O presidente Vladimir V. Putin deixou a Rússia para uma rara viagem internacional na terça-feira e recebeu uma bela recompensa: um encontro com um líder mundial proeminente que expressou um endosso total à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Viajando para o Irã, Putin trabalhou para solidificar uma aliança russo-iraniana que vem surgindo como um contrapeso significativo aos esforços liderados pelos americanos para conter os adversários ocidentais. Ele se encontrou com o aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irã, que emitiu uma declaração de apoio à guerra de Putin na Ucrânia do tipo que até mesmo outros países próximos à Rússia não conseguiram fazer.
“A guerra é um empreendimento violento e difícil, e a República Islâmica não está nada feliz que as pessoas sejam apanhadas na guerra”, disse Khamenei a Putin, segundo o gabinete do líder supremo. “Mas no caso da Ucrânia, se você não tivesse assumido o comando, o outro lado teria feito isso e iniciado uma guerra.”
O Sr. Putin também realizou uma reunião de cúpula de três vias com foco na Síria com o presidente iraniano, Ebrahim Raisi, e seu colega turco, o presidente Recep Tayyip Erdogan, que também estava em Teerã, a capital iraniana.
A coreografia do dia cristalizou a determinação de Putin de resistir às tentativas de punir e isolar a Rússia, se envolvendo com adversários americanos como o Irã e com outros países como a Turquia – um membro da Otan – cujas alianças são mais complicadas.
O endosso de Khamenei à guerra foi muito além do apoio muito mais cauteloso oferecido por outro importante aliado russo, a China, abraçando a afirmação de Putin de que o Ocidente não deixou escolha ao Kremlin a não ser agir.
Foi um sinal para o mundo de que, com a Europa e os Estados Unidos agora atingindo a Rússia com sanções comparáveis às que sufocam a economia do Irã há anos, a longa relação entre Moscou e Teerã pode estar se tornando uma verdadeira parceria.
“Rússia e Irã ainda não confiam um no outro, mas agora precisam um do outro mais do que nunca”, disse Ali Vaez, diretor do Irã para o International Crisis Group. “Esta não é mais uma parceria de escolha, mas uma aliança por necessidade.”
Durante anos, a Rússia teve o cuidado de não se aproximar demais do Irã, mesmo quando os dois países compartilhavam uma relação antagônica com os Estados Unidos e cooperavam militarmente após a intervenção da Rússia na guerra civil na Síria. Para Putin, suas tentativas de construir relações com Israel e países árabes impediram uma aliança completa com Teerã.
Mas a invasão russa da Ucrânia mudou o cálculo.
Cada vez mais isolada dos mercados ocidentais, a Rússia está olhando para o Irã como um parceiro econômico, bem como por sua experiência em contornar as sanções.
A Gazprom, a gigante russa de energia, assinou um acordo não vinculativo de US$ 40 bilhões para ajudar a desenvolver campos de gás e petróleo no Irã, de acordo com relatórios iranianos. E, dizem as autoridades americanas, a Rússia está procurando comprar drones de combate muito necessários do Irã para uso na Ucrânia, um assunto que não foi abordado publicamente nas reuniões de terça-feira.
Antes da visita de Putin, Dmitri S. Peskov, porta-voz do Kremlin, disse a uma emissora iraniana que Irã e Rússia poderiam em breve assinar um tratado de cooperação estratégica que expandiria sua colaboração em bancos e finanças. Ele evocou a diplomacia do século 16 entre a Rússia e a Pérsia para preparar o cenário para o que ele prometeu que seria uma nova era de amizade entre Teerã e Moscou.
Entenda melhor a guerra Rússia-Ucrânia
O namoro entre os dois países começou antes mesmo da guerra começar em 24 de fevereiro, quando as tensões da Rússia com o Ocidente estavam aumentando. Em janeiro, Raisi, o presidente iraniano, foi a Moscou. Então, no mês passado, os dois homens se encontraram novamente em uma cúpula regional no Turcomenistão, onde o líder russo procurou consolidar o apoio de países do Mar Cáspio.
Na terça-feira, quando ele e Raisi se encontraram pela terceira vez este ano, Putin disse que as relações dos dois países estavam “se desenvolvendo em um bom ritmo” em assuntos econômicos, de segurança e regionais. Ele disse que ele e Raisi concordaram em fortalecer a cooperação em energia, indústria e transporte, e usar cada vez mais moedas nacionais – em vez do dólar americano – para denominar seu comércio.
Sr. Raisi soou uma nota semelhante.
