Projeto AAKOMAuma organização sem fins lucrativos de saúde mental para adolescentes e suas famílias.
“Estes são lugares onde todo mundo vai”, disse o Dr. Breland-Noble sobre os varejistas. “O que resta a ser visto é: como o aumento da acessibilidade limitará – ou gerenciará ou reduzirá – o estigma em comunidades onde o estigma é tão alto?”
“Você vai entrar em uma loja onde todos podem ver você entrar na área clínica designada?” ela perguntou.
Na CVS, as sessões com um terapeuta são realizadas em uma sala de consulta privada, disse o Dr. Knecht. Os clientes também podem falar com alguém virtualmente por meio de uma plataforma de telessaúde, caso não desejem visitar a loja pessoalmente.
Riana Elyse Anderson, psicólogo clínico que pesquisa como raça e saúde mental se cruzam, espera que os serviços de saúde mental oferecidos pelos varejistas possam ajudar a fazer a diferença na vida das pessoas.
“A pessoa média não precisa de cuidados intensos de longo prazo”, disse o Dr. Anderson. “Então, mesmo que apenas quatro reuniões fossem possíveis com a possibilidade de uma indicação, isso pelo menos ajudaria a pessoa comum a se sentir melhor – e é isso que é necessário em tempos cronicamente desafiadores como agora. Acho que é uma ótima maneira de trazer algum alívio às pessoas.”
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