Tudo está indo conforme o planejado.
Essa é a linha do presidente Vladimir Putin. A guerra na Ucrânia, em seu quinto mês e sem fim à vista, pode ser extenuante. Mas altos funcionários do Kremlin continuam repetindo que a Rússia, ganhando vantagem no leste da Ucrânia, alcançará todos os seus objetivos.
Isso pode parecer difícil de acreditar. Afinal, a Rússia foi forçada a se retirar de Kyiv, sofreu várias reveses militares, enfrentou sanções em escala sem precedentes e foi submetida a um coro de condenação internacional. Chamar tal litania de dificuldades e fracassos absolutos de sucesso pode ser cortejar a acusação de propaganda, hipocrisia ou mesmo auto-ilusão.
Mas é o que o Kremlin parece acreditar. Ao longo de duas décadas, acompanhei de perto as palavras, o comportamento e as decisões de Putin, formando um quadro abrangente dos cálculos do presidente. Com base na retórica pública, movimentos políticos e discussões informais com pessoas de dentro, consegui delinear – na medida do possível – os contornos do pensamento atual do Kremlin. O que está muito claro é que no final de maio, o Kremlin chegou à firme conclusão de que está vencendo esse conflito no longo prazo. E Putin, em contraste com os primeiros meses caóticos, agora tem um plano claro.
Composto por três dimensões principais, o plano é uma espécie de boneca russa estratégica. Cada aspecto se encaixa dentro de outro, totalizando um grande esquema que vai muito além da Ucrânia, mas centra-se nele. Pode soar extremamente fantasioso, e certamente revela o quão divorciado da realidade – para dizer o mínimo – Putin está. Mas é importante para o Ocidente, cuja resposta tem oscilado entre o confronto e a aquiescência, entender todo o alcance das esperanças de Putin enquanto continua avaliando seu papel na defesa da Ucrânia contra a agressão russa.
O objetivo menor, mais pragmático e alcançável diz respeito às ambições territoriais da Rússia na Ucrânia. Tendo falhado em avançar muito mais no território ucraniano desde os primeiros dias de guerra, a Rússia prontamente reduziu suas ambições, abandonando a ideia de tomar Kyiv. O objetivo atual e mais realista parece ser o controle sobre as regiões de Donetsk e Luhansk – que o Kremlin se vê alcançando em questão de tempo, uma visão aparentemente justificada pela captura efetiva da região de Luhansk pelas forças russas – e o corredor terrestre que acesso seguro à Crimeia.
Para esse objetivo, de peso geopolítico mínimo para o Kremlin, Putin parece acreditar que o tempo está do seu lado. Você pode ver o porquê. O apoio militar ocidental mostrando seus limites, enquanto Washington sinalizado que não está preparado para arriscar invocar a ira de Putin por cruzando quaisquer linhas vermelhas. Suas ameaças anteriores de recorrer a armas nucleares parecem ter sido atendidas: o Ocidente não intervirá diretamente, nem ajudará a Ucrânia a ponto de pode levar à derrota militar russa. Hoje, apesar de todos os protestos em contrário, o sabedoria popular no Ocidente é que a Ucrânia não conseguirá reconquistar as áreas ocupadas pelas tropas russas. O Kremlin parece acreditar que mais cedo ou mais tarde o Ocidente abandonará completamente essa ideia. O leste da Ucrânia estaria então efetivamente sob controle russo.
O próximo objetivo parece estar focado em forçar Kyiv a capitular. Não se trata dos territórios ocupados; é sobre o futuro do território remanescente da Ucrânia – algo que tem muito mais importância geopolítica. Em um nível prático, a capitulação significaria que Kyiv aceitaria as demandas russas que poderiam ser resumidas como a “desucranização” e “russificação” do país. Isso implicaria criminalizar o apoio a heróis nacionais, renomear ruas, reescrever livros de história e garantir à população de língua russa uma posição dominante na educação e na cultura. O objetivo, em suma, seria privar a Ucrânia do direito de construir sua própria nação. O governo seria substituído, as elites expurgadas e a cooperação com o Ocidente anulada.
