A newsletter de hoje é um convite de Dan Barry, que escreveu no The New York Times no domingo sobre como a surpreendente vitória de um movimento libertário hardcore em uma pequena cidade de New Hampshire levou a uma reação rápida – e uma dura lição sobre a importância de comparecer para votar. Aqui, Dan explica o grupo por trás do confronto.
Por quase duas décadas, e sem muita atenção nacional, libertários inquietos em todos os lugares estão se mudando para New Hampshire. Eles são atraídos menos pela espetacular folhagem de outono do que por uma interpretação literal de um lema do estado mais frequentemente estampado nas placas dos carros do que pronunciado na conversa: “Viva Livre ou Morra”.
Grande parte dessa migração foi impulsionada por uma organização sem fins lucrativos chamada Free State Project. Seus adeptos acreditam que, movendo-se em massa para um pequeno estado com uma legislatura excessivamente grande – 400 deputados e 24 senadores para 1,38 milhão de pessoas – eles podem efetuar mudanças ao seu gosto. Ou seja: governo limitado, autossuficiência, governo limitado, mercados livres e governo limitado.
“Ao concentrar nossos números em um único estado, estamos maximizando nosso impacto como ativistas, empreendedores, construtores de comunidades e líderes de pensamento”, diz o site do grupo. “Os Free Staters são pessoas de boa vizinhança e produtivas de todas as esferas da vida, de todas as idades, credos e cores, que têm a missão de provar que mais liberdade leva a mais prosperidade para todos.”
Afinal, quem é contra a liberdade?
Mas permanece uma questão em aberto se a interpretação da liberdade do movimento – enfatizando os direitos individuais sobre o bem comum – ganhou força significativa.
Em 2016, por exemplo, o Free State Project anunciou com alarde que 20.000 pessoas haviam assinado um compromisso de se mudar para New Hampshire nos próximos cinco anos e ajudar a criar uma sociedade na qual o “papel máximo” do governo seria proteger os indivíduos. direitos. As pessoas que apoiam o direito às armas, o casamento gay e o conservadorismo fiscal são bem-vindas; racistas, fanáticos e aqueles que promovem a violência não são.
“Você está cansado do governo sempre ficando maior?” pergunta o site do Free State Project. “Você se sente a única pessoa por aí que só quer viver livre? Você não está sozinho!”
Seis anos depois, o grupo diz que o número de Free Staters em New Hampshire é de 6.232.
“Parece ter sido fácil conseguir as promessas”, disse Wayne Lesperance, professor de ciência política do New England College em Henniker, NH, que estudou o movimento Estado Livre. “Certamente os 20.000 não se materializaram. Não há dados para apoiar que eles chegaram perto de 6.000, e até isso parece alto.”
Lesperance disse que o Free State Project – que, como New Hampshire, é predominantemente branco – “atrai brancos insatisfeitos que podem não querer lidar com as complexidades das relações raciais”.
Ele enfatizou que não via nenhuma ligação com a ideologia da supremacia branca. Em vez disso, há “um anseio por uma época em que a vida era muito mais simples”, disse ele. “Uma época em que as pessoas eram deixadas sozinhas.”
Tendo falhado até agora em alcançar um bloco de 20.000 “ativistas da liberdade” em New Hampshire, os Free Staters, no entanto, tornaram sua presença conhecida de maneiras além do PorcFest anual, um evento de uma semana ao estilo Woodstock para os amantes da liberdade que apresenta panquecas sociais, noites de poker Bitcoin , filmes (“Ayn Rand: A Sense of Life”) e muitas, muitas palestras (“Você ainda pode ficar rico com criptomoedas?” “Elimine sua responsabilidade pelo imposto de renda – é simples!”).
O grupo afirma que 45 de seus Free Staters foram eleitos para a Assembleia Legislativa desde 2008 – mais deles se identificando com os republicanos do que com os democratas. Ele diz que 20 Free Staters estão no Legislativo no momento, com cerca de 100 “indivíduos com mentalidade de liberdade” não afiliados ao projeto no governo estadual.
Os Free Staters, de acordo com a New Hampshire Public Radio, “lideraram a acusação de criar leis de taxas mais baixas para nanocervejarias, revogaram os códigos de faca do estado e aprovaram um projeto de lei que concede imunidade aos usuários que relatam uma overdose de drogas à polícia”.
