TÓQUIO – Fora da bolha das Olimpíadas de Tóquio, a situação do coronavírus no Japão nunca foi pior. Tanto a cidade quanto o país relataram um número recorde de novas infecções na quinta-feira, uma vez que a variante Delta ultrapassou as vacinações, sobrecarregando o sistema de saúde.
Dentro da bolha, um punhado de novos casos continua a surgir todos os dias. O mais proeminente até agora, envolvendo o campeão mundial de salto com vara Sam Kendricks, veio na quinta-feira, tirando-o dos Jogos e mandando dezenas de outros atletas para o isolamento por um breve período.
O tempo todo, os organizadores olímpicos insistiram que esses dois mundos, dentro e fora da bolha, podem ser mantidos isolados um do outro, sem que nenhum deles represente um risco significativo para o outro. Mas, à medida que os Jogos se aproximam de seu ponto médio, as promessas de Jogos “seguros e protegidos” estão sendo postas à prova.
Com Tóquio ainda em estado de emergência, a cidade registrou 3.865 novos casos na quinta-feira. Um dia antes, Tóquio havia relatado mais de 3.000 novas infecções pela primeira vez, alertando que a cidade estava ficando sem leitos hospitalares para tratar não apenas pacientes com coronavírus, mas também aqueles com outras emergências médicas.
O Ministério da Saúde japonês anunciou 9.577 novas infecções para todo o país na quarta-feira, e NHK, a emissora pública, disse que esse número provavelmente chegará a 10.000 pela primeira vez na quinta-feira.
Os organizadores olímpicos insistiram que não havia conexão entre os Jogos e os números crescentes, dizendo que a bolha que eles criaram para isolar atletas, técnicos, dirigentes e funcionários do público em geral permaneceu intacta.
Menos de 200 casos positivos foram registrados entre o pessoal relacionado aos Jogos Olímpicos, incluindo 23 na Vila Olímpica e 23 atletas. Mais da metade dos casos relacionados às Olimpíadas estão entre pessoas que vivem no Japão. Além disso, infecções foram relatadas entre 14 policiais que trabalhavam na segurança dos Jogos.
Descrevendo aqueles na bolha olímpica como a “comunidade mais testada em quase qualquer lugar do mundo”, Mark Adams, porta-voz do Comitê Olímpico Internacional, disse aos repórteres que os atletas “realmente estão vivendo em um mundo paralelo”.
Ele disse que “não há um único caso” em que atletas ou alguém do movimento olímpico tenham espalhado o vírus para o público em geral em Tóquio. Apenas duas pessoas associadas às Olimpíadas foram hospitalizadas, disse Adams, com todas as outras sendo tratadas pela equipe médica da Vila Olímpica.
Alguns que foram infectados descreveram seu tratamento como nada agradável. Membros da delegação holandesa, incluindo dois atletas, reclamaram da gravidade das restrições de quarentena. Eles descreveram seus quartos como “pequenas caixas” e disseram que não tinham permissão para ver a luz do dia.
O Dr. Richard Budgett, o diretor médico dos Jogos de Tóquio, disse que as medidas eram necessárias para prevenir a propagação da infecção. “Estar em um hotel isolado é realmente difícil, por mais maravilhosas que sejam as condições”, disse ele em entrevista coletiva na quinta-feira. “No final das contas, de acordo com os regulamentos, eles têm que ser isolados, então não há como contornar isso.”
Apesar das medidas, havia sinais de que a bolha olímpica estava mais porosa do que as autoridades admitiram.
Fora da estação de Shibuya, ponto turístico de um dos bairros mais movimentados de Tóquio, Thay Camargo, 25, que representa uma pequena agência brasileira de transmissão online nos Jogos, disse que estava visitando lojas e saindo à noite, apesar de trabalhar em sedes olímpicas todo dia. Os jornalistas nas Olimpíadas estão trabalhando sob rígidas restrições que os limitam a seus hotéis e locais de competição durante um período de quarentena de 14 dias.
