O proprietário do Washington Commanders, Daniel Snyder, testemunhou na manhã de quinta-feira em frente a um comitê do Congresso que está investigando alegações generalizadas de má conduta no local de trabalho em sua equipe, incluindo reclamações de ex-funcionários que o acusaram diretamente de comportamento inadequado.
Snyder deu um depoimento voluntário sob juramento via videoconferência de Israel, onde, segundo seu advogado, ele estava comemorando o primeiro aniversário da morte de sua mãe. O depoimento perante o Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara encerrou semanas de idas e vindas sobre os termos de sua aparição, que culminou em um acordo anunciado na manhã de quinta-feira de que Snyder responderia a perguntas sob juramento.
O depoimento de Snyder foi conduzido de forma privada e as informações obtidas podem ser divulgadas a critério do comitê, embora não esteja claro se planeja fazê-lo.
Os tópicos sobre os quais Snyder deveria ser questionado incluem acusações diretas de má conduta contra ele. Em uma mesa redonda do Congresso em fevereiro, uma mulher que havia sido coordenadora de marketing e eventos da equipe disse que Snyder colocou a mão em sua coxa durante um jantar de trabalho em 2005 ou 2006 e que depois resistiu às tentativas de levá-la a sua limusine. Outro ex-funcionário disse no mesmo painel que Snyder organizou um evento de trabalho em sua casa no Colorado, para o qual os executivos da equipe contrataram prostitutas. Na época, Snyder chamou essas alegações de “mentiras descaradas”.
Além disso, o Washington Post informou que um funcionário da equipe acusou Snyder de assediá-la sexualmente e agredi-la em 2009 antes de chegar a um acordo confidencial de US$ 1,6 milhão.
Entenda as controvérsias recentes da NFL
Uma parceria polêmica. O Dallas Cowboys enfrentou críticas depois de anunciar uma nova parceria com a Black Rifle Coffee, a marca veterana popular entre conservadores e donos de armas que vende torras com nomes como “AK Espresso”, “Murdered Out” e “Silencer Smooth”. O anúncio atraiu críticas em parte por seu timing, um dia depois de um tiroteio em massa em Highland Park, Illinois.
Snyder também deveria enfrentar perguntas do comitê sobre suas descobertas de que ele dirigiu uma “investigação oculta” para interferir no exame da NFL do local de trabalho de sua equipe. Uma investigação de oito meses do comitê descobriu que Snyder usou investigadores particulares para assediar e intimidar testemunhas e criou um dossiê de 100 páginas focado em vítimas, testemunhas e jornalistas que compartilharam “acusações públicas críveis de assédio” contra a equipe.
Snyder recusou dois pedidos para comparecer na audiência de 22 de junho, onde o comissário da NFL Roger Goodell testemunhou em frente ao comitê. Ele citou um conflito comercial e, mais tarde, questionou o processo do comitê enquanto seus advogados negociavam os termos de sua aparição perante o Congresso.
Os representantes de Snyder argumentaram que sua aparição voluntária não exigia que ele prestasse juramento e contestaram a posição do comitê de que uma intimação era necessária para obrigá-lo a responder a perguntas relacionadas a assuntos cobertos por acordos de confidencialidade.
O comitê, presidido pela deputada Carolyn B. Maloney, democrata de Nova York, concordou em permitir que Snyder prestasse seu depoimento voluntariamente depois que ele se comprometeu a dar “testemunho completo e completo” sobre seu papel na criação do ambiente de trabalho tóxico dos comandantes e qualquer interferência com a investigação da NFL, “sem se esconder atrás de não divulgação ou outros acordos de confidencialidade”, de acordo com um comunicado de um porta-voz do comitê.
No entanto, o comitê disse que estava “preparado para obrigar seu depoimento sobre quaisquer perguntas não respondidas em seu retorno aos Estados Unidos”, servindo-o com uma intimação.
O comitê iniciou sua investigação em outubro, quatro meses depois que a NFL multou os comandantes em US$ 10 milhões e pediu a Snyder que se afastasse da maioria das operações do dia-a-dia na conclusão de sua própria investigação sobre a equipe.
Goodell testemunhou em junho que houve uma “transformação substancial” da cultura e das práticas de recursos humanos dos comandantes, acrescentando que “o local de trabalho dos comandantes hoje não tem nenhuma semelhança com o local de trabalho que foi descrito para este comitê”.
Mas Goodell não divulgou um relatório por escrito detalhando as descobertas da investigação patrocinada pela liga, o que levou os críticos a acusar a NFL de esconder detalhes sobre as alegações de assédio e abuso contra mulheres, incluindo algumas que podem ter incluído Snyder.
No mês passado, o comitê divulgou um memorando de 29 páginas detalhando os resultados de sua análise das operações da equipe, incluindo o papel de Snyder em subverter a investigação da NFL.
No início deste ano, a NFL abriu uma segunda investigação sobre os comandantes com base nas acusações feitas a Snyder na mesa redonda do Congresso de fevereiro. Além das novas alegações de má conduta no local de trabalho, um ex-executivo de longa data do departamento de ingressos acusou a equipe de práticas financeiras potencialmente ilegais, incluindo manter “dois conjuntos de livros” para ocultar centenas de milhares de dólares de receita que deveria ser compartilhada com todos os 32 clubes da NFL. O comitê encaminhou essas alegações, que a equipe negou, à Federal Trade Commission em abril.
Não está claro se a deposição de Snyder pelo comitê será seu último grande empreendimento. Muitos membros do Congresso entrarão em recesso em agosto. Maloney, em particular, enfrenta um duro desafio de Jerrold Nadler em manter seu assento porque o redistritamento em Nova York tornou sua corrida primária em agosto competitiva.
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