Quando funcionários do Departamento de Agricultura dos EUA inspecionaram uma instalação de criação de beagle na Virgínia no ano passado, eles encontraram uma fêmea de beagle cuja pata estava presa em um piso de má qualidade por tanto tempo que ela estava desidratada, de acordo com documentos judiciais. Os funcionários da instalação disseram aos inspetores que não sabiam há quanto tempo ela estava presa.
Outra inspeção descobriu que nove beagles feridos foram sacrificados em vez de receber cuidados veterinários. Uma visita posterior revelou que muitos dos 196 beagles que precisavam ser sacrificados não receberam anestesia antes de serem sacrificados por meio de uma injeção no músculo cardíaco.
Várias inspeções do centro de criação e pesquisa Envigo em Cumberland, Virgínia, nos últimos dois anos, encontraram dezenas de violações de regulamentos federais, deixando os beagles desnutridos, doentes, feridos e, em alguns casos, mortos. Em 18 de maio, o inspetor geral do USDA e outras agências de aplicação da lei executaram um mandado de busca federal da instalação e apreenderam 145 cães e filhotes determinados por veterinários como em “sofrimento agudo”.
No dia seguinte, as autoridades dos Estados Unidos apresentaram uma queixa em um tribunal federal no Distrito Ocidental da Virgínia. Na semana passada, um juiz federal aprovou um plano para resgatar cerca de 4.000 beagles da instalação.
Agora, as autoridades federais têm cerca de 60 dias para retirar os beagles das instalações e encontrar novos lares para eles. Os cães estão sendo colocados aos cuidados da organização sem fins lucrativos Humane Society dos Estados Unidos. Se tudo correr bem, os cães poderão chegar a novos lares no final de agosto, depois de serem esterilizados ou castrados, vacinados e tratados para quaisquer condições de saúde.
Cassie Staubus se inscreveu no Beagle Freedom Project, um resgate de animais sem fins lucrativos, para promover alguns desses cães assim que forem soltos. Ela está disposta a dirigir de Minnesota para Virgínia para buscá-los e ajudá-los no processo de realocá-los. A Sra. Staubus já é dona de Stinky, um beagle de 6 anos, e dois outros cães, então a adoção é a melhor maneira de ajudar, já que ela já tem uma casa cheia de animais de estimação, disse ela.
“É uma grande sensação salvar uma vida e dar a eles um amor que eles nunca conheceram antes”, disse ela.
Depois de se aposentar de 42 anos de ensino, Mary Hunter Gallalee, da Virgínia, está pronta para receber dois beagles em sua fazenda de 200 acres em Prospect, Virgínia. Eles se juntarão aos três cães que ela já tem – Baby Girl, Dalila e Gypsy – e a Sra. Gallalee já se inscreveu para adotar e dedicar tempo para cuidar dos beagles, uma raça que ela já possuía antes.
“Eles são amigáveis, felizes, aproveitam a vida”, disse ela. “Eles adoram abraçar, mas depois dizem: ‘OK, terminei’ e vão brincar no quintal da fazenda.”
Envigo, uma organização de pesquisa que foi adquirida no ano passado pela Inovação e trabalha com as indústrias farmacêutica e de biotecnologia, disse em comunicado na sexta-feira que concordou com o plano de transferência dos cães. A empresa diz em seu site que cria “animais saudáveis e bem socializados” que são vendidos por pesquisar, e possui uma licença emitida pelo USDA para criar e vender os cães. o empresa disse em junho que o fechamento do site em Cumberland equivaleria a menos de 1% da receita total da Inotiv.
Nas inspeções das instalações que começaram em julho de 2021, depois que a Envigo adquiriu o local, as autoridades federais documentaram o que descreveram como um longo histórico de maus-tratos e perigo para os beagles no local, onde os cães viviam com um acúmulo de centímetros de fezes e fezes. desperdício de alimentos, mostram documentos judiciais.
A Envigo não comentou as alegações específicas da denúncia federal. Os advogados da empresa não responderam aos pedidos de comentários.
Os registros descobriram que, de 1º de janeiro de 2021 a 22 de julho de 2021, as mortes de mais de 300 filhotes de beagle na instalação foram atribuídas a “causas desconhecidas”, de acordo com a denúncia.
Foi em uma inspeção da instalação em julho de 2021 que as autoridades encontraram a beagle fêmea cuja pata esquerda estava presa no piso. “Ela estava de pé em seus outros três pés enquanto ofegava rapidamente e fazia pequenos movimentos, enquanto os outros três cães no canil pulavam em volta dela animadamente”, dizia o relatório de inspeção de julho.
Durante essa inspeção, os funcionários também descobriram que um dos prédios do local não tinha ar condicionado para os cães, além de um grande ventilador e dois exaustores, de acordo com o relatório da inspeção. As temperaturas dentro dos quartos naquele dia foram registradas nos anos 80 e 90.
Relatos das violações levaram a deputada Elaine Luria, democrata da Virgínia, e seis outros membros do Congresso a enviar uma carta em fevereiro ao Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA, pedindo que a agência suspendesse a licença da Envigo ou confiscasse os animais. No mês seguinte, os senadores Mark Warner e Tim Kaine, democratas da Virgínia, enviaram outra carta à agência, pedindo que a licença da Envigo fosse suspensa imediatamente devido às “violações persistentes e flagrantes” relatadas em suas instalações.
Em março, 446 beagles Envigo foram colocados sob os cuidados de lares adotivos e abrigos em vários estados dos EUA. Sue Bell, fundadora e diretora executiva do Homeward Trails Animal Rescue, com sede na Virgínia, ajudou a transportar esse grupo de cães, que ela disse ser muito na época, mas apenas uma fração dos milhares a serem soltos ainda este ano.
Uma das prioridades na logística, disse ela, seria determinar quais cães devem ser soltos primeiro, como filhotes ou cadelas grávidas e lactantes, pois podem ser socializadas desde tenra idade.
“Estou animada para contar a história desses cães e o que eles suportaram”, disse Bell. “Eu realmente espero que o público intensifique e possamos ver isso como o começo de uma mudança bastante crucial.”
O senador estadual Bill Stanley, um republicano, propôs recentemente uma legislação que limitaria a venda de animais de companhia – ou animais de estimação, em oposição a animais de trabalho – para pesquisa na Virgínia. Não passou, e o senador Stanley foi posteriormente convidado a visitar as instalações de Envigo, disse ele.
Durante duas visitas separadas às instalações em agosto de 2020 e novembro de 2021, Stanley comprou dois cães da Envigo (mais tarde chamada Daisy e Dixie) e disse que as condições que viu eram perturbadoras. UMA Relatório de 2021 do grupo de direitos dos animais PETA também disse que as condições eram desumanas.
Stanley, que foi chamado de senador Beagle por outros legisladores, disse que as pessoas interessadas em adotar um dos beagles podem ligar para seu escritório para entrar na lista para quando chegarem aos abrigos e centros de resgate. Os cães estão programados para serem soltos a partir de sexta-feira e devem estar em abrigos, centros de resgate ou lares mais permanentes até setembro, disse ele.
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