Rapazes de cabelos compridos carregando pranchas de surfe em direção às ondas; meninas de biquíni descansando em cobertores; crianças cavando em águas rasas; aglomerados de corpos tomando sol na areia.
O bloqueio da pandemia de coronavírus forneceu ao proeminente fotógrafo Tod Papageorge uma extensão inesperada de tempo para revisitar essas imagens das praias de Los Angeles que ele havia capturado em várias viagens à Califórnia entre 1975 e 1981. Ele nunca havia feito uma pausa para organizá-las antes .
Agora esse corpo de trabalho é em exibição na Galeria Danziger em Los Angeles, a primeira vez que eles foram exibidos.
“Pensar nessas fotos como negativos em caixas amarelas foi um pouco desanimador”, disse Papageorge, 82, em entrevista em sua casa em New Haven. “É uma grande alegria poder que as pessoas agora os vejam e respondam a eles.”
“As Praias”, exposição da obra que vai até 31 de agosto, traz 20 imagens ampliadas em dois tamanhos – cerca de 24 polegadas de largura, outras 56 polegadas de largura – todas filmadas com câmeras de médio formato. O marchand James Danziger, que também tem uma galeria em Nova York, disse que fazia sentido mostrar esse trabalho na cidade onde foi criado.
“O que é particularmente forte nessas fotos é esse sentimento que você tem da vida, do sol e da Califórnia”, disse Danziger. “Estas são as pessoas que foram às praias de Veneza a Malibu no final dos anos 70 e início dos anos 80.”
Papageorge – vencedor de duas bolsas Guggenheim, e cujo trabalho foi coletado por mais de 30 grandes instituições – relembrou a emoção de sua primeira viagem à Califórnia em 1975, a primeira vez que ele usou extensivamente um formato médio Câmera. “Eu sabia que estava usando uma máquina que podia registrar de forma impressionante a beleza da luz”, disse ele. “A câmera pode descrever um tipo de brilho que eu estava muito interessado – até obcecado – tentando alcançar nessas fotos.” Ele acrescentou: “A luz é um componente muito, muito poderoso”.
Um conjunto completo de fotos da praia de Los Angeles acaba de ser adquirido pelo Museu de Arte de Nova Orleans.
É o segundo show de Danziger com Papageorge; o galerista mostrou a série de turistas do fotógrafo na Acrópole da Grécia, tirada na década de 1980. A apresentação, “Na Acrópole”, abriu em Nova York em março de 2020 e depois em Los Angeles em 2021, antes de ser adquirida pela Addison Gallery of American Art na Phillips Academy.
Essas fotos são ressonantes com as fotos da praia, disse Papageorge. “É uma espécie de arena de congestionamento e beleza e corpos no espaço que acho que funciona de maneira semelhante”, disse ele. “Os turistas – eles estão vestidos com muita simplicidade e jovens, contra a beleza dos templos gregos.”
Dele imagens do Studio 54 no final da década de 1970 têm um aspecto semelhante. “Não é a vida cotidiana, é meio que uma situação extrema”, disse ele, “os foliões, os festeiros”.
Nas fotografias de Papageorge, seus sujeitos desviam o olhar, o que ele disse ser deliberado; ele queria que eles “parecessem não estar cientes de mim”.
“Para criar a sensação – como sabemos da pintura clássica – dos mundos das fotos parecendo se desdobrar à medida que as estudamos, sem a presença de um intrusivo fotógrafo-modelador”, disse ele. “Um sentido intensificado em muitas das fotos de praia por sua complexidade visual, um tipo de densidade que eu estava interessado em perseguir em meu trabalho desde o início das fotos.”
Papageorge também olhou para trás em seu trabalho no final da década de 1960, que explorou os efeitos psicológicos da Guerra do Vietnã, bem como a vida cotidiana nas ruas da cidade. O resultado é um livro de dois volumes “Guerra e Paz em Nova York: Fotografias 1966-1971”, que sairá de Steidl em novembro. A maioria das fotos incluídas nele não foram publicadas anteriormente.
As imagens têm uma atemporalidade ao mesmo tempo que capturam um capítulo tumultuado da história. Revendo as fotos do Vietnã para o The New York Times em 2009, Ken Johnson escreveu que o projeto era “um estudo obliquamente crítico daquela ampla faixa de americanos que não foram revolucionados pelos anos 60, a ‘maioria silenciosa’ que não fez nada fora do comum durante a guerra. A ausência de hippies, yippies e outros dissidentes é parte do que torna sua série uma cápsula do tempo instigante.”
