A Ucrânia alertou que a Rússia está correndo para reforçar suas tropas e defesas no sul, e que Kyiv ainda precisa de mais armas do Ocidente, criando um maior senso de urgência antes de uma contra-ofensiva iminente para recuperar o território tomado por Moscou.
Os ucranianos estão preparando o terreno para uma ampla contra-ofensiva na região sul de Kherson há semanas, e recentes ataques com foguetes de longo alcance deixaram milhares de soldados russos estacionados a oeste do rio Dnipro, dentro e ao redor da cidade portuária de Kherson, em um posição precária, em grande parte isolada das fortalezas russas a leste.
Mas a Rússia está agora movendo “o número máximo” de forças para a frente sul na região de Kherson, disse o chefe do Conselho de Segurança Nacional da Ucrânia à televisão ucraniana na quarta-feira. O oficial, Oleksiy Danilov, descreveu “um movimento muito poderoso de suas tropas” para o front em Kherson.
Embora as armas ocidentais tenham entrado no país, a Ucrânia disse que ainda são necessárias mais armas e que as munições permanecem limitadas. Algumas autoridades ucranianas estão cada vez mais frustradas com o que acreditam ser o ritmo lento das entregas de armas dos aliados ocidentais. As nações doadoras estão treinando soldados ucranianos para usar o novo equipamento, mas isso também continua sendo um trabalho em andamento.
“Basta dar-lhes armas e deixá-los trabalhar”, disse Natalya Gumenyuk, porta-voz do comando militar do sul da Ucrânia, responsável pela ofensiva de Kherson.
“Eles nos dão um tapinha no ombro e dizem: ‘Aguente firme’”, disse ela. “Precisamos de mais do que apenas apoio moral, embora sejamos gratos por isso. Precisamos de apoio real, armas reais, munição real para essas armas.”
Marcando um feriado nacional na quinta-feira, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia defendeu vigorosamente a soberania e independência de seu país, rejeitando a noção avançada pelo presidente Vladimir V. Putin da Rússia de que a Ucrânia é uma ficção recente que por direito pertence à Rússia.
“Todos os dias lutamos para que todos no planeta finalmente entendam: não somos uma colônia, nem um enclave, nem um protetorado”, disse Zelensky. “Nem um gubernia, um eyalet ou uma terra da coroa, não uma parte de impérios estrangeiros, não uma ‘parte da terra’, não uma república de união. Não uma autonomia, não uma província, mas um Estado livre, independente, soberano, indivisível e independente”.
Em Kherson, que os russos capturaram rapidamente após a invasão em fevereiro, eles tiveram meses para fortalecer suas linhas defensivas, e os ucranianos ainda não lançaram nenhuma grande contra-ofensiva terrestre.
“É claro que estamos esperando o comando para atacar, mas não é tão simples assim”, disse o sargento sênior. Oleksandr Babynets, 28 anos, membro da 28ª Brigada Mecanizada Separada Ucraniana, que está escavada ao longo da fronteira ocidental da região de Kherson.
“Os russos organizaram linhas defensivas, cavaram e usaram muito armamento”, disse ele. “Nós não queremos apenas seguir em frente e morrer assim. Precisamos trabalhar com inteligência”.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
- Bloqueio de grãos: Um acordo inovador visa suspender o bloqueio russo aos embarques de grãos ucranianos, aliviando uma crise global de alimentos. Mas nos campos da Ucrânia, os agricultores estão céticos.
- Um contra-ataque ambicioso: A Ucrânia está preparando as bases para retomar Kherson da Rússia. Mas a empreitada exigiria enormes recursos e poderia custar caro.
- Destruição econômica: À medida que os preços de alimentos, energia e commodities continuam a subir em todo o mundo, poucos países estão sentindo tanto o impacto quanto a Ucrânia.
- Dentro de um cerco: Por 80 dias, na siderúrgica Avtostal, um implacável ataque russo encontrou resistência inflexível ucraniana. Foi assim para quem estava lá.
