Os modeladores estimam que bem mais da metade da população já foi exposta ao coronavírus, enquanto 2,7 milhões foram impulsionados – dando ao país um grau de imunidade híbrida. Foto / 123RF
Pode levar anos até que nosso sistema imunológico crie defesas contra o vírus em constante mudança que causa o Covid-19 – mas um imunologista está otimista de que em breve teremos um reforço muito mais inteligente para combatê-lo.
Modeladores
estimam que bem mais da metade da população já foi exposta ao coronavírus, enquanto 2,7 milhões de Kiwis foram impulsionados – incluindo quase 250.000 que receberam uma quarta dose.
Para aqueles que receberam o reforço há mais de três meses, grande parte da proteção que receberam contra doenças sintomáticas diminuiu substancialmente – mesmo que a vacina continuasse a ser um escudo razoavelmente forte contra doenças graves.
Ao mesmo tempo, especialistas dizem que uma grande proporção da população agora teria “imunidade híbrida” de vacinação e infecção natural, dando mais proteção contra os piores resultados de pegar Covid-19 novamente.
“Sim, os níveis de anticorpos neutralizantes diminuem com o tempo – mas nossa memória imunológica de uma vacinação anterior ou uma infecção anterior permanece”, explicou a imunologista da Universidade de Auckland, Nikki Moreland.
“Esta memória inclui células T, bem como células B, que podem ser ativadas para combater uma nova infecção.
“Uma vez ativadas, as células T podem reconhecer as células infectadas eliminadas, enquanto as células B podem começar a produzir anticorpos neutralizantes novamente”.
Como nossa imunidade poderia acompanhar um vírus que continuava lançando novas subvariantes em nós era uma pergunta que os cientistas ainda estavam tentando responder.
Isso apesar uma riqueza de dados longitudinais e análises sofisticadas colocando nossa compreensão da memória imunológica do vírus à frente de qualquer outra doença infecciosa aguda.
Nossa extensa revisão científica da memória imune SARS-CoV-2 é publicada. Anticorpos, células T CD4, células T CD8, células B de memória e células residentes em tecidos. Após a vacinação, infecção ou ambos, pronto para combater o COVID-19. Acesso livre: https://t.co/28R4JHja4n @SetteLab pic.twitter.com/QIKzdeez2w
— Prof. Shane Crotty (@profshanecrotty) 15 de julho de 2022
Dentro um novo estudo americanoos pesquisadores se voltaram para um primo distante do Sars-CoV-2 – coronavírus do resfriado comum.
Para combater esses inimigos familiares, todos nós construímos respostas de memória estáveis de anticorpos e células T – presumivelmente de múltiplas exposições – o que significa que as infecções com eles tendem a ser infrequentes e leves.
Os autores do estudo, do La Jolla Institute for Immunology, com sede na Califórnia, pensaram que essa resposta de longo prazo também pode nos dizer como a imunidade pode se acumular contra o Sars-CoV-2 – com o reforço necessário para completar nossos exércitos celulares.
Depois de analisar os dados coletados antes da pandemia, eles descobriram que adultos com memória imune estável tendiam a pegar coronavírus de resfriado comum apenas a cada oito anos.
Embora o SARS-CoV-2 fosse diferente desses vírus, eles tinham muitas semelhanças estruturais, e trabalhos anteriores sugeriram que o sistema imunológico reconhecia semelhanças entre diferentes coronavírus.
O estudo também mostrou que anticorpos e células T de seu grupo de adultos podem reagir de forma cruzada com o SARS-CoV-2 – o que também pode ajudar a proteger as pessoas do Covid-19 grave.
Se o padrão observado nos coronavírus do resfriado comum fosse verdadeiro para o Sars-CoV-2, havia a possibilidade de reinfecções se tornarem menos frequentes ao longo do tempo, com sintomas menos graves.
Embora o surgimento de novas variantes do Sars-CoV-2 possa complicar o processo de construção de imunidade, há “certamente razões para supor que eventualmente esse será o resultado final; mas ainda não chegamos lá”, disse o autor principal, professor Alessandro Sette.