Papageorge levou seu tempo para expandir as seleções nos últimos dois anos. “Isso me permitiu voltar ao trabalho inicial de 35 milímetros que fiz quando me mudei para Nova York como um homem de 25 anos em meados dos anos 60, que, é claro, foi durante o auge da Guerra do Vietnã. e sexo e drogas e rock ‘n’ roll”, disse Papageorge. “É difícil para as pessoas saberem o quanto isso foi cobrado. Estamos vivendo um período semelhante hoje.
“Acho que as pessoas verão uma espécie de paralelo entre os mundos descritos nessas fotos, particularmente os livros de guerra, e hoje – o tipo de estresse que a cultura está sentindo agora, a divisão e a polarização.”
Nascido em Portsmouth, NH, em 1940, Papageorge estudou literatura inglesa na Universidade de New Hampshire, onde levava a sério – mas frustrado – escrever poesia. “Eu tinha ambições exaltadas”, lembrou ele. “Eu queria ser o próximo John Keats. Cada palavra era uma agonia.”
No último semestre, em 1962, decidiu fazer um curso de fotografia e isso mudou tudo, em particular uma fotografia que encontrou na biblioteca do fotógrafo Henri Cartier-Bresson. “Foi uma experiência de conversão”, disse ele. “Procurei e procurei por horas e encontrei mais dois. No final daquela noite, pensei: ‘Quero ser fotógrafo’. Porque o que eu vi naquelas fotos de Cartier-Bresson era uma verdadeira poesia que não dependia dessa agonia de tentar juntar as palavras.”
Nos dois anos seguintes, Papageorge descobriu o trabalho pessoal de Robert Frank e Walker Evans. Ele morou em Boston, São Francisco e depois em Nova York, onde conheceu o fotógrafo Garry Winogrand, que se tornou um de seus amigos mais próximos. Ele também conheceu Frank e Diane Arbus.
Na década de 1960, John Szarkowski, diretor de fotografia do Museu de Arte Moderna, foi fundamental para elevar a fotografia a uma forma de arte. (O Papageorge está exposto no museu desde 1971.)
“Ele fazia shows e escrevia textos que realmente revolucionaram tudo”, lembrou Papageorge.
O fotógrafo, que também é representado pela Galerie Thomas Zander na Alemanha, teve seu trabalho adquirido por instituições como MoMA, Art Institute of Chicago, San Francisco Museum of Modern Art e Bibliothèque Nationale de France.
Ele publicou sete livros, incluindo “Passing Through Eden: Photographs of Central Park” (2007) e “Tod Papageorge: Dr. década de 1960.
“Nós víamos coisas nas fotos que nunca tínhamos visto antes – ele levou o gênero da fotografia de rua a um novo nível”, disse Peter MacGill, ex-presidente da galeria Pace-MacGill, que trabalhou em estreita colaboração com Papageorge. “Você veria detalhes. Você veria fatos e eventos, a nuance de um gesto. Ele escolheria o momento certo para soltar o obturador.”
Papageorge influenciou gerações de aspirantes a fotógrafos como diretor do programa de fotografia de Yale MFA de 1979 a 2013; cerca de 30 de seus alunos se tornaram Guggenheim Fellows, disse ele.
“Ele realmente vai além da superfície”, disse o artista fotográfico Awol Erizku, que estudou com Papageorge. “Nunca foi apenas olhar para a fotografia por qualidades fotográficas, sempre foi algo além da própria imagem.”
Ensinar era fácil para ele, disse o fotógrafo, por causa de sua formação em inglês.
“Minha moldura para a fotografia foi e sempre foi poesia”, disse ele. “Eu tinha esse tipo de fabricante de analogias embutido quando falava sobre fotos, que eram poesia e poetas e poemas – abrindo os alunos para as possibilidades poéticas que a fotografia poderia ter.”
Papageorge continua a fazer novos trabalhos. Sua residência na Rome Academy American Academy em 2009 iniciou um projeto em andamento fotografando aquela cidade italiana em cores digitais. “Ainda há muito o que fazer”, disse ele.
Mais imediatamente, com o show de Los Angeles e seus próximos livros, Papageorge está tendo prazer e orgulho em revisitar o passado. “Estou olhando para o trabalho que fiz quando jovem e considerando-o como um homem velho, embora não me sinta particularmente assim”, disse ele. “Isso me permitiu colocar esses corpos de trabalho sob escrutínio retrospectivo com os quais acho que eles ganham.”
“A obra foi criada na correria do amor e da vida”, acrescentou. “Nunca tive a chance de reconsiderar. Ou até mesmo considerar a coisa toda.”
As praias
Até 31 de agosto, Galeria Danziger, Estação Bergamota, Santa Monica, Califórnia, 310-962-0002; info@danzigergallery. com.
Discussão sobre isso post