Esse segundo gol parece fantástico, é claro. Mas para o Sr. Putin também é aparentemente inevitável, embora possa levar mais tempo para ser alcançado. Em um ou dois anos, quando o Kremlin espera que a Ucrânia esteja exausta pela guerra, incapaz de funcionar normalmente e profundamente desmoralizada, as condições para a capitulação estarão maduras. Nessa fase, o cálculo do Kremlin parece ser que a elite se dividirá e uma oposição pró-paz se reunirá para derrubar o governo Zelensky, buscando pôr fim à guerra. Não haveria necessidade de a Rússia capturar Kyiv militarmente; cairia por conta própria. Putin aparentemente não vê nada que possa impedi-lo.
Há muita discussão sobre o que é realmente mais importante para Putin em sua guerra: impedir que a Otan se expanda até a porta da Rússia, ou suas ambições imperiais de ampliar o território russo e anexar pelo menos parte da Ucrânia. Mas as duas questões estão interligadas. À medida que a Ucrânia deslizou para a OTAN e o conflito em Donbas continuou em um impasse, Putin tornou-se cada vez mais obcecado com o país. A terra que ele acredita pertencer historicamente à Rússia estava sendo derrotada pelo pior inimigo da Rússia. Como resposta, o território da Ucrânia tornou-se um alvo ao lado – mas não em vez, como muitos pensam – do confronto com a OTAN.
Isso nos leva ao terceiro objetivo estratégico de Putin na guerra contra a Ucrânia, e o mais importante geopoliticamente de todos: construir uma nova ordem mundial.
Estamos acostumados a pensar que Putin vê o Ocidente como uma força hostil que visa destruir a Rússia. Mas acredito que para Putin existem dois Ocidentes: um ruim e um bom. O “mau Ocidente” é representado pelas elites políticas tradicionais que atualmente governam os países ocidentais: Putin parece vê-los como escravos tacanhos de seus eleitores que ignoram os interesses nacionais genuínos e são incapazes de pensamento estratégico. O “bom Ocidente” consiste em europeus e americanos comuns que, ele acredita, desejam ter relações normais com a Rússia e empresas que desejam lucrar com a cooperação estreita com seus colegas russos.
No pensamento de Putin, aparentemente, o mau oeste está em declínio e condenado enquanto o bom Ocidente está lentamente desafiando o status quo com uma série de líderes nacionalmente orientados, como Viktor Orban na Hungria, Marine Le Pen na França e até Donald Trump nos Estados Unidos, prontos para romper com a velha ordem e moda um novo. O Sr. Putin acredita que a guerra contra a Ucrânia e todas as suas consequências, como a alta inflação e o aumento dos preços da energia, irão nutrir o bem West e ajudar as pessoas a se levantarem contra o establishment político tradicional.
A aposta de Putin parece ser que as mudanças políticas fundamentais nos países ocidentais, com o tempo, trarão um Ocidente transformado e amigável. A Rússia poderá então retornar a toda a segurança demandas estabeleceu em seu ultimato de dezembro aos Estados Unidos e à OTAN. Isso pode parecer desejável ao ponto de impossível. Mas isso não impede que seja o que Putin espera que aconteça.
Há algumas boas notícias. O próprio fato de o plano lhe parecer realista deve, a curto prazo, evitar qualquer escalada nuclear. Mas a má notícia é que, mais cedo ou mais tarde, Putin enfrentará a realidade. É nesse momento, quando seus planos são frustrados e sua decepção elevada, que ele provavelmente será mais perigoso. Se o Ocidente procura evitar um confronto catastrófico, precisa entender verdadeiramente com o que está realmente lidando quando se trata de Putin.
Tatiana Stanovaya (@Stanovaya) é um acadêmico não residente do Carnegie Endowment for International Peace. Ela escreve sobre política interna e política externa russas e é fundadora do R. Políticauma empresa de análise política.
O Times está empenhado em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do The New York Times sobre Facebook, Twitter (@NYTopinion) e Instagram.
Discussão sobre isso post