LVIV, Ucrânia – Em sua barraca compacta no principal mercado de comida ao ar livre de Lviv, Ihor Korpii organizou potes de mirtilos que ele e sua esposa haviam colhido de uma floresta próxima em uma exibição atraente. Endro perfumado e ervilhas frescas colhidas em seu jardim estavam empilhados em uma mesa.
Professor que sobrevive com um salário modesto, Korpii vende produtos durante o verão para complementar a renda de sua família. Mas este ano, ele teve que aumentar os preços em mais de 10 por cento para compensar o aumento nos custos de combustível e fertilizantes causado pela invasão da Rússia. Agora, os compradores são escassos e as vendas caíram mais da metade.
“A guerra aumentou o custo de quase tudo, e as pessoas estão comprando muito, muito menos”, disse Korpii, apontando com as mãos castigadas pelo tempo para um monte de cenouras não vendidas. “Todo mundo, inclusive nós, está apertando o cinto”, acrescentou. “Eles estão tentando economizar dinheiro porque não sabem o que o futuro trará.”
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, os preços dos alimentos, energia e commodities subiram em todo o mundo, piorando a inflação global e infligindo dificuldades financeiras a milhões de pessoas vulneráveis.
Poucos países estão sentindo a picada tanto quanto a própria Ucrânia, onde a campanha mortal de desgaste da Rússia está acumulando estragos econômicos sobre um preço humanitário devastador.
Os preços aqui têm saltou mais de 21 por cento de um ano atrás, uma das taxas mais altas do continente, como russo ataques à infraestrutura crítica e a ocupação russa das principais regiões industriais e produtoras de agricultura no sudeste semeiam o caos nas cadeias de suprimentos. Os preços dos combustíveis aumentaram 90 por cento em relação ao ano anterior, enquanto os custos dos alimentos aumentaram mais de 35 por cento, segundo o Banco Nacional da Ucrânia.
Embora as instituições internacionais tenham fornecido quase US$ 13 bilhões em financiamento para a Ucrânia, o apoio está indo tão longe: o banco central tem desvalorizou a hívrnia, moeda do país, em 25 por cento em relação ao dólar americano para evitar uma crise financeira iminente – uma medida que tornará muitos bens ainda mais caros.
Essa não é uma notícia bem-vinda para empresas como a CSAD-Yavoriv, uma empresa familiar de caminhões que transporta mercadorias comerciais, bem como grãos vitais e suprimentos humanitários, na Ucrânia e além das fronteiras europeias.
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Os caminhões se tornaram críticos para o transporte depois que a Rússia bloqueou portos ucranianos e bombardeou trilhos de trem. O preço do combustível triplicou desde a invasão em fevereiro, em parte porque a Rússia também destruiu vários depósitos de combustível ucranianos, disse Marichka Ustymenko, vice-diretora da empresa.
Abastecer o tanque de combustível de um caminhão agora custa cerca de 850 euros (cerca de US$ 870), acima dos 300 euros antes da guerra, disse Ustymenko, e os fabricantes estão repassando esse aumento no custo de envio para produtos de fraldas a móveis. Os preços de importação também subiram por causa da desvalorização da moeda nacional, apertando os ucranianos que estão lutando para sobreviver.
“O custo dos produtos é muito alto, mas os salários das pessoas continuam os mesmos”, disse Ustymenko. A ajuda humanitária enviada para a Ucrânia nos caminhões de sua empresa chegou no início da guerra, ajudando a compensar parte da dor. Mas isso agora diminuiu para um gotejamento, acrescentou ela.
Nem todos são duramente atingidos. No The Citadel, um hotel de luxo no topo de uma colina em Lviv, o estacionamento estava cheio de Mercedes e outros carros de luxo pertencentes a ucranianos ricos em um dia recente. As pessoas que trabalham no próspero setor de tecnologia do país também têm trabalho abundante.
Mas para os idosos com pensões fixas e milhões de ucranianos que foram deslocados ou tiveram seus salários ou empregos cortados, as finanças estão sendo espremidas.
Lviv, um Património Mundial da UNESCO que era um grande atrativo para os turistas antes da guerra, foi poupado de pesados ataques russos, atraindo uma enxurrada de ucranianos deslocados internamente. Os aluguéis dispararam em cidades consideradas seguras, enquanto o preço de móveis e eletrônicos disparou à medida que os ucranianos que fugiram do país começaram a retornar.
