PERDASDEFOGU, Sardenha – Nas profundezas das montanhas da Sardenha, uma placa em uma estrada sinuosa em frente a um playground abandonado dá as boas-vindas aos visitantes de Perdasdefogu, lar do “Recorde Mundial de Longevidade Familiar”. Retratos em preto e branco dos habitantes enrugados que atingiram a idade de 100 anos dão para uma pacata rua principal perto da “Longevity Square”. Cartazes de campanha prometem o renascimento da cidade por meio de “DNA” e “Longevidade”.
A cidade isolada, outrora mais conhecida por uma base militar que durante décadas foi uma plataforma de lançamento de oportunidades econômicas e mísseis de longo alcance, está tentando se posicionar como uma capital global da vida de longo alcance.
Estripado como tantas cidades italianas pela perda de empregos, baixas taxas de natalidade e fuga de jovens, Perdasdefogu está aproveitando o reconhecimento do Guinness World Records como o município com “a maior concentração de centenários” – atualmente sete deles em uma população de cerca de 1.780 — para estimular um rejuvenescimento econômico.
A esperança é que os estrangeiros avessos à mortalidade, desesperados para aprender os segredos da permanência perpétua, alimentem o boom do turismo, ou que os pesquisadores genéticos ansiosos por estudar as matérias-primas dos residentes invistam em instalações de última geração, e talvez até melhorar o serviço telefônico irregular, estabelecendo cabos de fibra óptica.
Mas há um invasor no território mais antigo da cidade. Seulo, uma cidade menor no coração da ilha, ameaçou os grandes planos de Perdasdefogu ao reivindicar uma reivindicação rival ao título e Perdasdefogu o quer fora de seu gramado.
“Não vale a pena falar sobre eles”, disse Salvatore Mura, 63, engenheiro e político local que apresentou o pedido de Perdasdefogu ao Guinness. Ele argumentou que, como Seulo não tinha 1.000 moradores, não atendia aos requisitos do Guinness para o ranking e estava fora da disputa. “É uma questão de matemática.”
Sr. Mura, acompanhado por Giacomo Mameli – um ágil de 81 anos autor que espera que o novo status da cidade gere publicidade para um festival literário que ele dirige – andou pela praça do Dia do Julgamento e um mural de velhos em coletes de suéter e bonés de coppola.
Os dois ofereciam todo tipo de explicação para a longevidade dos habitantes da cidade. Eles apontaram para as muitas hortas com suas abobrinhas enormes; falaram sobre o pão de batata local que eles sugeriram ter sido estudado por geneticistas; e exaltava as ajudas digestivas naturais, incluindo um queijo ácido que balançava como um cubo calcário de gelatina.
“Isso”, disse o Sr. Mameli, segurando uma tigela, “é Maalox natural.”
Os homens apontaram os retratos de centenários da floricultura – cujo maior negócio é o de funerais – e da pousada da irmã de Mameli, que mencionou que Seulo tinha uma concentração maior de centenários. (“Mas eles não têm 1.000 pessoas”, respondeu seu irmão mordazmente. “Que pena.”)
Os homens pararam no bar da família Melis que em 2014 ganhou o recorde do Guinness de idade combinada mais alta de mais de 800 anos para nove irmãos vivos.
A Grande Leitura
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Mura disse que o milagre econômico de Perdas, como os moradores chamam a cidade, já começou, com um rótulo de vinho inspirado nos centenários e um novo negócio que promovia o mel adoçado pelo ar “que os velhos respiravam”.
Em sua caminhada, ele e Mameli visitaram os anciãos da cidade em praças e em suas varandas, e alimentaram os membros do Century Club sobre o poder do minestrone local e do ar da montanha, grão-de-bico e o estilo de vida simples de Perdasdefogu. Mas os centenários tendiam a sair do roteiro.
Mura levou Bonino Lai, 102 anos, a falar sobre os superalimentos locais. Em vez disso, Lai lembrou como, após lançamentos de mísseis da base que os promotores fecharam por despejar resíduos perigosos enriquecidos com urânio, ele e seus amigos procuravam peças caídas “e cogumelos”.
“Eles eram bons!” ele adicionou. “Todo mundo estava procurando por eles.”
Quando Mura tentou fazer com que Lai voltasse a falar sobre trabalhar ao ar livre, ele exaltou os benefícios de se obter uma sinecura permanente na prefeitura.
“Eu conhecia o prefeito e os vereadores”, disse ele. “Eles achavam que eu era um cara legal.”
Outros diziam que a variedade era o tempero, ou pelo menos, o preservador da vida.
“Um dia eu faço isso”, disse Annunziata Stori, que completará 100 anos em agosto, enquanto enrolava cegamente a sêmola em pequenas contas de massa fregola. “O próximo espaguete. Mais um dia de lasanha.”
