BERLIM – Na véspera de uma reunião de emergência da União Europeia para cortar o consumo de gás natural, o monopólio estatal de gás da Rússia disse na segunda-feira que reduziria as entregas de gás para a Alemanha, enquanto o presidente Vladimir V. Putin mais uma vez mostrou sua imprevisibilidade e seu poder de infligir dor no bloco por apoiar a Ucrânia.
Os ministros de energia da UE devem se reunir na terça-feira para avaliar uma redução de 15 por cento no uso de gás, especificamente por causa de temores de que o Kremlin possa criar escassez artificial que ameace a geração de calor e energia durante o inverno. Como se para confirmar tais preocupações, a Gazprom, a empresa russa, disse na segunda-feira que cortaria pela metade o fluxo através de seu oleoduto do Mar do Norte para a Alemanha para apenas 20% da capacidade – menos de uma semana após retomar fluxos limitados após uma paralisação para manutenção.
Autoridades ocidentais descartaram a explicação russa de problemas com equipamentos – coincidentemente ou não, com equipamentos alemães – como nada além de uma cobertura para sua manipulação. “Com base em nossas informações, não há razão técnica para uma redução nas entregas”, disse o Ministério da Economia alemão em comunicado.
Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, o poder executivo da UE, disse na semana passada: “Putin está tentando nos empurrar neste inverno”, ao propor que os países membros reduzam o uso de gás em 15% até a próxima primavera. A redução visa construir lojas esgotadas e se posicionar melhor para um possível aperto russo.
“Este é exatamente o tipo de cenário ao qual o presidente von der Leyen estava se referindo na semana passada”, disse seu porta-voz na segunda-feira. “Esse desenvolvimento valida nossa análise.”
Mas, à medida que os países ocidentais tentam conter o fluxo de receitas de combustíveis fósseis que sustentam o governo da Rússia, sua máquina de guerra e grande parte de sua economia, seus movimentos exigiram uma combinação assustadora de acordos entre si, aplacando a opinião pública em suas democracias e orientando os mercados globais. . As notícias do último corte de oferta da Gazprom elevaram o preço dos contratos futuros de gás europeu em 12% na segunda-feira; o preço, anteriormente abaixo de 30 euros por megawatt-hora, disparou no ano passado, às vezes chegando a € 180, ou US$ 184.
O autocrático Sr. Putin mostrou desde que invadiu a Ucrânia em fevereiro que tem muita influência do seu lado, particularmente para apertar ou afrouxar a torneira de energia, e pode usá-la a seu critério. Ele também demonstrou seu talento para manter os adversários adivinhando e desequilibrados, com seu governo muitas vezes enviando sinais contraditórios.
Na sexta-feira, a Rússia assinou um acordo para permitir embarques de grãos do porto bloqueado de Odesa para aliviar a escassez global de alimentos – e um dia depois atingiu o porto com mísseis, colocando o acordo em risco. Mesmo assim, a Ucrânia disse na segunda-feira que estava avançando com o plano e um porta-voz da ONU disse que o primeiro navio poderia zarpar em dias.
Os países ocidentais estão fechando a maioria das importações de petróleo russo. Mas isso contribuiu para a escassez que elevou os preços, elevando as receitas do Kremlin e irritando os consumidores ocidentais, enquanto Moscou faz acordos para vender para a China e a Índia. O governo Biden está tentando orquestrar um acordo internacional para limitar os preços que a Rússia pode cobrar nos mercados mundiais de petróleo, mas é um empreendimento financeiro e diplomaticamente complexo.
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Levou semanas de disputas para a União Europeia concordar em cortar a maior parte do petróleo russo, e fazer o acordo exigia adiar algumas partes por vários meses e fazer isenções para alguns países pequenos.
Novas divisões surgiram na proposta da UE de cortar o uso de gás, já que países como Grécia e Espanha, que não dependem muito do gás russo, se irritaram com a ideia de pedir às empresas e às pessoas que conservem para ajudar a Alemanha, seu parceiro mais rico do norte. E as autoridades europeias estão correndo para encontrar suprimentos alternativos do Oriente Médio, dos Estados Unidos e de outros lugares.
