BRUXELAS – Após três meses de negociações que muitas vezes pareciam condenadas, a Rússia e a Ucrânia assinaram um acordo nesta sexta-feira para liberar mais de 20 milhões de toneladas de grãos presos nos portos bloqueados do Mar Negro na Ucrânia, um acordo com implicações globais para reduzir os altos preços dos alimentos e aliviar escassez e uma crescente crise de fome.
Altos funcionários das Nações Unidas disseram que os primeiros embarques de Odesa e portos vizinhos estão a apenas algumas semanas e podem trazer rapidamente cinco milhões de toneladas de alimentos ucranianos para o mercado mundial a cada mês, liberando espaço de armazenamento para as colheitas frescas da Ucrânia. A diferença pode ser sentida com mais força no Chifre da África, atingido pela seca, que depende fortemente de grãos ucranianos e russos.
O avanço, mediado com a ajuda das Nações Unidas e da Turquia, é o compromisso mais significativo entre as nações em guerra desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro, mas não os aproxima da paz. Enquanto os ministros do governo assinavam o acordo em uma sala ornamentada em Istambul, com as bandeiras de seus países alinhadas, a algumas centenas de quilômetros de distância, suas tropas continuavam a matar e mutilar umas às outras.
“Este acordo não foi fácil”, disse António Guterres, secretário-geral da ONU, na cerimônia de assinatura, chamando o acordo de “farol no Mar Negro”.
Mas Stephen E. Flynn, diretor fundador do Global Resilience Institute da Northeastern University, alertou que seria difícil entregar alimentos rapidamente para onde são mais necessários. A mecânica de transporte de grãos através do Mar Negro em condições de guerra com pouca ou nenhuma confiança entre os lados em guerra é extremamente complexa.
“Não vai se mover rapidamente”, disse ele.
Resta saber se o negócio funciona como planejado. Com cada lado profundamente desconfiado do outro, haverá muitas chances de o acordo quebrar.
Em Istambul, Sergei K. Shoigu, ministro da Defesa da Rússia, repetiu a promessa da Rússia de não usar o processo de exportação de grãos da Ucrânia para sua vantagem militar. “Assumimos esse compromisso”, disse.
Com os combates ainda acontecendo no leste e no sul da Ucrânia, a Casa Branca anunciou na sexta-feira US$ 270 milhões em armamento e outras ajudas à Ucrânia, elevando o total desde o início da guerra para cerca de US$ 7 bilhões. O último lote inclui lançadores de foguetes e munições HIMARS, e munições para obuses e drones.
O ataque do presidente Vladimir V. Putin à Ucrânia e as sanções do Ocidente contra a Rússia tiveram repercussões econômicas em todo o mundo, impedindo o comércio, contribuindo para a inflação, ameaçando recessão e derrubando os mercados, principalmente de energia.
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Mas o bloqueio da Rússia a Odesa e outros portos produziu algumas das consequências globais mais graves, minando uma rede global de distribuição de alimentos que já estava sobrecarregada por colheitas ruins, seca, interrupções relacionadas à pandemia e mudanças climáticas. Autoridades ocidentais acusaram Putin de usar a fome como alavanca para aliviar as sanções.
A Ucrânia é um dos celeiro do mundo, um dos principais exportadores de trigo, cevada, milho e girassol, mas seus embarques despencaram após o início da guerra. As exportações da Rússia, outro grande fornecedor, também caíram.
Os preços dos alimentos básicos nos mercados mundiais dispararam – o trigo custou cerca de 50% mais em maio do que em fevereiro. Desde então, os preços caíram para os níveis anteriores à guerra, mas esses níveis eram altos, depois de subir constantemente no ano e meio antes da invasão, e os estoques estão baixos por causa da pandemia de coronavírus. As Nações Unidas alertado para a fome potencial e agitação política.
“O levantamento desses bloqueios ajudará de alguma forma a aliviar a fome extrema que mais de 18 milhões de pessoas na África Oriental estão enfrentando, com 3 milhões já enfrentando condições catastróficas de fome”, disse Shashwat Saraf, diretor de emergência da África Oriental do Comitê Internacional de Resgate, em uma afirmação.
O acordo firmado em Istambul estabelece uma operação logisticamente complexa para exportar grãos ucranianos através da Turquia e também oferece garantias da ONU para ajudar a Rússia a exportar seus próprios grãos e fertilizantes.
Kyiv e Moscou concordaram muito pouco durante a guerra; as negociações de paz não deram em nada e foram deixadas de lado por enquanto. Os dois lados fizeram várias trocas de prisioneiros e ocasionalmente concordaram em evacuações humanitárias de cidades devastadas, embora sempre após falsas partidas e acusações mútuas de má fé.
