Como se as inundações não fossem um problema suficiente, espere até que os concorrentes usem as questões ambientais para direcionar nossas exportações agrícolas. Foto / NZME
OPINIÃO:
As últimas semanas viram inundações em meados de Canterbury, Buller e Marlborough, inundações na Alemanha, Bélgica, China e Inglaterra e ondas de calor sem precedentes no noroeste americano e no oeste do Canadá. Possivelmente o mais preocupante de tudo
para as indústrias primárias cruciais da Nova Zelândia, a União Europeia publicou um plano para cobrar um imposto sobre o carbono nas importações de produtos intensivos em carbono não tributados em suas jurisdições de origem.
LEIAMAIS
Neste ponto, o plano não cobre as exportações do setor primário e barreiras práticas significativas estão no caminho de sua implementação. Mas seria um tolo não apostar que em um futuro previsível a ideia ganhará terreno, especialmente nos países onde há uma tendência protecionista arraigada em seus setores primários.
Embora tais instintos venham facilmente à tona, o plano da UE deriva do crescente reconhecimento de que as mudanças climáticas não são apenas uma realidade, mas seus efeitos adversos podem ser maiores do que os anteriormente reconhecidos. Na Nova Zelândia, o maior impacto provavelmente será sentido em duas áreas bem distintas: assentamentos urbanos costeiros de baixa altitude e o setor primário.
As bases de grande parte de nossa economia nos últimos 150 anos estão ameaçadas a longo prazo.
A reação de grande parte do setor primário foi conduzir seus tratores para a cidade para dar vazão a seus sentimentos de raiva com as medidas relativamente modestas que o governo tomou até agora para tentar mudar a agricultura e a horticultura para um caminho mais sustentável. Como era de se esperar, alguns dos fazendeiros ficaram um tanto confusos com sua mensagem e se desviaram para vários voos de fantasia racista e sexista.
Os kiwis urbanos, especialmente os da variedade verde, precisam reconhecer a força dos sentimentos dos agricultores. A tendência de demonizar a indústria de laticínios, em particular, não ajuda.
Os agricultores apontam, com razão, as cidades como a fonte de grande parte de nossa poluição, incluindo as emissões de carbono. Mas envolver-se em uma luta Cidade x País não faz nada para lidar com o cumprimento de nossas obrigações de Kyoto e outras com respeito à mudança climática.
O argumento de que somos pequenos e nosso impacto é insignificante não tem base moral. Mais importante, é de nosso interesse econômico ser um líder mundial nessas questões. As pessoas precisam se lembrar que seguidores lentos são aqueles que são pegos por predadores e nossos principais exportadores enfrentam muitos predadores.
Os agricultores afirmam que não são ouvidos, mas para serem ouvidos precisam apresentar argumentos baseados em evidências científicas. Muitos agricultores e organizações agrícolas estão fazendo exatamente isso e o governo tem trabalhado com uma ampla gama de indivíduos e grupos nos últimos anos para encontrar um terreno comum.
Minha visão forte é que, se os agricultores familiares não participarem desse mahi, a tendência de corporatização do setor se acelerará.
Da mesma forma, aqueles com uma forte inclinação ambientalista precisam reconhecer que eles também podem ter que abraçar novas idéias e estar preparados para mudar o terreno em alguns aspectos importantes.
Em nenhum lugar isso é mais importante do que no que diz respeito à pesquisa biológica. Já passou da hora de simplesmente ver a modificação genética, por exemplo, como uma desculpa para atacar a Monsanto e outros gigantes corporativos internacionais por sua abordagem casual às preocupações ambientais.
Devemos estar na vanguarda da biotecnologia projetada para melhorar nossa sustentabilidade.
Como indiquei na minha última coluna, também tem havido uma tendência de adotar soluções antes de definir adequadamente o problema. A proposta de conexão do metrô de superfície para Auckland, do distrito comercial central ao aeroporto, é um bom exemplo disso.
É difícil descobrir qual é o fundamento lógico para isso agora. Originalmente, parecia que se tratava de transportar as pessoas rapidamente de e para o aeroporto para a cidade. Em seguida, passou a ser mais sobre como acelerar a intensificação do desenvolvimento urbano ao longo, pelo menos, na primeira metade da rota.
Existem dois aspectos principais para os problemas de transporte de Auckland. O primeiro é o congestionamento. O segundo é o alto nível de emissões de carbono que a dependência do carro particular criou.
Os dois estão obviamente ligados, mas não inextricavelmente.
Um possível cenário para o futuro é que os veículos elétricos sejam adotados mais rapidamente, o que pode aumentar o congestionamento. Isso porque haverá menos consciência culpada em dirigir um VE, mesmo que eles estejam longe da forma de transporte ecologicamente pura que seus defensores mais fervorosos parecem acreditar que eles são.
Encorajar os VEs significa que é ainda mais importante investir pesadamente em uma rede de transporte público que se adapte à maneira como as pessoas se movimentam em Auckland. Nesse sentido, o movimento para dentro e para fora da CDB não é o desafio crescente que as pessoas parecem pensar que é.
O número de viagens em horário de pico diminuiu lentamente por alguns anos antes que a Covid nos atingisse, apesar do crescimento populacional. É provável que eles fiquem mais baixos após a Covid, pois o trabalho doméstico se torna mais normal. Nem muitas pessoas que vão e voltam do aeroporto querem começar ou terminar no CBD.
Ninguém pode fazer com que o projeto do metrô de superfície tenha uma relação custo-benefício positiva, quaisquer que sejam as suposições heróicas sobre o redesenvolvimento do centro da cidade. Depois, há a longa interrupção que a construção do projeto criará. Parece uma ideia cujo tempo já passou.
A alternativa é claramente uma rede de ônibus elétricos com vários carros operando em faixas exclusivas para tempos de viagem mais rápidos, de preferência com tarifas gratuitas.
Disseram-me que o principal problema com isso é que os ônibus elétricos (ou movidos a hidrogênio) são pesados demais para muitas estradas existentes.
Como Auckland já está comprometida com uma frota de ônibus elétricos nos próximos anos, isso parece um pouco estranho.
Se for verdade, isso apenas destaca a necessidade de atualizar progressivamente as rotas potenciais – certamente uma opção mais barata, mais flexível e mais eficiente do que tentar criar a rede ferroviária completa com a qual alguns sonham.
– Sir Michael Cullen é um ex-MP Trabalhista e Ministro das Finanças.
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