A escassez de opções de cuidados com crianças e idosos está fazendo com que muitas mulheres reorganizem suas vidas profissionais e levando algumas a abandonar completamente os empregos, prejudicando a economia em um momento em que as empresas estão desesperadas para contratar e forçando trocas que podem prejudicar carreiras.
Os profissionais de saúde deixaram o setor em grande número em meio à pandemia, reduzindo o número de funcionários de creches e casas de repouso em centenas de milhares. Ao mesmo tempo, os surtos de coronavírus levaram ao fechamento intermitente de escolas, o que, por sua vez, tornou as demandas de atendimento menos previsíveis e aumentou a necessidade de opções confiáveis de backup.
Embora muitos homens também tenham assumido maiores deveres de cuidados desde o início da pandemia, as mulheres realizam a maioria dos cuidados nos Estados Unidos, de acordo com Departamento do Trabalho. Eles fizeram um retorno surpreendente ao mercado de trabalho, apesar desse desafio.
Dados federais mostram que a participação das mulheres no mercado de trabalho trabalhando ou procurando emprego continua deprimida em relação a 2019, mas se recuperou aproximadamente tanto como a parcela para os homens tem. As mães ainda trabalham menos do que as outras mulheres, mas a diferença entre as duas diminuiu para sobre o nível que prevalecia antes da pandemia, segundo uma análise do Federal Reserve.
No entanto, esses sinais de um retorno escondem tensões sob a superfície. Um mergulho mais profundo na pesquisa mensal de domicílios do Departamento do Trabalho mostra que mulheres solteiras sem diploma universitário e com filhos pequenos voltaram ao trabalho mais lentamente do que outras, um sinal de que a falta de cuidados está tornando-as particularmente vulneráveis.
O auto-emprego também aumentou entre as mães, sugerindo que muitas mulheres estão encontrando maneiras de tornar o trabalho mais flexível à medida que lutam para equilibrar as responsabilidades de cuidado com a necessidade de ganhar dinheiro. Outras mulheres falam sobre trabalhar menos horas e fazer malabarismos com o aumento da carga de trabalho.
Em fevereiro, cerca de 39% das mulheres com filhos menores de 5 anos disseram à Stanford’s Pesquisa RÁPIDA que eles deixaram seus empregos ou reduziram suas horas desde o início da pandemia, acima dos 33% no mesmo período do ano passado. Mais de 90% dessas mulheres disseram que o fizeram por vontade própria, não porque foram demitidas ou tiveram suas horas reduzidas. No ano passado, esse número foi de 65%.
Aqueles forçados a reduzir o trabalho podem enfrentar desvantagens duradouras. Eles estão perdendo um momento incomum de poder do trabalhador, no qual muitos funcionários estão negociando salários mais altos ou mudando para empregos mais lucrativos. Neste momento, os campos onde as mulheres estão mais concentradas – incluindo empregos no setor de serviços em hospitalidade e saúde – têm algumas das a maioria das aberturas e o mais rápido crescimento salarial.
“Acho que será realmente interessante ver quais são as consequências a longo prazo nas oportunidades de carreira das mães”, disse Ariane Hegewisch, diretor de programa em emprego e renda no Institute for Women’s Policy Research. “As mulheres continuaram a trabalhar, mas claramente tiveram que cortar”.
A situação do emprego nos Estados Unidos
Os ganhos de emprego continuam mantendo sua impressionante corrida, mesmo quando os formuladores de políticas do governo tomaram medidas para esfriar a economia e aliviar a inflação.
- Poderia Relatório de empregos: Os empregadores dos EUA adicionaram 390.000 empregos e a taxa de desemprego permaneceu estável em 3,6% no quinto mês de 2022.
- Desvantagens de um mercado quente: Os alunos estão renunciando aos diplomas em favor das posições atraentes oferecidas por empregadores desesperados para contratar. Isso poderia voltar para assombrá-los.
- Desacelerando: Economistas e formuladores de políticas estão começando a argumentar que o que a economia precisa agora é de menos contratações e menos crescimento salarial. Aqui está o porquê.
- Oportunidades para adolescentes: Espera-se que os empregos para estudantes do ensino médio e universitário sejam abundantes neste verão, e um grande mercado significa melhores salários.
A escassez de cuidados de longa data nos Estados Unidos, tanto para crianças quanto para adultos mais velhos, foi agravada pela pandemia.
