Tony Sirico, o ator que interpretou o excêntrico gângster Paulie Walnuts em “Os Sopranos”, morreu na sexta-feira em Fort Lauderdale, Flórida, onde morava. Ele tinha 79 anos.
Sua morte foi confirmada por Bob McGowan, seu empresário. Nenhuma causa foi dada.
Paulie Walnuts – que era o apelido de Paul Gualtieri porque uma vez ele sequestrou um caminhão cheio de nozes (ele esperava aparelhos de televisão) – era um dos homens mais leais, hipersensíveis e imprudentes do chefe da máfia Tony Soprano. Paulie era o tipo de cara que participava de um intervenção para um viciado em drogas, e quando era sua vez de falar, dar um soco na cara do cara. Ele amava sua mãe (embora ele descobriu que ela era realmente sua tia), e ela o amava porque ele fez os cheques para mantê-la em uma casa de repouso cara.
Paulie usava agasalhos, dormia com prostitutas, tinha fobia de germes, odiava gatos e assistia à televisão em uma cadeira coberta com plástico. Ele odiava ficar com uma conta de restaurante de quase US$ 900, mas podia apreciar um saboroso pacote de ketchup em uma noite fria em Pine Barrens quando não havia mais nada para comer.
Quando o elenco de “Sopranos” apareceu em uma foto de grupo na capa da Rolling Stone em 2001, Paulie estava com um taco de beisebol casualmente pendurado no ombro direito. Nenhum cabeleireiro no set de “Sopranos” tinha permissão para tocar no cabelo do Sr. Sirico – escuro e luxuriante com duas “asas” prateadas de cada lado. Ele secou e borrifou ele mesmo.
O rosto de Sirico também era familiar, em vislumbres rápidos, para os fãs de filmes de Woody Allen. Ele apareceu em vários deles, começando com “Bullets Over Broadway” (1994), no qual interpretou o braço direito de um poderoso gangster que virou produtor de teatro. Ele era um treinador de boxe em “Poderosa Afrodite” (1995), um fugitivo em “Todo mundo diz que eu te amo” (1996), um policial de prisão em “Desconstruindo Harry” (1997) e um gangster em Coney Island em “Roda Maravilha” (2017).
Gennaro Anthony Sirico Jr. nasceu no Brooklyn em 29 de julho de 1942, filho de Jerry Sirico, um estivador, e Marie (Cappelluzzo) Sirico. Junior, como era chamado, lembrou-se de que se meteu em encrencas quando roubou moedas de uma banca de jornal. Ele frequentou a Midwood High School, mas não se formou, disse seu irmão Robert Sirico.
“Eu cresci em Bensonhurst, onde havia muitas pessoas do tipo máfia”, disse ele à publicação Cigar Aficionado em 2001. aproximaram-se um do outro. Havia um ar sobre eles que era muito intrigante, especialmente para uma criança.”
Ele trabalhou na construção por um tempo, mas logo cedeu à tentação. “Comecei a correr com o tipo errado de caras e me vi fazendo muitas coisas ruins”, disse ele no documentário de James Toback “A grande explosão” (1989). Coisas ruins como assalto à mão armada, extorsão, coerção e posse de armas do crime.
Enquanto cumpria 20 meses de uma sentença de quatro anos em Cantar cantar, a prisão de segurança máxima em Ossining, NY, ele viu uma trupe de atores, todos ex-presidiários, que fizeram uma parada lá para se apresentar para os presos. “Quando os assisti, disse a mim mesmo: ‘Eu posso fazer isso’”, ele disse ao jornal diário em 1999.
Ele foi um figurante não creditado em “O Poderoso Chefão: Parte II” (1974) e fez sua estreia oficial no cinema em “Hughes e Harlow: Anjos no Inferno” (1977), de Larry Buchanan, o autoproclamado diretor de Schlock. Sirico seguiu isso com mais de uma década de pequenos papéis na televisão e no cinema, coroado por seu papel como o mafioso chamativo Tony Stacks em Goodfellas (1990).
Seu primeiro defensor entre os diretores foi o Sr. Toback, que o colocou em um drama policial, “Fingers” (1978), com Harvey Keitel; um drama romântico, “Love & Money” (1981), estrelado por Ray Sharkey e Klaus Kinski; e um drama cômico, “The Pick-Up Artist” (1987), com Molly Ringwald e Robert Downey Jr., além do documentário.
Antes de “Os Sopranos”, ele foi um policial em “Dead Presidents” (1995), um mafioso suburbano em “Cop Land” (1997) e um capo da família Gambino no filme para TV “Gotti” (1996).
Uma vez que “Os Sopranos” foi ao ar em 1999, tornou-se enorme e amplamente popular. O Sr. Sirico logo soube que era muito famoso. “Se estou com outros cinco Paulies”, disse ele ao The New York Times em 2007, imaginando uma situação bastante improvável, “e alguém grita: ‘Ei, Paulie’, eu sei que é para mim”.
Depois que a série da HBO terminou em 2007, ele trabalhou frequentemente com seus colegas de elenco de “Sopranos”.
Depois de interpretar Bert, para Ernie de Steve Schirippa, em “Vila Sésamo” especial de natal (2008), ele apareceu com Steven Van Zandt na série “Lilyhammer” (2013-14), com Michael Rispoli em “Amigos e Romanos” (2014) e com Vincent Pastore e outros no filme “Sarah Q” (2018).
Ele também dublou uma rua inteligente cachorro chamado Vinny na série animada “Family Guy” (2013-16).
Ele apareceu em um drama criminal, “Respect the Jux”, este ano.
O Sr. Sirico casou-se e divorciou-se precocemente. Ele deixa dois filhos, Joanne Sirico Bello e Richard Sirico; uma irmã, Carol Pannunzio; dois irmãos, Robert Sirico e Carmine Sirico; e vários netos.
Ele trouxe pelo menos uma lição admirável do mundo da máfia para “Os Sopranos”. Ele insistiu que seu personagem nunca fosse retratado como um rato, alguém que delataria sua família criminosa. Ele também estava relutante em ter seu personagem matando uma mulher – Paulie sufocou um idoso residente de uma casa de repouso com um travesseiro quando ela interrompeu o roubo de suas economias – mas ficou agradavelmente surpreso que as pessoas do antigo bairro não pareciam pensar menos em ele depois que o episódio foi mostrado.
No início, no entanto, às vezes esquecia que ele havia rejeitado o lado sombrio.
“Eu era um ex-vilão de 30 anos sentado em uma classe cheia de estudantes de teatro sérios e de cara nova”, lembrou Sirico na entrevista ao Daily News. O professor “se inclinou para mim depois que fiz uma cena e sussurrou: ‘Tony, deixe a arma em casa’. Depois de tantos anos carregando uma arma, nem percebi que estava com ela.”
Vimal Patel relatórios contribuídos.
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