“Fiquei muito animada por ter esta oportunidade de vir”, disse Camargo, que disse ter encerrado sua quarentena de 14 dias. “Sempre quis estar no Japão e explorar.”
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Especialistas sugeriram que a presença dos Jogos em Tóquio teve o efeito psicológico de fazer o público acreditar que poderia relaxar, mesmo que sob uma declaração de emergência.
Alguns restaurantes, apesar de terem sido solicitados a fechar por volta das 20h e não servirem bebidas alcoólicas, estão desafiando abertamente os apelos. Em um pub em Shibuya, uma placa na frente da casa na noite de quinta-feira declarava: “Você pode beber aqui! Aberto até meia-noite. ” Outros bares estavam hospedando sessões de exibição das Olimpíadas.
Fumie Sakamoto, gerente de controle de infecção do St. Luke’s International Hospital em Tóquio, disse que não viu nenhuma indicação concreta de que o vírus estava “sendo transmitido por pessoas vindas do exterior para o público em geral em Tóquio”.
Mas, acrescentou ela, “pode haver alguma influência psicológica porque o que vemos todos os dias na TV é que assistimos aos Jogos Olímpicos, e é difícil imaginar que estamos no meio da maior onda de infecções em Tóquio”.
Membros do público lotaram a área ao redor do Estádio Olímpico, fazendo fila para tirar fotos em frente a uma estátua dos Cinco Anéis. E os espectadores alinharam o percurso das corridas de ciclismo no fim de semana.
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Com pouco mais de um quarto da população japonesa totalmente vacinada, a variante Delta conseguiu criar raízes. Mais de três quartos dos casos em Tóquio são causados por essa versão altamente contagiosa do coronavírus.
As taxas de vacinação entre residentes mais velhos são muito mais altas: mais de 70 por cento das pessoas com mais de 65 anos foram totalmente inoculadas. Como resultado, a maioria das novas infecções em Tóquio ocorre entre pessoas na faixa dos 20 e 30 anos, cujas taxas de vacinação são muito mais baixas.
O fracasso do Japão em acelerar o lançamento da vacinação a tempo para os Jogos de Verão foi difícil de compreender, disseram os críticos.
“Para um país que estava hospedando as Olimpíadas e para um primeiro-ministro que estava apostando seu destino no sucesso das Olimpíadas”, disse Koichi Nakano, cientista político da Universidade Sophia em Tóquio, “não poder vacinar a tempo” quando outros países ricos o fizeram “é estonteante”.
Embora os casos graves em que os pacientes precisam de ventiladores permaneçam relativamente baixos, o presidente da Associação Médica do Japão, Toshio Nakagawa, disse que ficou difícil conseguir ambulâncias para transportar pacientes nas principais cidades e alertou que os hospitais estão ficando sem leitos.
E em uma entrevista com Shukan Bunshun, uma revista semanal, Hiroshi Nishiura, um especialista em doenças infecciosas na faculdade de medicina da Universidade de Kyoto, disse que a escassez de leitos hospitalares pode dificultar a realização dos Jogos Paraolímpicos no próximo mês.
O primeiro-ministro Yoshihide Suga, que enfrenta uma eleição este ano, a princípio não reconheceu o aumento das infecções nesta semana. Então, na noite de quinta-feira, ele afirmou que não havia conexão entre as Olimpíadas e o aumento repentino.
O Sr. Suga pediu ao público para assistir aos Jogos em suas casas e disse que o governo estava considerando expandir e estender o estado de emergência.
Não está claro se tais medidas têm mais efeito.
Na noite de quinta-feira, Aika Suzuki, 22, disse que planejava se encontrar com uma amiga para jantar fora.
“Acho que nenhum dos meus amigos se preocupa mais com o estado de emergência”, disse Suzuki. “Tenho saído como de costume.”
Ela disse que se opôs às Olimpíadas no início, “mas agora que os eventos começaram e posso assisti-los na TV com minha família, é emocionante”.
“Acho que muitas pessoas se sentem assim”, acrescentou Suzuki.
Makiko Inoue e Hisako Ueno contribuíram com relatórios.
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