A força de trabalho de cuidadores profissionais – também desproporcionalmente feminina – não se recuperou. Mais de um trabalhador de creche em cada 10 não retornou, de acordo com o Bureau of Labor Statistics (embora esses dados possam não capturar todos os operadores baseados em casa de um único funcionário que compõem uma grande parte do setor). O número de trabalhadores em asilos permanece 11,5% abaixo do nível de fevereiro de 2020. Juntas, as duas categorias representam uma perda de 500.000 empregos.
“Para as mulheres, esse é o duplo golpe – a maioria desses trabalhadores são mulheres, e a maioria das pessoas que precisam desses apoios para entrar na força de trabalho são mulheres”, disse Katherine Gallagher Robbins, pesquisadora sênior da National Partnership for Women and Famílias.
Ao mesmo tempo, há uma nova demanda por cuidados. Após uma diminuição no número de nascimentos no início da pandemia, quase 3,7 milhões de pessoas nasceram no ano passado, um aumento de 1% em relação a 2020 e o primeiro aumento desse tipo desde 2014.
Christy Charny, assistente administrativa de uma faculdade em Fort Collins, Colorado, conversou recentemente com seu gerente sobre a redução de suas horas de tempo integral para meio período. Ela gosta de seu trabalho e precisa dele para o seguro de saúde que ele oferece, mas sua filha de 12 semanas estava tendo problemas para amamentar, e pagar por cuidados infantis em tempo integral não era suficiente para ela e seu marido.
“Não há como pagarmos US$ 1.500 por mês para cuidar de crianças com nossos salários em tempo integral”, disse Charny, 32. “Ficaríamos endividados apenas para que eu pudesse trabalhar em tempo integral”.
Por um tempo, ela estava lutando para encontrar qualquer creche. Ela não podia pagar ajuda em tempo integral, e a creche onde ela havia feito um depósito não lhe daria um desconto se ela usasse apenas meio período. Ela estava procurando freneticamente outras opções quando as boas notícias chegaram: o berçário mais acessível de sua região, onde ela estava na lista de espera desde outubro de 2021, abriu em meio período.
Os dias — terça, quinta e sexta — não eram exatamente certos para sua agenda profissional, mas o lugar custava apenas US$ 246 por semana, então ela ia tentar.
“Sei que podemos fazer com que funcione se formos cuidadosos e cortarmos outras despesas”, disse ela. O marido da Sra. Charny vende sapatos na REI, e juntos eles ganham cerca de US$ 60.000 antes dos impostos.
Os economistas há muito identificam a falta de cuidados infantis disponíveis e acessíveis como uma razão pela qual as mulheres americanas não trabalham mais. às vezes comparando os Estados Unidos com o Canadá – que é economicamente semelhante em muitos aspectos, mas tem políticas mais generosas de assistência à infância e licença parental e uma taxa mais alta de emprego feminino. O mesmo vale para partes da Europa.
“Até 1995, os EUA eram os líderes mundiais em termos de participação feminina na força de trabalho”, disse Claudia Goldin, economista de Harvard. “Agora, essa série de países que pensávamos estar atrasados em termos de normas de gênero ultrapassaram os EUA”
E não é surpresa que o ônus do cuidado sem ajuda profissional recaia sobre trabalhadores com menor escolaridade, que tendem a ganhar menos.
Há um “trade-off financeiro entre trabalho e cuidados infantis” que depende de “qual parte de sua renda que os cuidados infantis consomem”, disse Sarah House, uma economista na Wells Fargo. “É uma parcela muito menor se você for um profissional que trabalha com um salário de seis dígitos do que se estiver trabalhando em um restaurante e mal faturando US$ 30.000.”
A Pesquisa RAPID de Stanford também mostrou que a maioria das mães que cortam o trabalho o fazem, embora não tenham renda adequada sem isso. E para aqueles que permanecem no emprego, a volatilidade no setor de cuidados infantis pode adicionar um estresse considerável.
“Se você estivesse contando com um provedor doméstico oficial para levar seu filho para ir ao trabalho, e essa pessoa fechasse as portas, você provavelmente não poderia parar de trabalhar”, disse o diretor da pesquisa, Philip Fisher. . “Então você teria que confiar em qualquer coisa que pudesse juntar.”
