Centenas de crianças morreram na Indonésia com o coronavírus nas últimas semanas, muitas delas com menos de 5 anos, uma taxa de mortalidade maior do que a de qualquer outro país e que desafia a ideia de que as crianças enfrentam risco mínimo de Covid-19, dizem os médicos.
As mortes, mais de 100 por semana neste mês, ocorreram enquanto a Indonésia enfrenta seu maior aumento até então em casos de coronavírus – e enquanto seus líderes enfrentam crescentes críticas de que não estão preparados e são lentos para agir.
“Nossos números são os mais altos do mundo”, disse o chefe da Sociedade Pediátrica da Indonésia, Dr. Aman Bhakti Pulungan, sobre a taxa de mortalidade. “Por que não estamos dando o melhor para nossos filhos?”
O salto nas mortes de crianças coincide com o aumento da variante Delta, que se espalhou pelo sudeste da Ásia, onde as taxas de vacinação são baixas, causando surtos recordes não apenas na Indonésia, mas também na Tailândia, Malásia, Mianmar e Vietnã.
A Indonésia, quarto país mais populoso do mundo, ultrapassou neste mês a Índia e o Brasil em número de casos diários, tornando-se o novo epicentro da pandemia. O governo relatou quase 50.000 novas infecções e 1.566 mortes entre toda a população na sexta-feira.
Com base em relatórios de pediatras, as crianças agora representam 12,5% dos casos confirmados do país, um aumento em relação aos meses anteriores, disse o Dr. Aman, diretor executivo da associação pediátrica. Mais de 150 crianças morreram de Covid-19 apenas durante a semana de 12 de julho, disse ele, com metade das mortes recentes envolvendo menores de 5 anos.
Ao todo, a Indonésia registrou mais de três milhões de casos e 83.000 mortes, mas especialistas em saúde dizem que os números reais são muitas vezes mais altos porque os testes são muito limitados. Os críticos dizem que os líderes do país relegaram os especialistas em saúde a um papel secundário no combate à propagação do vírus, mesmo depois que a variante Delta devastou a Índia no início deste ano.
“O governo nunca levou essa pandemia a sério desde o início”, disse Alexander Raymond Arifianto, pesquisador da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Cingapura. “A voz dos verdadeiros especialistas sobre a melhor forma de lidar com a pandemia simplesmente não está sendo ouvida.”
No domingo, o presidente da Indonésia, Joko Widodo, estendeu algumas restrições sobre reuniões e comércio até 2 de agosto, mas relaxou outras, como permitir que os mercados tradicionais voltem a operar normalmente com protocolos de saúde rígidos.
Joko, um ex-empresário que relutou em impor bloqueios que desaceleram a economia, disse que começaria a suspender as restrições se o número de casos diminuísse.
“Com nosso trabalho árduo juntos, se Deus quiser, em breve estaremos livres da Covid 19 e as atividades socioeconômicas da comunidade poderão voltar ao normal”, disse ele no domingo à noite.
Mais de 800 crianças na Indonésia com menos de 18 anos morreram do vírus desde o início da pandemia, disse Aman, mas a maioria dessas mortes ocorreu apenas no mês passado.
“Até agora, as crianças têm sido as vítimas ocultas desta pandemia”, disse o Dr. Yasir Arafat, consultor de saúde para a Ásia do grupo sem fins lucrativos Save the Children. “Não mais.”
“Não apenas países como a Indonésia estão vendo um número recorde de crianças morrendo por causa do vírus”, disse o Dr. Yasir, “mas também estamos vendo um aumento alarmante de crianças que estão perdendo vacinações de rotina e serviços de nutrição que são essenciais para sua sobrevivência, que deve soar alarmes importantes. ”
Especialistas em saúde disseram que vários fatores contribuíram para o alto número de mortes entre crianças. Alguns podem ser vulneráveis ao vírus por causa de condições de saúde subjacentes, como desnutrição, obesidade, diabetes e doenças cardíacas, disseram os médicos.
A baixa taxa de vacinação do país é outro fator. Apenas 16 por cento dos indonésios receberam uma dose e apenas 6 por cento foram totalmente vacinados, de acordo com o Nosso mundo em dados projeto na Universidade de Oxford. Como outros países, a Indonésia não vacina crianças menores de 12 anos e só recentemente começou a vacinar aquelas entre 12 e 18 anos.
Ao mesmo tempo, muitos hospitais foram esticados além de seus limites pelo aumento recente de casos, com pacientes esperando nos corredores e em tendas lotadas pela abertura de um leito em uma enfermaria. Poucos hospitais estão configurados para cuidar de crianças com Covid.
“Se as crianças ficarem doentes, para onde vamos levá-las?” Dr. Aman perguntou. “Para a sala de emergência? As enfermarias de emergência estão lotadas de adultos. E, como você viu nas últimas semanas, as pessoas têm que esperar dias no pronto-socorro. Como esperamos que as crianças passem por isso? ”
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Com os hospitais lotados, cerca de dois terços dos pacientes adultos ficam isolados em casa, o que aumenta a chance de as crianças serem infectadas, disse Edhie Rahmat, diretora executiva para a Indonésia do grupo de saúde sem fins lucrativos Project HOPE.
Os bebês também são colocados em risco pela tradição de amigos e vizinhos visitarem a casa de um recém-nascido para comemorar o nascimento, disse ele.
“Esses recém-nascidos estão sendo liberados de hospitais com status negativo de Covid-19, mas posteriormente contraindo Covid-19 e morrendo após serem visitados por vizinhos e parentes”, disse Edhie. “É de partir o coração.”
O Dr. Aman disse que educar o público e fazer com que mais pessoas cumpram os protocolos de saúde seria um bom começo para proteger as crianças.
“Tudo depende dos adultos”, disse ele. “Os adultos são os teimosos. Eles se recusam a usar uma máscara. Eles trazem seus filhos para lugares lotados. ”
A Indonésia, um vasto arquipélago de 17.500 ilhas, também ocupa o terceiro lugar entre as nações em testes, disse o Dr. Windhu Purnomo, professor de epidemiologia na Universidade Airlangga em Surabaya.
O ministro da saúde do país, Budi Gunadi Sadikin, estabeleceu uma meta de 400.000 exames por dia. Mas o país nunca chegou perto disso. Na semana passada, o número caiu para menos de 115.000.
Os testes positivos têm uma média de mais de 30 por cento, um sinal de que o vírus está se espalhando rapidamente e que não estão sendo realizados testes suficientes. A Organização Mundial da Saúde recomenda uma taxa de positividade abaixo de 5 por cento.
“Se avaliarmos esses números, isso significa que as restrições de emergência não estão funcionando”, disse Windhu.
Luhut Pandjaitan, ministro coordenador de assuntos marítimos e investimentos e talvez o conselheiro de maior confiança de Joko, está liderando a resposta Covid-19 do país. Ele prometeu na semana passada que o governo aumentaria os testes e rastreios e forneceria mais centros de isolamento, especialmente em bairros densamente povoados.
“Acreditem que estamos fazendo o nosso melhor, mas essa variante Delta é uma situação difícil e essa é a realidade”, disse Luhut aos repórteres. “Nenhum país do mundo pode afirmar que o superou.”
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