Mas o pacto de sexta-feira foi a primeira vez que representantes dos países em conflito assinaram publicamente um acordo.
“É um grande passo à frente”, disse Flynn, creditando aos turcos uma “abordagem elegante”.
A Casa Branca saudou o acordo, mas com uma dose de ceticismo. O sucesso “vai depender do cumprimento por parte da Rússia desse acordo e da implementação efetiva de seus compromissos”, disse John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional.
“A palavra da Rússia nunca é boa o suficiente”, acrescentou, e os Estados Unidos “vão observar de perto”.
A Ucrânia e outros países europeus montaram novas redes de transporte usando trens, caminhões e barcaças fluviais, elevando as exportações de alimentos ucranianos para quase 3 milhões de toneladas mensais – ainda muito abaixo dos níveis anteriores à guerra, mas muito mais do que no início da guerra. Mesmo com a retomada dos embarques por via marítima, pode levar até quatro meses para liquidar a carteira de grãos.
O acordo de Istambul expirará após 120 dias, disseram autoridades, mas poderá ser renovado continuamente.
Ele contém um compromisso expresso de que os navios civis envolvidos, bem como as instalações portuárias utilizadas para as operações, não serão atacados, mas isso pode ser uma garantia tênue, e os navios, operando em zona de guerra, ainda podem estar em risco .
Não haverá um cessar-fogo marítimo mais amplo, e um alto funcionário da ONU disse que os russos não se comprometeram a não atacar as partes dos portos ucranianos que não são usadas diretamente para as exportações de grãos.
Sob os termos do acordo, os capitães ucranianos conduzirão os navios com grãos para fora de Odesa e dos portos vizinhos de Chernomorsk e Yuzhne através de passagens seguras mapeadas pela Marinha ucraniana, para evitar as minas que a Ucrânia colocou para impedir um temido ataque anfíbio russo.
Um centro de comando conjunto com autoridades russas, ucranianas, turcas e da ONU será instalado em Istambul a partir de sábado, disseram as autoridades da ONU. Equipes dos três países e das Nações Unidas inspecionarão conjuntamente os navios nos portos turcos, tanto na chegada da Ucrânia quanto na partida, principalmente para garantir que não estejam carregando armas de volta à Ucrânia após descarregar seus grãos.
Guterres elogiou a Ucrânia, a Rússia e a Turquia por trabalharem juntas para garantir o avanço.
“Desde que a guerra começou, venho destacando que não há solução para a crise alimentar global sem garantir acesso global total aos produtos alimentícios da Ucrânia e alimentos e fertilizantes russos”, disse ele. “Hoje demos passos importantes para atingir esse objetivo. Mas tem sido um longo caminho.”
O avanço é um golpe para Guterres, bem como para Erdogan, que se posicionou como mediador, em boas relações com Putin e o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia.
O acordo parecia improvável apenas duas semanas atrás, após uma série de reuniões intensas, com os dois lados questionando os motivos um do outro e culpando um ao outro pelo impasse.
Uma proposta inicial pedia a remoção de minas, à qual a Ucrânia se opôs, e a criação de uma flotilha internacional para escoltar os navios de grãos. Um passo importante em frente veio quando a Ucrânia concordou em ter seus próprios capitães para dirigir os navios na primeira etapa de suas jornadas, e a ideia de uma escolta militar foi abandonada. Isso a tornou mais uma operação civil, aliviando as preocupações de que poderia desencadear um episódio hostil.
Levar a Rússia a bordo levou mais tempo, disseram autoridades. Exigiu que as Nações Unidas convencessem as companhias de navegação e seguros do setor privado de que poderiam transportar alimentos e fertilizantes russos, que não são diretamente barrados pelas sanções ocidentais, sem entrar em conflito com outras sanções.
A última peça do quebra-cabeça veio na quinta-feira, quando a União Européia publicou esclarecimentos juridicamente vinculantes de que bancos, seguradoras e outras empresas tinham permissão para participar da exportação de grãos e fertilizantes russos e que suas sanções não afetaram o principal porto russo de Novorossiysk no Mar Negro. Altos funcionários da ONU disseram que essas garantias foram suficientes para convencer o setor privado a se envolver novamente com o comércio de grãos da Rússia.
“Hoje temos todos os pré-requisitos e todas as soluções para que este processo seja iniciado nos próximos dias”, disse Shoigu, o ministro da Defesa russo, que assinou o acordo em Istambul, a repórteres depois.
Os mercados globais de grãos reagiram imediatamente às notícias do acordo. O preço dos futuros de trigo caiu mais de 5 por cento na sexta-feira, para cerca de US$ 760 por bushel.
A reportagem foi contribuída por Anton Troyanovski, Valerie Hopkins, E Bilefsky, Joe Rennison e Patricia Cohen.
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