ISLANDTON, SC – O assassinato de uma mãe e filho. Milhões de dólares em fundos roubados. Novas investigações sobre um acidente fatal de barco e a queda mortal de uma governanta.
As trágicas circunstâncias envolvendo um advogado e sua família na Carolina do Sul tornaram-se ainda mais desconcertantes ao longo do tempo, levando a várias prisões, reviravoltas impressionantes e teorias intrincadas decorrentes daqueles que acompanham o caso. Em seu centro está a família Murdaugh, cujos membros têm exercido funções jurídicas poderosas no sul do estado há 100 anos.
Tudo começou na noite de 7 de junho de 2021, quando Alex Murdaugh, advogado cujo pai, avô e bisavô atuavam como promotores em uma ampla área do estado, ligou para o 911 para relatar que sua esposa e um dos seus dois filhos foram mortos a tiros.
Uma sensação de mistério se desenvolveu em torno de seus assassinatos à medida que mais de um ano se passou sem que as autoridades nomeassem um suspeito ou identificassem um motivo para os assassinatos. Então, em 14 de julho de 2022, Murdaugh, 54, foi indiciado por duas acusações de assassinato, com os promotores dizendo que ele atirou fatalmente em sua esposa com um rifle e em seu filho com uma espingarda.
A investigação inicial gerou várias outras em três mortes anteriores nas proximidades da família, e Murdaugh acabou algemado depois de inventar um esquema bizarro para encenar seu próprio suicídio para parecer um assassinato e ser acusado de roubar milhões de dólares de um fundo de liquidação.
Aqui está o que saber.
O que aconteceu nos ‘assassinatos Murdaugh’ originais?
O tiro fatal da esposa de Murdaugh, Maggie, 52, e seu filho Paul, um calouro de 22 anos da Universidade da Carolina do Sul, abalou a região de Lowcountry do estado, onde a família estabeleceu sua dinastia legal. Os assassinatos começaram a ser conhecidos como os assassinatos de Murdaugh.
Poucos detalhes foram divulgados sobre o ataque, e nenhuma prisão foi feita por mais de um ano.
Murdaugh disse às autoridades que descobriu seus corpos quando voltou para a casa isolada da família em Islandton, uma aldeia rural a cerca de 100 quilômetros a oeste de Charleston.
No áudio de sua ligação para o 911, que ele fez logo após as 22h, um perturbado Murdaugh disse que chegou em casa e encontrou seus corpos no chão “no meu canil”.
“Já fiz isso agora, é ruim”, disse Murdaugh ao despachante. Ele disse que nem sua esposa nem seu filho estavam respirando e implorou aos socorristas que se apressassem. “Eles estão perto, senhora?”
Oficiais do Gabinete do Xerife do Condado de Colleton escreveram em relatórios que descobriram várias cápsulas e chamaram uma empresa de reboque para o local. Eles também disseram que procuraram câmeras de vigilância de casas e empresas vizinhas, embora os relatórios policiais fortemente redigidos não indiquem se encontraram alguma.
Murdaugh e seus advogados negaram veementemente que ele tivesse qualquer envolvimento na morte de sua esposa e filho. Depois que Murdaugh foi acusado, a polícia estadual e o procurador-geral da Carolina do Sul, que está investigando o caso, não divulgaram imediatamente nenhum novo detalhe ou motivo dos assassinatos.
Como Alex Murdaugh foi baleado e por que ele foi preso pela primeira vez?
Quase três meses depois que sua esposa e filho foram mortos, Murdaugh foi forçado a se demitir de seu escritório de advocacia familiar, PMPED – nomeado pelas iniciais de seus sócios – depois que líderes da empresa disseram que Murdaugh havia usado indevidamente milhões de dólares em cliente e dinheiro da firma, o que seus advogados não negaram.
No dia seguinte, 4 de setembro, Murdaugh ligou para o 911 e disse que foi baleado na cabeça ao lado de uma estrada rural não muito longe de sua casa. Ele sobreviveu com apenas um ferimento leve e inicialmente alegou que havia sido baleado por alguém que parou ao lado dele enquanto inspecionava um pneu furado em seu carro. Mas a história rapidamente desmoronou.
Murdaugh logo admitiu que havia pedido a um de seus primos distantes para atirar na cabeça dele. Os advogados de Murdaugh disseram que ele tinha um plano para fazer seu suicídio parecer um assassinato porque ele acreditava falsamente que seu plano de seguro de vida não cobriria sua morte se fosse considerado suicídio. Ele queria deixar seu filho mais velho, Buster, com um pagamento de US$ 10 milhões.
Dois dias após o tiroteio, Murdaugh emitiu um comunicado pedindo desculpas à sua “família, amigos e colegas” e disse que estava entrando em reabilitação. Seus advogados disseram que ele era viciado há anos em oxicodona e que seu abuso do analgésico havia piorado após a morte de sua esposa e filho. A licença de advogado de Murdaugh foi suspensa e seu escritório de advocacia o está processando por causa do dinheiro que o acusaram de roubar.
Seu esquema para que seu primo o matasse também terminou na prisão do Sr. Murdaugh e do primo, Curtis Edward Smith. O Sr. Smith foi acusado de agressão agravada, assistência em tentativa de suicídio e fraude de seguro. Smith disse ao The New York Times que não atirou em Murdaugh e que a arma disparou quando ele agarrou o braço de Murdaugh para impedi-lo de atirar em si mesmo.