Adolfo Melis, também de 99 anos, e sobrevivente dos irmãos recordistas, guarda rosários no bolso de seu agasalho e disse que o importante era não se preocupar com as coisas.
O morador oficial mais antigo da cidade, Antonio Brundu, 104 anos, cujo pai viveu até os 103 anos, falou gravemente sobre perseverar no sofrimento.
“Se você não tem trabalho estável, que vida você vive?” ele perguntou, olhando de soslaio para a pilha de jornais locais relatando a alegação rival de Seulo, e com preocupação para sua bisneta, 26, que o ignorou e rolou o telefone na cozinha. “Eu tinha 45 cabras!”
Uma coisa em que todos concordaram foi o orgulho pelo novo recorde de sua cidade.
“Habitante por habitante, somos o número 1”, disse Antonio Lai, 100 anos (sem relação direta com Bonino), que atende pelo apelido de “A Pistola” e se gabou de ter renovado a carteira de motorista há dois anos. (“Deve ter sido uma licença inglesa”, disse seu neto, Giampiero Lai. “Ele dirigiu do lado errado da estrada.”)
A fama do ranking do Guinness veio com benefícios que Lai não tinha intenção de abrir mão. “Uma mulher de 84 anos – uma mulher grande – veio e me deu um beijo”, disse ele.
Os poucos jovens remanescentes da cidade estavam menos entusiasmados com a posse do título mais sinistro do mundo.
“Tudo é voltado para os velhos”, disse Alessio Vittorio Lai, 16, tataraneto de “The Pistol”, enquanto colocava moedas em uma máquina de cigarros uma noite. Seu amigo Gabriele Pastrello, 16 anos, neto de Bonino Lai, o entusiasta dos cogumelos, concordou. “Não há nada acontecendo aqui”, disse ele.
Também não parecia estar acontecendo muita coisa em Seulo.
A cidade tinha uma placa de boas-vindas semelhante – “A Cidade dos Centenários” – e também decorou sua rua na encosta com as fotos em preto e branco dos moradores que atingiram a marca de 100 anos. Sua loja de turismo oferecia cópias de “The Blue Zones Kitchen: 100 Recipes to Live to 100” de Dan Buettner, um autoproclamado “explorador” – e detentor do Guinness World Records para ciclismo de distância – que ajudou a colocar Seulo e outros chamados Pontos quentes da Zona Azul, onde as pessoas vivem por muito tempo, no mapa.
Os moradores de Seulo zombavam da pretensão de Perdasdefogu ao trono geriátrico.
“Não é assim que é”, disse Maria Murgia, 89 anos, de véu e vestido preto, enquanto passeava com sua amiga Consuelo Melis, 30, que usava sutiã esportivo e calça de ioga. “Eles erraram nos cálculos.”
“Somos nós”, gritou Giovanni Deiana, 79, que estava sentado em um banco com seus amigos em um playground vazio na periferia da cidade, preocupado que sua esposa vivesse até 106 anos, como sua mãe. “Nós!”
Como Pedas com sua base de mísseis, Seulo também costumava ser conhecido por outra coisa. Um mural na parede da prefeitura mostra um jovem barbudo da década de 1930 usando botas de pastor e diplomado em medicina para homenagear o antigo recorde da cidade de ter a maior densidade de graduados universitários na Itália.
“Mas eles foram embora”, disse Enrico Murgia, 55, prefeito da cidade.
Murgia disse que os cinco centenários vivos da cidade – com mais dois no horizonte próximo – deram a Seulo, com apenas 790 pessoas, uma densidade de super-velhos muito maior do que Perdasdefogu. (No sábado, uma, Pietrina Murgia, morreu, aos 100 anos, reduzindo o número para quatro.)
Engenheiro de formação, ele desenhou gráficos de pizza e fez equações para mostrar “a figura real que nos lança como a cidade com maior longevidade do mundo”.
Cálculos à parte, a distinção de Seulo pela longevidade extrema, ele disse, era um “veículo de marketing” e ele foi para a cidade com um punhado de folhetos de turismo (“Descubra o Elixir da Longa Vida”). lá.
Ele parou na casa de Anna Mulas, 100 anos, que, quando questionada sobre o segredo de sua notável resiliência, lembrou-se de carregar sacos de cimento na cabeça para ajudar a construir sua casa. Principalmente, porém, ela castigou a filha por não oferecer doces suficientes aos convidados.
Murgia caminhou até o Museu da Longevidade, que será inaugurado em breve, pintado com murais de pessoas idosas, e prometeu “uma atividade turística experimental”.
Ao pôr do sol, ele apreciou a vista de sua cidade em tons pastel e lamentou como anos de gripe suína mataram milhares de porcos, custando muitos empregos e forçando pelo menos 200 moradores a se mudarem.
“Teríamos 1.000 pessoas”, disse ele. “Com esses 200, poderíamos ter ficado com Perdas.”
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