À medida que algumas mães recuam, há implicações para a economia. Os empregadores estão perdendo uma importante fonte de trabalho em um momento em que têm quase duas vagas de emprego para cada desempregado.
Washington tentou compensar o problema para permitir que mais pais voltassem ao trabalho. O Plano de Resgate Americano, promulgado no ano passado, fornecido US$ 39 bilhões para ajudar os prestadores de cuidados infantis a permanecerem abertos e provavelmente impedido reduções ainda maiores nos cuidados. Alguns estados complementaram esse dinheiro, enquanto outros relaxaram os requisitos de licenciamento e permitiram uma proporção maior de crianças por prestadores de cuidados.
A legislação Build Back Better da Casa Branca incluiu US$ 400 bilhões para cuidados infantis e pré-escola, e uma recente estudar por uma equipe de economistas estimou que um plano semelhante poderia aumentar a taxa de emprego das mães em seis pontos percentuais. Mas a legislação fracassou à medida que as preocupações com os gastos aumentaram.
Encontrar cuidados para idosos também ficou mais difícil depois que o Covid-19 invadiu as casas de repouso e enviou enfermeiras para fugir da beira do leito.
Por causa de seu fluxo de financiamento federal dedicado, o setor de assistência a idosos é maior e mais formalizado do que o setor de assistência infantil. Mas sua força de trabalho é igualmente mal remunerada e passou por um período angustiante durante a pandemia.
De acordo com um pesquisa recente conduzido pela American Health Care Association, uma casa de repouso grupo comercial, os salários dos enfermeiros aumentaram entre 28% e 34% desde o início da pandemia. Mas apenas cerca de 5% das enfermeiras que saíram retornaram a esses ambientes institucionalizados, de acordo com dados federais. Entre os desafios para esses centros está o mercado de trabalho apertado.
Dorinda MacDougald é uma daquelas que se manteve firme. Ela é assistente de enfermagem clínica no Ellicott Center em Buffalo há 25 anos e ganha cerca de US$ 18 por hora.
“Fico lá pelos moradores, porque eles merecem um atendimento de qualidade”, disse ela. Mas nem todos fazem a mesma escolha: um dos colegas de MacDougald saiu recentemente para trabalhar no Red Lobster. “Você teria que competir com a área”, disse MacDougald. “Todo mundo está pagando US$ 16, US$ 17, US$ 18.”
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostra que cerca de 31% dos lares de idosos estão relatando escassez de pessoal, o que pode impedi-los de receber mais residentes.
Parte disso reflete uma mudança em direção aos cuidados domiciliares, que tanto os trabalhadores quanto os pacientes consideraram mais seguros e, de outra forma, mais atraentes. Os trabalhadores de lares de idosos também partiram para agências de recrutamento e hospitais, que oferecem melhores salários e mais oportunidades de progressão.
Entre os estados que relatam a escassez de pessoal mais generalizada está Minnesota, onde 69% dos lares de idosos dizem que não têm cuidadores suficientes. Esse estado tem um acima da média parcela de instalações sem fins lucrativos que dependem de reembolsos Medicaid e Medicare, que a indústria diz não foram ajustados para o aumento do custo das operações.
É onde Staci Drouillard, 54, tenta encontrar um lugar para seus pais.
Ela mora em Grand Marais, no Lago Superior, duas horas a nordeste de Duluth. Seu pai, que tem 87 anos e morador de longa data da cidade, tem demência. Sua mãe, de 83 anos, cuidou dele até sofrer uma série de derrames.
Ambos os pais trabalhavam, mas não conseguiam economizar o suficiente para pagar os cuidados domiciliares, mesmo que houvesse um assistente local disponível. O único lar de idosos do condado tem 37 leitos, mas seis estão vazios por causa de vagas de funcionários, de acordo com o executivo-chefe da instalação.
Agora, a tarefa recai sobre a Sra. Drouillard, que vai à casa dos pais quase todos os dias. Depois de conseguir uma promoção na rádio onde trabalha, ela mudou para um cargo que é baseado em casa, com menos horas, salários mais baixos e menos autoridade, pois os cuidados consumiam cada vez mais seu tempo.
“Ao ver a saúde de meus pais se deteriorar e declinar, percebi que precisava mudar para um trabalho que tivesse menos responsabilidade”, disse Drouillard. “O cuidado deles é como ter outro emprego, exceto que você realmente não sabe a que horas vai trabalhar.”
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