O técnico do All Blacks, Ian Foster, nomeou sua equipe para a próxima turnê da SA, mantendo Cane como capitão, mas permaneceu de boca fechada sobre as mudanças na equipe técnica após a recente derrota da série de testes para a Irlanda. Vídeo / NZ Herald
OPINIÃO:
Colapsos melodramáticos e até lutos nacionais são esperados como subprodutos de maus resultados para os All Blacks. A esse respeito, as consequências da atual série de quatro derrotas da Nova Zelândia em cinco partidas de teste estão surtindo efeito. Desta vez, porém, parece que um mal-estar mais sério desceu.
Pelo menos a 19.000 km de distância, a situação parece estar se aproximando de uma crise existencial para a união do rugby. E a atitude generalizada em relação a desarmes altos entre os neozelandeses, o que equivale a uma desconexão com a maior parte do resto do mundo, é um fator contribuinte.
Devemos começar com um olhar através dos códigos. Israel Dagg, que ganhou 66 partidas pelos All Blacks entre 2010 e 2017, resume bem as coisas.
“Temos uma situação real no momento em que a rugby league e a rugby union estão competindo e a rugby league está absolutamente dominando”, disse ele esta semana durante uma aparição no podcast The 42.ie’s Rugby Weekly Extra.
“Se você quer assistir esportes por entretenimento, vá assistir a liga no momento. Eles estão preenchendo todos os requisitos e um dos maiores fatores é que eles têm clareza de como o jogo está sendo jogado. O jogo [union] é apenas… as regras, a arbitragem – é confuso. É tão stop-start e não há bola em jogo.”
Elaborando um sentimento geral de privação de direitos, Dagg saudou a série State of Origin deste ano como o santo graal do drama e da intensidade. Uma festa anual melhor de três entre os estados de Nova Gales do Sul e Queensland, na Austrália, Origin é uma das joias mais preciosas do esporte mundial.
Sempre teve um fascínio místico para os fãs do sindicato. Mas o início da decisão deste ano, em 13 de julho, foi difícil para os aficionados por 15 jogadores, principalmente devido à maior conscientização sobre os problemas de concussão com os quais eles estão aprendendo a conviver.
Antes que o relógio marcasse quatro minutos, um trio de jogadores deixou o campo. Cameron Murray, remador de Nova Gales do Sul, foi o primeiro depois de bater de frente com o adversário Corey Oates em uma entrada vertical. Na união moderna, o incidente teria rendido pelo menos um feitiço no lixo para Murray. Aqui não houve multa.
Selwyn Cobbo e Lindsay Collins de Queensland foram as próximas vítimas. Ambas as concussões foram causadas por desarmes inferiores quando os defensores atingiram um quadril e um cotovelo, respectivamente. Acidentes infelizes e inevitáveis, seja qual for o esporte. Frases sonoras da caixa de comentários, no entanto, traíram perspectivas diferentes.
“Queensland reivindica um escalpo precoce” foi a chamada enquanto Murray cambaleava pelo gramado do Suncorp Stadium. Cobbo foi então descrito como estando “na Disneylândia”.
A linguagem é importante aqui. “Bell-ringer”, outra frase comum para descrever um tapa na cabeça, soa glorificante. “Lesão cerebral”, um termo mais sinistro e contundente, está mais próximo da realidade.
O caos inicial acabou como uma nota de rodapé em uma noite emocionante em Brisbane que viu Queensland triunfar por 22 a 12 para levar a série. Um confronto épico também contou com um soco em grande escala entre Dane Gagai e Matt Burton, que rendeu apenas dois cartões amarelos e foi selado por uma tentativa de 70 metros de Ben Hunt.
O elogio de Dagg não foi uma tentativa de banalizar a concussão. Em vez disso, reconheceu a natureza cheia de ação de uma competição de gladiadores em que o equilíbrio entre espetáculo e segurança contrastava fortemente com a derrota da Nova Zelândia para a Irlanda em Dunedin três dias antes. O primeiro período desse segundo Teste foi pontuado por três cartões amarelos e um vermelho. Múltiplas viagens ao árbitro da partida de televisão (TMO) significaram cerca de 57 minutos decorridos entre o pontapé inicial e o intervalo.
Na disputa por atenção na Austrália e na Nova Zelândia, onde o rugby está em uma competição feroz com a liga e outros esportes como futebol australiano e futebol, os atrasos não são um grande atrativo.
“Você quer ver a bola em jogo”, acrescentou Dagg em sua entrevista ao The 42. O TMO está p——me fora.
“Eu só acho que o jogo de rugby é muito confuso e há muito disso em nossas TVs e as pessoas estão ficando entediadas. É uma necessidade urgente de mudança. Como vamos fazer isso, não tenho certeza, mas um bom começo seria conseguir alguns bom senso na arbitragem.”
O problema é que a maioria dos espectadores do hemisfério norte provavelmente pensou que o árbitro, Jaco Peyper, havia sido indulgente no Forsyth Barr Stadium. Poucas sobrancelhas teriam sido levantadas entre esse grupo demográfico se o Leicester Fainga’anuku tivesse sido permanentemente demitido em vez de descartado.
Para eles – bem, aqueles de nós acostumados a como a união do rugby foi arbitrada em todos os lugares, exceto nos Antípodas nos últimos anos – a colisão frontal de Angus Ta’avao com Garry Ringrose mereceu um cartão vermelho claro.
