LONDRES – Um mero centésimo de segundo pode significar a diferença entre ganhar o ouro olímpico ou se conformar com a prata: pergunte aos medalhistas de natação Michael Phelps ou Dara Torres.
A capacidade de controlar o tempo nesse grau teve raízes nas Olimpíadas de Tóquio de 1964, quando Seiko era o cronometrista oficial dos Jogos. E embora os atletas se esforcem para vencer o relógio em Tóquio novamente neste verão, os visitantes Casa do Japão, um centro cultural na Kensington High Street em Londres, em breve poderá ver um pouco da tecnologia inovadora da Seiko na exposição “Tóquio, 1964: Projetando o amanhã. ”
Simon Wright, o diretor de programação da Japan House e curador da exposição, diz que a exibição explora o impacto duradouro dos Jogos de 64 em campos como arquitetura, branding, transporte de “trem-bala” e transmissão por satélite, bem como tecnologia de medição do tempo . Será executado de 5 de agosto a 7 de novembro.
As Olimpíadas de 64 – as primeiras a serem realizadas na Ásia – “se tornaram um divisor de águas para o Japão”, disse Wright, “após a reconstrução de sua democracia e economia após a Segunda Guerra Mundial”. Também foi a primeira vez que uma empresa de relógios com sede fora da Suíça foi o cronometrista oficial dos Jogos, uma função agora controlada pela Omega.
Para a exposição, o Seiko Museum Ginza em Tóquio emprestou quatro dos mais de 1.200 instrumentos de cronometragem de precisão usados nos Jogos de 64, que Wright disse serem “um catalisador para o avanço da pesquisa técnica da Seiko”. (Em 1969, a empresa lançou o Astron, o primeiro relógio de quartzo; uma avalanche de relógios de quartzo baratos se seguiu, quase destruindo a indústria relojoeira suíça.)
Os empréstimos da Seiko incluem “o primeiro cronômetro de cristal de quartzo, medindo tempos de até um centésimo de segundo ”, disse Wright.
Descrito como o primeiro relógio portátil de seu tipo com precisão de mais ou menos dois décimos de segundo por dia, as duas baterias de tamanho D de longa duração do cronômetro de cristal de quartzo o tornaram adequado para uso durante eventos longos, como maratonas. O dispositivo tem cerca de 20 centímetros de altura e 6,5 centímetros de largura. E, disse Wright, “foi a chave para o desenvolvimento posterior dos relógios de pulso Seiko, que permaneceriam mais precisos por mais tempo”.
Outra peça da Seiko emprestada é um cronômetro mecânico que mede um centésimo de segundo. Tag Heuer patenteou o primeiro mecânico um centésimo cronômetro em 1916, mas o mecanismo patenteado da própria Seiko usava um came em forma de coração na roda do balanço, eliminando os erros de cronometragem dos cronômetros tradicionais.
“Isso foi revolucionário”, disse Wright, “porque era comum que os cronômetros apresentassem erros de um décimo de segundo”.
O museu Seiko também forneceu um cronômetro de mesa com um cronômetro de 12 minutos, feito para competições de boxe, ginástica e levantamento de peso, e um cronômetro mecânico que mede décimos de segundo. Usado em competições de atletismo e natação, o relógio de dois ponteiros tem a capacidade de parar o ponteiro de uma fração de segundo enquanto o outro continua, dando medições de tempo parcial.
No mês passado, a Seiko lançou um modelo de sete Presage Style 60s coleção inspirada em seu cronógrafo Crown de 1964, o primeiro relógio de pulso Seiko (e, segundo ela, o primeiro japonês) a incluir uma função de cronômetro.
David Edwards, diretor administrativo da Seiko para a Grã-Bretanha e Irlanda, escreveu em um e-mail que os desenvolvimentos feitos pela Seiko para os Jogos de 64 estimularam a comercialização do quartzo “como uma tecnologia de cronometragem precisa e confiável – conduzida, embora não exclusivamente, pelo Japão”.
Tecnologia que, para muitos atletas, pode significar a diferença entre um prata e um ouro.
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