Não sei sobre o seu armário de remédios, mas o meu é um amontoado de remédios em sua maioria vencidos: os relaxantes musculares que tomei quando joguei as costas alguns anos atrás; o remédio anti-náusea que nunca tomei durante meus problemas estomacais no verão passado; o Xanax para ocasionalmente me ajudar a lidar com o estado vertiginoso do mundo.
Muitas vezes me pergunto o que devo fazer com esses medicamentos vencidos – se e como devo me livrar deles, se não são seguros para uso ou se alguns ainda podem funcionar perfeitamente bem. Para o boletim desta semana, mergulhei na pesquisa e entrei em contato com três farmacêuticos eminentes, um dos quais estudou medicamentos vencidos, para obter algumas informações.
Aqui está o que as datas de validade e outros rótulos de ‘uso por’ realmente significam.
Com a orientação da Food and Drug Administration dos EUA, os fabricantes definem as datas de validade dos medicamentos com base nos testes que realizaram para determinar por quanto tempo o medicamento permanecerá seguro e eficaz.
Uma data de validade “representa uma promessa de que o medicamento é bom pelo menos por tanto tempo, se armazenado adequadamente”, explicou Dan Sheridan, farmacêutico de segurança de medicamentos do OhioHealth Marion General Hospital. Muitas datas de validade são definidas entre um e cinco anos após a fabricação do medicamento.
Para muitos medicamentos prescritos, no entanto, o que você vê em sua garrafa não é uma data de validade, mas uma data “além do uso”. (Nas minhas prescrições, esta data aparece após as palavras “Descartar até.”) A data de validade é tipicamente mais cedo do que a data de validade original do medicamento, explicou James Stevenson, farmacêutico da Faculdade de Farmácia da Universidade de Michigan e diretor clínico. na empresa de tecnologia de saúde Omnicell. Isso porque um farmacêutico muitas vezes tem que manusear, misturar com outros ingredientes e mover um medicamento para um novo recipiente para entregá-lo a você, e isso reduz a quantidade de tempo que será usado, disse ele.
Para alguns medicamentos, a data de validade é apenas alguns dias ou semanas após a dispensação do medicamento. “Uma suspensão antibiótica em pó pode ser boa na prateleira da farmácia por dois anos, mas por apenas 14 dias, uma vez que a farmácia adiciona água e a distribui ao paciente”, explicou Sheridan.
Alguns medicamentos podem funcionar após a data de validade.
Embora as datas de validade e além do uso forneçam informações úteis – você pode se sentir confiante de que seu medicamento funcionará por pelo menos tanto tempo se for armazenado adequadamente (mais sobre isso em um minuto) – os medicamentos não se tornam necessariamente perigosos ou menos potentes a partir dessa data passou, disse Lee Cantrell, farmacêutico clínico da Escola de Farmácia da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
Em um pequeno 2012 estudar, Dr. Cantrell e três colegas testaram oito medicamentos, contendo 14 ingredientes ativos amplamente diferentes, que estavam guardados fechados em um armário de farmácia com datas de validade que passaram entre 28 e 40 anos antes. Eles descobriram que 86% dos ingredientes dos medicamentos ainda estavam presentes nas concentrações que deveriam estar. As descobertas sugerem que alguns medicamentos, como o acetaminofeno e o analgésico opioide hidrocodona, mantêm sua potência “por muito, muito tempo”, disse ele.
Dr. Cantrell apontou, porém, que ele e seus colegas não testaram as drogas em pessoas. “Não posso dizer que não há problema em tomar medicamentos vencidos”, disse ele. A FDA também recomenda contra tomando medicamentos vencidos. No entanto, ele trabalha no Centro de Controle de Intoxicações da Califórnia em San Diego há quase 30 anos e disse que as pessoas ligam para o centro regularmente depois de perceberem que tomaram medicamentos vencidos, preocupadas com o que vai acontecer. Que ele saiba, nada de ruim já aconteceu, disse ele.
O estudo do Dr. Cantrell é um dos poucos estudos publicados que avaliaram a química de medicamentos vencidos. Em um estudar publicado em 2006, pesquisadores da FDA e da empresa farmacêutica Sandoz testaram 122 medicamentos diferentes e descobriram que 88% ainda eram seguros para uso em uma média de 5,5 anos após a data de validade.
De fato, o FDA às vezes testa medicamentos vencidos necessários para emergências de saúde pública e estende suas datas de validade se eles são encontrados para trabalhar e ser seguro. Você pode verificar se as datas de validade de qualquer um dos medicamentos que você possui foram prorrogadas por pesquisando aqui.
Alguns medicamentos devem, no entanto, ser descartados.
Ao considerar a possibilidade de tomar um medicamento vencido, use seu bom senso. É mais seguro tomar um medicamento vencido para tratar um problema de saúde – como o ibuprofeno para ajudar a dor de cabeça ou remédio para alergia para tratar a febre do feno leve – do que tomar um para tratar uma condição médica séria, disse Cantrell.
Uma classe de medicamentos que você não deve usar após a data de validade são os antibióticos, disse o Dr. Stevenson. Se você tomar um antibiótico que não seja tão forte quanto deveria, “isso pode realmente ser prejudicial”, disse ele, porque o medicamento pode não combater efetivamente sua infecção. Pesquisar da década de 1960 também vinculou a tetraciclina expirada a problemas renais, talvez porque o antibiótico produz substâncias químicas perigosas quando se decompõe, mas não está claro se as formulações atuais apresentam esse risco.
O Sr. Sheridan também advertiu contra o uso de colírios vencidos – eles podem se contaminar com microorganismos; e nitroglicerina vencida, pois o explosivo que também é usado para tratar dores no peito em pessoas com doenças cardíacas perde sua potência com o tempo. A American Diabetes Association também não recomenda o uso de insulina após a data de validade.
A maioria dos medicamentos pode ser descartada no lixo, mas o FDA recomenda que você os misture com borra de café, sujeira ou areia de gato para que eles sejam menos atraentes para crianças ou animais de estimação que possam comê-los, e que eles devem ser selados em um saco ou recipiente. Alguns medicamentos com potencial de abuso, incluindo os que contêm opióides, não devem ser jogados fora.
De acordo com a FDA, esses medicamentos podem ser jogados no vaso sanitário ou jogados em caixas seguras de descarte de medicamentos encontradas em farmácias. Além disso, a Drug Enforcement Administration faz parceria com governos locais para coletar drogas em locais designados “Dia Nacional de Devolução de Medicamentos Prescritos” eventos.
Armazene os medicamentos adequadamente para maximizar a vida útil.
Para garantir que seus medicamentos funcionem até – e talvez até o vencimento – ou além das datas de uso, armazene-os adequadamente. “Ironicamente, um armário de remédios no banheiro não é um bom lugar para guardar medicamentos”, disse Sheridan. “As altas temperaturas e a umidade podem fazer com que o medicamento se desfaça mais rapidamente.” Ele sugeriu armazenar os medicamentos em locais frescos e secos, fora do alcance da luz solar direta (e crianças). Mas é claro que, se houver instruções de armazenamento diferentes na garrafa, certifique-se de segui-las. Alguns medicamentos, por exemplo, precisam ser refrigerados.
Claramente, tenho algumas mudanças a fazer em casa: deixo meus remédios no banheiro e tenho certeza de que tenho antibióticos vencidos escondidos no meu estoque em algum lugar. Mas posso não jogar fora todos os meus remédios vencidos – ou pelo menos não ainda. Vou manter meu ibuprofeno ligeiramente vencido em caso de emergências. E talvez meu Xanax.
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