Enquanto isso, o reforço continuaria sendo crucial.
O professor Graham LeGros, imunologista que dirige o Malaghan Institute of Medical Research, com sede em Wellington, concordou – mas acrescentou que não éramos mais imunologicamente ingênuos.
“Não somos mais completamente suscetíveis”, disse ele.
“Muitas pessoas estão agora imunizadas por infecção ou vacina – e haverá uma forte memória de células T que durará muito tempo”.
Outro estudo, publicado este mês na revista Proceedings of the National Academy of Sciencesdescobriram que um grupo específico de células T protetoras e altamente especializadas poderia permanecer 20 meses após a infecção.
Seus autores, que analisaram mais de 80 amostras de sangue hospitalares na Suécia, disseram que isso pode explicar um risco reduzido de doença grave e morte observada entre pacientes reinfectados.
“Então, eu não acho que veremos os resultados com os quais estávamos inicialmente aterrorizados no início, quando vimos um grande número de mortes na China, Itália e Reino Unido”, disse Le Gros.
“Ainda assim, não mantemos imunidade suficiente para produzir uma boa resposta de anticorpos neutralizantes no nível mais alto – e queremos obter uma imunidade melhor do que temos agora”.
Ele ressaltou que o Sars-CoV-2 está circulando entre nós há apenas alguns anos – e não construímos as camadas de imunidade que podem nos ajudar a atingir diferentes variantes à medida que surgissem.
A subvariante Omicron que está alimentando esta onda de inverno – BA.5 – passou a ser um mestre em evadir a imunidade, com modelagem sugerindo que quase metade dos casos podem ser reinfecções.
Alguns estudos também indicaram que o BA.5 pode ser quatro vezes mais resistente aos anticorpos das vacinas do que o BA.2 – embora um segundo reforço continue sendo a melhor defesa para pessoas em risco elegíveis para um – e é provável que o próprio BA.5 seja em breve substituído, talvez, pelo ascendente BA.2.75.
Além disso, não havia nada para dizer que não veríamos uma variante completamente diferente no horizonte – assim como a Omicron foi para a Delta – em meio a possibilidades como retrocesso zoonótico ou mudança antigênica.
“Então, temo que o futuro pareça bastante sombrio para os próximos dois anos, à medida que continuamos vendo essas diferentes variantes; estaremos em uma situação semelhante a uma máquina de lavar, onde nosso sistema imunológico está constantemente misturando e combinando tempo”, disse Le Gros.
“Em cinco anos, no entanto, podemos estar em boa forma.”
Moreland também estava relutante em fazer previsões firmes para o futuro, dado que “ainda estamos em dias relativamente iniciais” para entender as respostas imunológicas e a memória de longo prazo.
“Mas acho razoável especular que, a cada onda sucessiva de Covid-19, devemos ver resultados proporcionalmente menos graves”, disse ela.
“Isso ocorre porque estamos construindo cada vez mais memória imunológica na população por meio de vacinação, reforços e infecções”.
Dentro de alguns anos, provavelmente também teríamos vacinas mais inteligentes.
Le Gros – que está envolvido em um programa para criar uma vacina Covid-19 aqui na Nova Zelândia, com ensaios clínicos programados para o início do próximo ano – estava otimista de que em breve veríamos uma vacina que poderia atacar o vírus de várias formas.
Mês passado, Pfizer e BioNTech anunciados um novo ensaio clínico para candidatas a vacinas universais que incluiriam injeções de aprimoramento de células T e “pan-coronavírus” que “protegem contra a família mais ampla de vírus e suas mutações”.
“Temos que lembrar que nossas vacinas iniciais foram baseadas nas primeiras estruturas e proteínas feitas pelas primeiras variantes do vírus”, disse LeGros.
“À medida que entendermos melhor o roteiro que esse vírus está seguindo para escapar de nossa proteção imunológica, poderemos entender quais são seus limites e projetar uma vacina muito boa”.
A longo prazo, ele disse que era razoável supor que precisaríamos – ou pelo menos pessoas vulneráveis precisariam – de uma vacina anual, assim como fazemos com a gripe.
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