A guerra elevou mais notavelmente os preços dos alimentos. Um chamado índice borsch, que mede o custo dos ingredientes usados para fazer o prato nacional da Ucrânia, subiu 43 por cento em junho em relação ao ano anterior. A ocupação russa de regiões agrícolas ricas atrasou as colheitas de beterraba – o principal ingrediente do borscht – e outros vegetais, quase triplicando o custo de alguns produtos.
Em uma rua de paralelepípedos no coração histórico de Lviv, Borsch, um café que já foi lotado de visitantes europeus endinheirados, está lutando para administrar. Depois que a Rússia invadiu, os donos do café gastaram dinheiro para fazer 300 porções grátis de borscht por dia para os soldados de Lviv, disse Yuliya Levytsko, gerente.
Hoje, muitos clientes são ucranianos deslocados com orçamento limitado, então o café aumentou os preços da sopa cor de granada em muito menos do que custa para fazê-la.
A Sra. Levytsko disse que sua própria família havia reduzido ao básico.
Sua conta de supermercado doméstico ocupa cerca de três quartos de seu modesto salário mensal, acima de pouco mais da metade antes da guerra. A conta de gasolina do carro de seu marido aumentou quase 30%. Ambos estão procurando um segundo emprego, e a Sra. Levytsko agora registra cada centavo que gastam.
“Não sabemos qual será nossa situação amanhã”, disse Levytsko, acrescentando que muitos ucranianos estão economizando para se preparar para o que temem ser um inverno difícil, com os preços dos combustíveis e alimentos subindo ainda mais.
De volta ao mercado de comida ao ar livre, os açougueiros estavam atrás de caixas refrigeradas cheias de carne, esperando os clientes. Os preços da carne bovina, suína, de frango e laticínios, provenientes de fazendas no oeste da Ucrânia que permaneceram praticamente intocadas pelos ataques russos, subiram apenas modestamente. Mesmo assim, o negócio foi lento. “Os preços desses produtos não são mais altos, mas as pessoas estão reduzindo drasticamente”, disse Lesia, vendedora de carne no mercado há 20 anos, que, como muitos ucranianos mais velhos, relutou em dar seu nome completo por medo de chamar atenção. . “Ainda assim, não podemos desistir”, disse ela. “Depois de todas as coisas que a Rússia nos fez, nunca vamos desistir.”
Barracas que costumavam ser administradas por produtores de vegetais e carnes de Kharkiv e Kherson estavam escuras, fechadas depois que seus proprietários foram expulsos do mercado pela invasão russa.
Yoroslava Ilhytska, uma vendedora de queijos, olhou para os balcões outrora movimentados de seus vizinhos desaparecidos, vazios, exceto por uma velha balança pegando poeira. “Eles foram bombardeados”, disse ela. “Eles perderam todos os seus bens e uma fábrica, então tiveram que fechar.”
Especiarias pungentes, chocolates escuros e figos secos perfumavam o ar das caixas de plástico que transbordavam nas proximidades. Essas iguarias, importadas da Turquia, Chili e Azerbaijão, eram menos procuradas e mais caras por causa da guerra, disse Oksana, dona de uma barraca que só disse seu primeiro nome.
Tâmaras secas costumavam ser importadas diretamente da Turquia através do Mar Negro, chegando à sua banca em dias. Com o bloqueio da Rússia aos portos do Mar Negro, as datas agora levam mais de uma semana para passar por terra pela Europa antes de cruzar para o oeste da Ucrânia e custam até um terço a mais.
“Você pode ver o impacto: apenas duas pessoas compraram alguma coisa na última meia hora”, disse Oksana, examinando as passagens quase vazias entre as barracas. “As pessoas podem viver sem meus produtos: eles não são uma primeira necessidade. Repolho, pepino, laticínios – esses são”, disse ela.
“A guerra nos impactou catastroficamente”, acrescentou Oksana, que disse que passou grande parte de seu tempo procurando maneiras de manter o ânimo. Seu rosto se iluminou ao descrever a alegria de fazer sabonetes caseiros perfumados, perfumados com flores e especiarias. Mas o aumento do preço dos óleos e outras matérias-primas limitou seu hobby.
Seu sorriso se dissolveu em um olhar de aço. “Estamos todos lutando”, disse Oksana. “Se pudéssemos, rasgaríamos o inimigo em pedaços com nossas próprias mãos.”
“Mas enquanto houver um ucraniano de pé”, ela continuou, “eles nunca vencerão”.
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