O último corte no fornecimento deve deixar claro para os 27 países membros da UE quão vulneráveis eles são e quão crucial é que eles ajam rápida e decisivamente para conservar o gás, disse Simone Tagliapietra, pesquisadora sênior do Bruegel, um instituto de pesquisa com sede em Bruxelas. .
“O anúncio da Gazprom não deve surpreender”, disse Tagliapietra. “A Rússia está fazendo um jogo estratégico aqui. Flutuar fluxos já baixos é melhor do que um corte completo, pois manipula o mercado e otimiza o impacto geopolítico.”
A Rússia normalmente fornece 40% do gás usado na União Européia, mas o fluxo caiu para menos de um terço de sua média em junho. As instalações de armazenamento de gás na Europa, normalmente quase cheias neste momento do ano em preparação para o inverno, são baixas, deixando todo o continente vulnerável a escassez que afetaria a indústria e a vida privada.
A Alemanha, com a maior economia da Europa, dependia especialmente da Rússia para obter gás, obtendo 55% de seu suprimento de lá antes da invasão, embora isso tenha diminuído acentuadamente. O principal canal para esse fornecimento é o gasoduto Nord Stream 1 de 760 milhas sob o Mar do Norte.
Nos últimos anos, o oleoduto foi fechado para manutenção por cerca de 10 dias em julho, mas em 2020 e 2021 funcionou na capacidade ou perto da capacidade antes e depois desse fechamento. Este ano, a Rússia começou a cortar os embarques de gás já em meados de junho, de modo que as lojas estavam baixas no momento do fechamento. A Gazprom culpou a redução de uma turbina perdida que havia sido enviada ao Canadá para reparo pela empresa alemã Siemens.
A turbina foi devolvida à Alemanha na semana passada e agora está a caminho da Rússia. Quando o período de manutenção terminou, a Gazprom retomou o fluxo, mas apenas para cerca de 40% da capacidade. Então, na segunda-feira, a empresa disse que cairia para 20%, declarando em suas contas de mídia social que estava “desligando mais um motor de turbina a gás produzido pela Siemens”.
Horas antes do anúncio, o chefe da agência alemã que regula serviços públicos, Klaus Müller, disse que as instalações de armazenamento do país atingiram 65,9% da capacidade, a caminho de atingir a meta de 75% até o início de setembro. Agora isso está em questão.
O plano de conservação da Comissão Europeia exige sacrifício compartilhado – com a promessa de ajuda aos países que enfrentam os maiores problemas – com o argumento de que a economia da UE está tão integrada que um golpe em uma nação é um golpe em todos. Isso é especialmente verdade porque o país mais imediatamente vulnerável, a Alemanha, é a potência econômica do continente.
Alguns estados membros no sul do bloco e além usam pouco gás ou não o compram principalmente da Rússia dizem que a proposta da comissão faz pouco sentido, mas uma versão dela pode sobreviver a uma votação. Ao contrário das sanções da UE e do embargo parcial do petróleo, que exigem unanimidade, o plano de conservação de gás precisa apenas de uma “maioria reforçada”, o que significa o apoio de 15 estados membros que representam 65% da população da UE.
A comissão quer se encarregar de declarar uma emergência energética se os estoques de gás caírem abaixo de um certo nível, o que permite impor o racionamento obrigatório de gás. Um impulso tão incomum aos seus poderes normais dificilmente será aceito pelos países da UE, que não gostam de ceder autonomia ao bloco.
As conversas intensas para preparar a reunião nos últimos dias se concentraram em fazer ajustes para suavizar a proposta, torná-la mais curta e colocar os governos nacionais nas capitais da União Europeia, em vez da burocracia da UE em Bruxelas, responsável pela implementação isto.
Melissa Eddy noticiado de Berlim e Matina Stevis-Gridneff de Bruxelas. Richard Perez-Pena contribuiu com reportagens de Nova York.
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