“Tudo está se desenvolvendo muito rapidamente, inclusive no que diz respeito às nossas relações bilaterais”, disse ele a Putin, de acordo com uma transcrição do Kremlin de seus comentários.
Khamenei disse que “a cooperação de longo prazo entre o Irã e a Rússia é profundamente benéfica para ambos os países” e pediu que os contratos pendentes entre os países, inclusive no setor de gás e petróleo, sejam cumpridos.
No comunicado divulgado por seu gabinete, o líder supremo chamou a aliança da Otan de “entidade perigosa” e repetiu a afirmação de Putin de que o Ocidente estava pronto para iniciar uma guerra com a Rússia para ajudar a Ucrânia a recapturar a península da Crimeia, que a Rússia anexado em 2014.
“Se o caminho está livre para a Otan, eles não conhecem fronteiras ou limites”, disse Khamenei. “E se a Ucrânia não tivesse sido detida, eles teriam começado a mesma guerra, com a desculpa da Crimeia.”
A guerra na Ucrânia forçou outros países a rever suas alianças. Na semana passada, com o aumento dos preços do petróleo prejudicando-o politicamente, o presidente Biden – que uma vez prometeu tornar a Arábia Saudita uma nação “pária” após o assassinato de um dissidente – viajou para Jeddah e deu um soco no príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin. Salman.
É muito cedo para dizer o quanto o Irã pode realmente ajudar a Rússia a manter sua economia à tona em meio ao esmagamento das sanções ocidentais – ou se a concorrência no mercado global de energia ou interesses políticos divergentes ainda podem inviabilizar sua parceria.
À medida que a Rússia tenta encontrar novos compradores para seu petróleo para contornar as sanções, por exemplo, está cortando a participação de mercado de dois de seus aliados – Irã e Venezuela – e desencadeando uma guerra de preços que pode prejudicar a todos, participantes do mercado. disse recentemente ao The New York Times.
E mesmo com a guerra na Ucrânia pairando sobre as reuniões de terça-feira, outro conflito também se agigantou: a guerra na Síria, onde a Turquia ameaça lançar uma nova ofensiva militar em duas cidades do norte contra combatentes curdos, que a Turquia considera terroristas.
Erdogan descreveu a possível operação como uma forma de manter a fronteira turca segura contra militantes curdos e criar uma zona para a qual alguns dos milhões de refugiados sírios que atravessaram a fronteira para a Turquia durante a guerra poderiam retornar.
Na terça-feira, Khamenei alertou Erdogan contra a realização de tal operação. Em uma reunião separada, ele disse a ele que qualquer ataque militar no norte da Síria seria prejudicial para a Turquia, a Síria e toda a região.
Ao longo de mais de uma década de guerra civil na Síria, Irã e Rússia têm sido os aliados internacionais mais firmes do presidente sírio, Bashar al-Assad, da Síria. Mas a Turquia apoiou grupos armados que lutam pela remoção de al-Assad e montou incursões no norte da Síria.
“O terrorismo deve definitivamente ser enfrentado, mas um ataque militar à Síria só beneficiará os terroristas”, disse um mensagem postado na conta do Twitter de Khamenei na terça-feira ao lado de uma fotografia dele se encontrando com o líder turco.
Erdogan não recuou, pelo menos publicamente.
“Nossa luta contra as organizações terroristas continuará em todos os lugares”, disse ele após a reunião. “Esperamos que a Rússia e o Irã apoiem a Turquia nesta luta.”
Putin disse que os três países concordaram em uma declaração conjunta para trabalhar juntos para uma “normalização da situação” na Síria. Ele deixou claro que, para ele, isso significava eliminar qualquer envolvimento ocidental no país e assegurar o governo de al-Assad.
A “política destrutiva dos países ocidentais liderada pelos Estados Unidos”, disse ele, visa o “desmembramento do Estado sírio”.
Apesar de suas diferenças sobre a Síria, os líderes tiveram o cuidado de exalar bonomia.
Putin, que tomou precauções extraordinárias de distanciamento social durante grande parte da pandemia, reunindo-se com líderes visitantes em uma longa mesa no Kremlin, pode ser visto conversando de perto com Erdogan e Raisi em um vídeo compartilhado pela mídia estatal russa. Erdogan estava com a mão nas costas de Putin.
Os três líderes leram declarações à imprensa sentados um ao lado do outro em um estrado forrado de flores brancas. Putin disse que sua próxima cúpula de três vias acontecerá na Rússia e que ele convidou seus “amigos iranianos e turcos” para visitar o país.
Cora Engelbrecht e Gülsin Harman contribuíram com reportagem.
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