No mês passado, com a maioria das forças russas amarradas nas batalhas a leste, na região de Donbas, as forças ucranianas no sul conseguiram forçar as tropas de Moscou a recuar alguns quilômetros na direção de Kherson. No ponto mais próximo, ao longo da fronteira oeste da região de Kherson, eles ficam a cerca de 48 quilômetros da cidade. Lá, as linhas estão em grande parte congeladas à medida que cada exército luta para obter vantagem.
À medida que a contra-ofensiva se prepara, a Rússia renovou os ataques ao norte, lançando ataques do Mar Negro, Bielorrússia e Rússia que feriram pelo menos 15 pessoas na região da capital, Kyiv, disseram as autoridades ucranianas na quinta-feira. Os ataques foram os primeiros em semanas a atingir a região da capital, que a ofensiva russa inicial não conseguiu capturar no início da guerra.
“Não é uma manhã calma”, disse Zelensky em um discurso em vídeo. “Terror de mísseis novamente. Nós não desistiremos.”
Houve pelo menos 20 ataques russos, com mísseis de cruzeiro Kalibr lançados de navios de guerra no Mar Negro, mísseis balísticos Iskander do sul da Bielorrússia e foguetes disparados por caças de território russo, disse um porta-voz da força aérea ucraniana, Yuriy Ihnat.
Cinco ataques atingiram a região de Kyiv, perturbando um tênue senso de normalidade que havia se estabelecido depois que as forças russas se retiraram da região no final de março, repelidas pela defesa tenaz da Ucrânia, que causou pesadas perdas russas.
Halyna Serhienko, que mora em Vyshhorod, um subúrbio de Kyiv, disse que sua filha de 5 anos estava particularmente assustada.
“Toda a nossa casa estava tremendo”, disse Serhienko.
Os ucranianos acreditam que a frente mais promissora para um grande avanço está na parte ocidental de Kherson, onde as forças ucranianas lançaram ataques recentes para cortar as tropas russas de suas linhas de abastecimento através do rio Dnipro, que corta a Ucrânia e a própria região de Kherson.
Autoridades ucranianas e analistas militares ocidentais disseram que vários ataques esta semana em uma ponte importante sobre o Dnipro e outras estradas e pontes críticas nos últimos dias deixaram as forças russas ao redor da cidade de Kherson particularmente expostas.
Um relatório da inteligência britânica disse na quinta-feira que a principal força de combate da Rússia no lado oeste do rio “agora parece altamente vulnerável” por causa dos ataques na ponte.
“A cidade de Kherson, o centro populacional politicamente mais significativo ocupado pela Rússia, agora está praticamente isolada dos outros territórios ocupados”, disse o relatório. “Sua perda prejudicaria severamente as tentativas da Rússia de pintar a ocupação como um sucesso.”
Os russos, no entanto, parecem estar tentando construir outra travessia sobre o rio. Yuri Sobolevsky, um funcionário regional em Kherson, escreveu no Facebook na quinta-feira que quatro rebocadores estavam puxando pontões através do Dnipro, embora ele tenha afirmado que uma ponte flutuante não ajudaria os russos a reabastecer suas tropas.
Serhii Khlan, chefe da administração militar ucraniana em Kherson, previu que os russos falhariam por causa do “fluxo furioso do rio, que impossibilita a construção das travessias”.
Os russos também podem tentar transportar equipamentos pelo rio, disse ele, mas um anúncio feito por autoridades locais em Kherson leais a Moscou de que não haveria remessas humanitárias por pelo menos três dias ressaltou a profundidade do dilema.
As manobras militares ocorreram quando os ucranianos fizeram uma pausa na quinta-feira para celebrar um novo feriado nacional, o Dia do Estado, criado no verão passado quando a ameaça de uma invasão russa ameaçava o país.
A Ucrânia escolheu a data para marcar o que é conhecido como “o batismo de Rus”, quando o Grande Príncipe Volodymyr de Kyivan Rus, o primeiro estado eslavo, se converteu ao cristianismo no século 10 e começou a converter seu povo. Esse evento, e o próprio Volodymyr, são reivindicados pela Rússia e pela Ucrânia como centrais para suas identidades nacionais.
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