E, no entanto, provocou uma coluna de Gregor Paul no New Zealand Herald que denunciou uma “fixação de cartão amarelo e vermelho” que está “matando” o rugby. Paul argumentou que a implementação de uma lei de substituição de 20 minutos, usada em caráter experimental em vez de cartões vermelhos no Super Rugby e no Campeonato de Rugby, atenuaria esses incidentes.
Ta’avao, disse ele, estava apenas “vagando por aí fazendo seu trabalho”. Na verdade, por causa da forma como o Super Rugby Pacific foi oficializado, com Jack Goodhue escapando da censura na final entre os Crusaders e os Blues, a situação de Ta’avao era totalmente previsível.
Paul também propôs que o cumprimento do hemisfério norte com sanções estritas só diminuiria quando os assentos vazios começarem a se abrir em Twickenham e no Estádio Aviva, em Dublin. Bem, por que não explorar mais isso?
Em março, a Inglaterra recebeu a Irlanda e ficou reduzida a 14 homens em dois minutos, quando Charlie Ewels foi expulso por ter batido em James Ryan – um desafio razoavelmente semelhante ao de Ta’avao em Ringrose. Os espectadores aceitaram a decisão de Mathieu Raynal de expulsar Ewels.
A partida permaneceu atraente e competitiva e Twickenham foi provavelmente a mais barulhenta desde 2015, pois uma atmosfera crepitante a melhorou.
Deve-se dizer que os kiwis não detêm o monopólio do ceticismo em relação a punições severas. Alguém que trabalhou de perto com o World Rugby, coletando dados sobre expulsões, perguntou “é algo [a red card] que uma equipe a cada 14 partidas vai mudar de comportamento?” Eles responderam à sua própria pergunta: “Não tenho certeza se isso mudará”.
Dito isto, parece haver uma crença firme e persistente na Nova Zelândia de que os cartões vermelhos arruínam as partidas. Esse sentimento poderia ser fruto da paranóia sobre a popularidade cada vez menor da união do rugby? Os números de participação certamente estão caindo, então a raiva contra repreensões de alta abordagem pode ser apenas raiva deslocada. Temos um cenário de galinha e ovo, em qualquer caso.
A próxima vertente é a mudança entre a mais rigorosa estrutura de sanção de equipamentos altos (HTSF) e o protocolo de contato com a cabeça (HCP), que foi finalizado em 2021, enquanto Joe Schmidt – agora abrigado com os All Blacks – era o diretor de desempenho de rugby da World Rugby. Concebido em conjunto com árbitros como Peyper e Wayne Barnes e treinadores como Dave Rennie e Gregor Townsend, concedeu licença para os árbitros serem mais brandos em casos de contato não intencional com a cabeça.
Particularmente, porém, houve um sentimento entre os árbitros – os peões empurrados para o centro das atenções para cumprir essas diretrizes – que as figuras de proa do World Rugby ficaram “assustadas” por uma série de cartões vermelhos “soft” que marcavam cada caixa do HTSF e que algo precisava ser feito para que uma partida da Copa do Mundo de 2023 não fosse decidida por um cartão vermelho controverso e orientado por processos.
Outros especialistas estão convencidos de que Schmidt pretendia mudar ou erradicar o HTSF, que foi introduzido em 2019, após sua chegada ao World Rugby, porque as nações do hemisfério sul se ressentiam de sua rigidez percebida.
A resistência ao HTSF foi em parte o motivo pelo qual a Nova Zelândia e a Austrália pressionaram e receberam um teste de cartão vermelho de 20 minutos. A divisão desde então foi consolidada pela rejeição de seu uso mais amplo. Enquanto isso, um legado do atrito entre os sistemas HTSF e HCP são decisões como o cartão amarelo emitido para a Irlanda, Andrew Porter, no terceiro teste contra a Nova Zelândia.
O suporte solto começou alto, mas absorveu o impacto de Brodie Retallick. Isso não ajudou muito a Retallick. Ele fraturou a bochecha. Mas o cartão amarelo dado por Barnes foi confirmado por um comitê de citação para deixar os neozelandeses perplexos.
Um tópico final, mas inevitável, é o fio angustiante de ex-jogadores revelando diagnósticos de demência precoce e provável encefalopatia traumática crônica (ETC). Eles foram, em sua maioria, do Reino Unido.
Ryan Jones foi o mais recente, apenas neste fim de semana. A notícia doentia, relatada pelo The Sunday Times, foi tão forte porque o ex-remador era muitas vezes irreprimível em campo. Ele é um grande moderno. E agora sua vida virou de cabeça para baixo. Aos 41 anos.
Jones, seu ex-companheiro de seleção do País de Gales Alix Popham e o vencedor da Copa do Mundo Steve Thompson se juntaram à ação coletiva contra o World Rugby e outros órgãos governamentais.
Carl Hayman, ex-jogador do All Blacks, está entre o grupo de cerca de 150 ex-profissionais envolvidos. Sua aflição, no entanto, tem sido fortemente ligada a um período de oito anos na Europa jogando pelo Newcastle Falcons e Toulon, e não por problemas de saúde em casa.
Isso proporciona distância. E, de qualquer forma, o Rugby da Nova Zelândia está protegido de uma ação coletiva por causa da lei de reivindicações de compensação de acidentes do país. Isso inibe as pessoas de processar por danos em caso de danos pessoais.
Ninguém está dizendo que a Nova Zelândia está em negação sobre concussão, mas ninguém nega a desconexão entre eles e a filosofia predominante do hemisfério norte.
A própria noção é mórbida, mas mais de uma fonte sugeriu que poderia ser necessário um anúncio arrasador de um ícone como Richie McCaw ou Dan Carter para colocar os dois na linha. Devemos esperar que não chegue a isso.
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