Os pelos do nariz são essenciais para combater resfriados e outras doenças virais? Pergunto isso como uma mulher que, antes da pandemia, costumava depilar minhas sobrancelhas. A pessoa que realiza a cera sempre recomendaria depilar o cabelo do meu nariz.
Um “truísmo” médico afirma que os pelos do nariz filtram o ar que respiramos e, portanto, nos protegem de infecções por vírus, bactérias e outros patógenos transportados pelo ar. Mas, como costuma acontecer com os truísmos, sua história pode ser mais venerável do que verificada.
A ideia de que os pelos do nariz, conhecidos medicamente como vibrissas, podem oferecer proteção contra germes infecciosos remonta a mais de um século. Em 1896, um par de médicos ingleses, escrevendo na prestigiosa revista médica The Lancet, observou que:
O interior da grande maioria das cavidades nasais normais é perfeitamente asséptico [sterile]. Por outro lado, os vestíbulos das narinas [nostrils], as vibrissas que os revestem e todas as crostas formadas ali estão geralmente repletas de bactérias. Esses dois fatos parecem demonstrar que as vibrissas atuam como um filtro e que um grande número de micróbios encontra seu destino nas malhas úmidas dos cabelos que permeiam o vestíbulo.
A conclusão dos médicos ingleses pode parecer lógica, mas, àquela altura, ninguém havia realmente estudado se aparar os pelos do nariz tornaria mais fácil para os germes penetrarem mais profundamente no trato respiratório.
Foi só em 2011 que a densidade dos pêlos do nariz foi rigorosamente estudada como um possível correlato de doença. Em um estudo de 233 pacientes publicado nos Arquivos Internacionais de Alergia e Imunologia, uma equipe de pesquisadores da Turquia descobriu que pessoas com pêlos nasais mais densos eram menos propensos a ter asma. Os pesquisadores atribuíram essa descoberta à função de filtração dos pelos do nariz.
A observação deles foi interessante, mas foi um estudo observacional que não pode provar causa e efeito, e asma não é uma infecção. Os pesquisadores também não fizeram nenhum estudo de acompanhamento para avaliar como aparar os pelos do nariz pode afetar o risco de asma – ou infecção.
Demorou até 2015 para os médicos da Clínica Mayo realizarem o primeiro, e até agora apenas, estudo para observar os efeitos de aparar os pelos do nariz. Os pesquisadores mediram o fluxo de ar nasal em 30 pacientes antes e depois de cortar os pelos do nariz e descobriram que o corte levou a melhorias nas medidas subjetivas e objetivas do fluxo de ar nasal. As melhorias foram maiores naqueles que tinham mais pelos no nariz para começar. Os resultados foram publicados no American Journal of Rhinology and Allergy.
Novamente, uma conclusão interessante, mas o melhor fluxo de ar nasal se correlaciona com um maior risco de infecção?
Nenhum dos estudos abordou essa questão diretamente. Mas o Dr. David Stoddard, o principal autor do estudo Mayo, observou que se alguém trabalha com drywall, por exemplo, “posso dizer se eles acabaram de sair do trabalho por causa da poeira branca presa nos pelos do nariz. Mas são as partículas maiores que ficam presas nos pelos do nariz. Os vírus são muito menores. Eles são tão pequenos que provavelmente passarão pelo nariz de qualquer maneira. Não acho que aparar os pelos do nariz de alguém os colocaria em risco aumentado de infecção respiratória. ”
Com base no estudo limitado dos pelos do nariz, não há evidências de que apará-los ou depô-los com cera aumenta o risco de infecções respiratórias. E, como pelo menos um especialista que trabalhou na área especulou, provavelmente não.
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