Murdaugh se entregou à polícia em 16 de setembro e foi acusado de fraude de seguro, conspiração para cometer fraude de seguro e apresentação de um boletim de ocorrência falso – todos crimes.
Em um tribunal no condado de Hampton, Murdaugh chorou por trás de uma máscara facial enquanto se sentava algemado e com um macacão da prisão enquanto um de seus advogados descrevia sua “caída em desgraça”. Ele foi libertado sem ter que perder dinheiro, embora tenha sido preso cerca de um mês depois por crimes financeiros e está preso desde então.
Em julho de 2022, Murdaugh e Smith foram indiciados por acusações de conspiração pelo que os promotores disseram ser anos de lavagem de dinheiro relacionados à distribuição de oxicodona.
Como uma governanta morreu na casa de Murdaugh em 2018?
Em fevereiro de 2018, Gloria Satterfield, que trabalhou como babá e governanta para Alex Murdaugh e sua família por mais de 20 anos, caiu em sua casa e morreu devido aos ferimentos várias semanas depois.
Após seu funeral, Murdaugh apresentou seus dois filhos adultos a um advogado que, segundo ele, cuidaria deles, mas os filhos disseram em um processo recente que não sabiam que o advogado, Cory Fleming, era amigo próximo de Mr. … de Murdaugh. Fleming chegou a um acordo de US$ 4,3 milhões com Murdaugh e suas seguradoras, que deveria enviar cerca de US$ 2,8 milhões para os filhos de Satterfield após os honorários advocatícios, mas os filhos disseram em setembro que só souberam do acordo recentemente e nunca conseguiram algum dinheiro.
Murdaugh admitiu no mês passado que devia US$ 4,3 milhões a seus filhos.
Além do acordo, a polícia também está investigando a causa da morte da Sra. Satterfield. Sua família pensava há muito tempo, com base nos relatos da família Murdaugh, que ela havia tropeçado em seus cães e caído nos degraus da frente de sua casa, mas o legista local não foi notificado sobre sua morte e nenhuma autópsia foi concluída. Sua morte também está listada como “natural” em seu atestado de óbito, que está em desacordo com uma queda acidental.
A polícia disse em junho de 2022 que planejava exumar o corpo da Sra. Satterfield depois de receber permissão de sua família.
O que isso tem a ver com um acidente de barco?
No momento de sua morte, Paul Murdaugh, o filho que foi morto, estava sob fiança depois de ser acusado em 2019 de bater bêbado em um barco em um acidente que matou um de seus passageiros, Mallory Beach, de 19 anos, e ficou ferido. vários outros.
Documentos e vídeos liberado desde sua morte levantaram questões sobre se a polícia foi desleixada ou se lhe deu um tratamento favorável. Um dos seis passageiros do barco disse a um oficial do Departamento de Recursos Naturais logo após o acidente que Paul Murdaugh estava dirigindo o barco, mas o oficial escreveu em um relatório que o passageiro disse que não tinha certeza de quem estava dirigindo.
O procurador-geral da Carolina do Sul ainda está investigando o acidente, no qual Paul Murdaugh enfrentou uma acusação de navegação sob influência causando morte e duas acusações de navegação sob influência causando grandes lesões corporais – todos crimes. As autoridades não estabeleceram nenhuma ligação entre o acidente de barco e o duplo assassinato de Paul e sua mãe.
Em junho de 2021, dois dos irmãos de Alex Murdaugh apareceram no programa da ABC “Good Morning America” e disseram em um dos poucos comentários públicos da família que Paul, seu sobrinho, vinha recebendo mensagens ameaçadoras desde que foi acusado no acidente de barco.
E o jovem encontrado ao longo de uma estrada em 2015?
A morte da governanta não é a única a receber um novo escrutínio.
Em junho de 2021, algumas semanas após a morte de Maggie e Paul Murdaugh, a Divisão de Aplicação da Lei da Carolina do Sul anunciou que estava abrindo um novo inquérito sobre a morte de Stephen Smith, um jovem de 19 anos cujo corpo foi encontrado em um estrada cerca de 10 milhas da casa Murdaugh.
Sua morte nunca foi totalmente explicada e nenhuma prisão foi feita. Inicialmente foi investigado como um possível tiroteio, depois foi considerado um atropelamento. Os arquivos da polícia sugeriram que o Sr. Smith ficou sem gasolina na beira da estrada a vários quilômetros de distância de onde seu corpo foi encontrado.
A polícia não acusou a família Murdaugh de irregularidades no caso e não disse o que – durante a investigação de Murdaugh – os levou a abrir uma investigação sobre a morte de Smith.
Quão poderosa é a família Murdaugh?
A dinastia legal de Murdaugh remonta a Randolph Murdaugh, que dirigia um escritório de advocacia individual antes de ser eleito, em 1920, como o primeiro promotor-chefe de uma região de cinco condados que cobre 3.200 milhas quadradas.
Ele serviu no cargo por duas décadas antes de ser morto em um acidente de trem. Em seguida, seu filho, Randolph Murdaugh Jr., que era conhecido como Buster, assumiu o papel de seu pai no escritório do advogado do 14º Circuito. O jovem Murdaugh ficou no cargo por 46 anos e, quando se aposentou, seu filho, Randolph Murdaugh III, que era pai de Alex Murdaugh, foi eleito, servindo até 2006.
Alex Murdaugh nunca concorreu ao cargo de promotor, mas atuou como promotor voluntário e às vezes ajudou seu pai com casos. Ele foi oficialmente removido dessa função de voluntário em setembro, O jornal Island Packet informou.
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