Mas mesmo em um estado conhecido por sua vibração de cera de abelha, muitos acharam a filosofia do Estado Livre – inicialmente enraizada em um abraço de secessão – alarmante. Existe até um site dedicado a monitorar o movimento e ajudar as comunidades a explorar maneiras de “lidar com membros e atividades do Projeto Estado Livre”.
Um exemplo clássico da ruptura proposital do movimento ocorreu em março passado na pequena comunidade de Croydon, em New Hampshire, com 800 habitantes. orçamento em mais da metade. Ele argumentou que os gastos aumentaram enquanto o desempenho dos alunos não, e questionou o valor das atividades escolares, como esportes e ensino de música.
A moção foi aprovada por uma votação de baixa participação de 20 a 14, enviando Croydon em paroxismos de raiva e culpa e levando à criação de uma organização de base agora chamada We Stand Up for Croydon. O grupo conseguiu forçar outra reunião pública em maio, quando uma moção para restaurar o orçamento passou de 377 para 2 — um bom dia para a democracia participativa.
Mas foi um dia menos que estelar para Underwood e seus companheiros Free Staters. Alguns que poderiam ter concordado com seus argumentos foram desencorajados pela maneira um tanto dissimulada com que ele tentou provocar mudanças.
Até mesmo sua esposa, Jody Underwood, uma Free Stater e membro do conselho escolar de Croydon que apoiou o corte radical no orçamento, achou que a moção de seu marido, apresentada sem dar tempo às pessoas da cidade para digerir os detalhes, era imprudente.
“Eu não gosto de como isso foi apenas forçado às pessoas”, disse ela. “Essa nunca é uma boa maneira de fazer as coisas.”
Mesmo que eles tenham perdido a batalha em Croydon, ela disse: “Os Free Staters acharam ótimo” – em parte, presumivelmente, porque trouxe mais atenção à sua causa.
Mas mais atenção nem sempre funciona a favor de uma causa. Hope Damon, uma moradora de Croydon que se juntou à luta contra o corte no orçamento, está planejando se aposentar de seu emprego como nutricionista e concorrer a um assento na Assembleia Legislativa do Estado. Ela foi motivada em parte para impedir o crescimento do movimento Estado Livre.
“Estou sendo bem direto”, disse Damon, que se considera uma democrata moderada. “Não confiamos neles.”
Democratas e ativistas que se opõem ao corte nos orçamentos escolares estão agora planejando eventos em outras cidades; uma manifestação contra o movimento Free State foi realizada em Keene, NH, no último sábado. E o grupo anti-Estado Livre We Stand Up for Croydon está planejando um piquenique comunitário no próximo mês no quartel de bombeiros de Croydon. Anunciado como um “obrigado” aos moradores que se levantaram contra os cortes orçamentários, também é um lembrete de que a luta política está longe de terminar.
Damon disse que a influência do Estado Livre na Assembleia Legislativa do Estado é muito mais poderosa do que muitos imaginam.
“Este não é mais um grupo marginal”, disse ela. “E isso significa que temos que trabalhar vigorosamente para as pessoas que valorizam a democracia pelo bem comum.”
O que ler esta noite
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Capturando a despedida de um herói de guerra
On Politics apresenta regularmente trabalhos de fotógrafos do Times. Aqui está o que Haiyun Jiang nos disse sobre a captura da imagem acima:
Dentro da Rotunda do Capitólio, quatro fotógrafos de piscina, incluindo eu, estavam posicionados ao redor da sala para cobrir um evento em homenagem a Hershel Williams, o último ganhador vivo da Medalha de Honra da Segunda Guerra Mundial, que morreu recentemente aos 98 anos.
Durante a parte de exibição pública do evento, notei o reflexo no chão da Rotunda, as pinturas históricas exibidas ao fundo, o pessoal do Exército em guarda – e tudo, incluindo a luz, centrado no caixão de Williams.
Abaixei-me e esperei que alguém com roupas escuras passasse para combinar com o clima e as cores dos outros elementos da foto. Eu queria mostrar o ritmo agitado da visualização pública.
Finalmente, reduzi a velocidade do obturador e fiz o quadro. Eu queria transmitir o significado do evento e a despedida de um bravo militar.
Acho que as cores nesta foto funcionaram bem juntas, guiando a atenção do público para o caixão de Williams e a sensação de lugar e movimento que o cerca.
Obrigado por ler. Nos vemos na segunda-feira.
— Blake
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