WASHINGTON – O senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, que foi o principal reduto democrata em um pacote de aumento de clima, energia e impostos que é a espinha dorsal da agenda de seu partido, disse nesta quinta-feira que cedeu e concordou em assinar depois de concluir que isso ajudaria a combater a inflação, já que os principais democratas lutaram para reunir apoio para aprovar rapidamente a medida.
Manchin disse que o compromisso surpresa começou a tomar forma apenas alguns dias depois que ele e o senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, tiveram uma ruptura amarga durante intensas negociações sobre o plano, quando o cidadão da Virgínia Ocidental informou Schumer que poderia não apoiar um pacote com novos gastos climáticos ou propostas fiscais neste verão em meio à disparada da inflação.
“Você sabe como nossos temperamentos às vezes ficam um pouco à frente de nós”, disse Manchin, que está se isolando após testar positivo para o coronavírus esta semana, a repórteres durante uma entrevista coletiva virtual.
Schumer, disse ele, “soltou os cachorros” dele duas semanas atrás, depois de dizer que não poderia se comprometer com o plano. Mas quatro dias depois, os dois consertaram sua separação e enviaram suas equipes de volta à mesa de negociações para encontrar uma versão que ambos pudessem aceitar.
Na quarta-feira, eles fecharam um acordo. As concessões críticas que finalmente conquistaram o apoio de Manchin incluíram o descarte de bilhões de dólares em aumentos de impostos que ele se opunha e a conquista do compromisso do presidente Biden e dos líderes democratas de aprovar uma legislação para simplificar o licenciamento de infraestrutura de energia. Isso poderia facilitar o caminho para um projeto de gasoduto de xisto na Virgínia Ocidental, no qual Manchin assumiu um interesse pessoal.
“Estou dizendo diretamente a você, sem permitir reformas, sem a capacidade de os Estados Unidos fazerem o que fazem de melhor – produzir – não há projeto de lei”, disse ele na manhã de quinta-feira, falando com Hoppy Kercheval, um apresentador de rádio da Virgínia Ocidental. “Isso está totalmente acordado e entendido.”
Em uma reunião privada na manhã de quinta-feira, Schumer começou a lançar as bases para o que promete ser um processo árduo de conduzir o acordo pelo Senado igualmente dividido, dificultado pelas regras misteriosas da Câmara, a maioria mínima dos democratas e um surto de coronavírus entre os senadores.
Ele aconselhou os senadores democratas que eles tinham a oportunidade de cumprir suas ambições de longa data de combater a ameaça das mudanças climáticas e permitir que o Medicare, pela primeira vez, negociasse os preços dos medicamentos prescritos, reduzindo os custos para os pacientes.
“Isso exigirá que fiquemos juntos e trabalhemos longos dias e noites pelos próximos 10 dias”, disse Schumer a seus colegas, de acordo com um democrata na sala, que divulgou detalhes da reunião privada sob condição de anonimato. Ele acrescentou: “Precisaremos ser disciplinados em nossas mensagens e foco. Vai ser difícil. Mas acredito que podemos fazer isso.”
O anúncio abrupto de um acordo trazia a promessa de uma grande reversão da sorte para Biden e os democratas, que se resignaram ao fim do pacote climático, energético e tributário e estavam se preparando para avançar com um projeto de lei que a medida de precificação de medicamentos prescritos com uma extensão de subsídios de assistência médica ampliados.
Se o compromisso se mantiver e sobreviver à consideração do Senado e da Câmara, permitirá que eles promulguem uma legislação importante apenas algumas semanas antes das eleições parlamentares de meio de mandato para lidar com custos de saúde, mudanças climáticas e inflação – tudo isso enquanto cumpre promessas de longa data de tributar os ricos. e reduzir o déficit.
Mas o destino da medida permaneceu em terreno instável.
Não ficou claro se teria o apoio unânime entre os democratas necessário para ser aprovado. A senadora Kyrsten Sinema, democrata do Arizona e outra opositora do pacote de política interna de seu partido, pulou a reunião do caucus democrata na quinta-feira e não quis comentar sobre o projeto ou indicar se planeja apoiá-lo.
“Ela está revisando o texto e precisará revisar o que sai do processo parlamentar”, disse uma porta-voz.
A Sra. Sinema no passado se opôs a um elemento do acordo: uma proposta para mudar um tratamento fiscal preferencial para renda auferida por capitalistas de risco.
Mesmo que possa ser aprovada no Senado, a medida também precisaria ser aprovada na Câmara, onde os democratas podem poupar apenas alguns votos, dada a provável oposição unânime dos republicanos.
Líderes democratas pretendiam realizar votações sobre a legislação no Senado já na próxima semana, antes da saída da Câmara para o recesso anual de agosto. Mas eles terão que navegar na legislação por meio de uma série de desafios parlamentares e processuais, incluindo um conjunto de emendas politicamente pesadas que os republicanos podem forçar antes da votação final.
E com a expectativa de que os republicanos se oponham por unanimidade à medida, todos os 50 senadores que participarem do caucus com os democratas precisarão estar presentes e apoiar o pacote para que ele seja aprovado no Senado, juntamente com o voto de desempate da vice-presidente Kamala Harris.
O senador Richard J. Durbin, de Illinois, o segundo democrata, disse na quinta-feira que havia testado positivo para o coronavírus, tornando-se o último senador forçado a se isolar este mês.
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