AUSTIN, Texas – Enfrentando um possível julgamento de US$ 150 milhões e mais dois julgamentos de danos por difamar as famílias das pessoas mortas no tiroteio na escola de Sandy Hook em 2012, o apresentador de conspiração Alex Jones na sexta-feira colocou seu império Infowars na falência do Capítulo 11.
No ano passado, Jones perdeu quatro processos de difamação movidos pelas famílias de 10 pessoas mortas no tiroteio de 14 de dezembro de 2012 na escola primária em Newtown, Connecticut. Logo após o tiroteio, ele começou a espalhar a falsa teoria de que o tiroteio foi encenado pelo governo como pretexto para confiscar as armas de fogo dos americanos, e que as famílias foram cúmplices do complô. As famílias sofreram anos de tormento de pessoas que acreditam nessas falsas alegações.
Juízes no Texas e Connecticut consideraram Jones responsável por descumprir ordens judiciais. As perdas prepararam o terreno para os três julgamentos do júri por danos. O primeiro julgamento começou em Austin na semana passada. Nele, Neil Heslin e Scarlett Lewis, cujo filho Jesse Lewis, 6, morreu no massacre, pediram US$ 150 milhões em indenizações compensatórias, além de indenizações punitivas. Sr. Jones e um ajudante, Owen Shroyer, insinuaram em Infowars que a lembrança do Sr. Heslin de segurar seu filho logo após seu assassinato era uma mentira.
Na sexta-feira, a juíza Maya Guerra Gamble, do Tribunal Distrital do Condado de Travis, ordenou que o julgamento continuasse com um veredicto, apesar do pedido de falência, que de outra forma teria forçado a suspensão do litígio.
Os advogados das famílias dizem que o pedido de falência é outra jogada para atrasar os julgamentos de danos nos dois casos restantes: um no Texas, vencido por Lenny Pozner e Veronique De La Rosa, cujo filho Noah Pozner morreu em Sandy Hook; e o segundo ganho em Connecticut pelas famílias de oito vítimas de Sandy Hook. Os julgamentos restantes foram agendados para setembro, com a seleção do júri no caso de Connecticut marcada para começar na próxima semana.
O Massacre da Escola Sandy Hook
“Apenas dois dias antes do início da seleção do júri em Connecticut, Jones mais uma vez fugiu como um covarde para o tribunal de falências em uma tentativa transparente de adiar o enfrentamento das famílias que ele passou anos prejudicando”, Chris Mattei, advogado do Famílias Sandy Hook no caso de Connecticut, disse em um comunicado.
“Essas famílias”, continuou sua declaração, “têm uma paciência infinita e permanecem determinadas a responsabilizar o Sr. Jones em um tribunal de Connecticut”.
O pedido de falência estava em nome da Free Speech Systems, a empresa-mãe da Infowars. A petição afirma que a Free Speech Systems tem US$ 14 milhões em ativos e US$ 79 milhões em passivos. Em sua lista de credores, a empresa nomeia vários indivíduos e empresas com ações judiciais contra o Sr. Jones e a Infowars, inclusive por difamação.
O Sr. Jones arrecadou milhões de seus seguidores para sua defesa legal ao implorar por sua ajuda em seu programa de rádio e online. As contribuições incluem um doação anônima de US$ 8 milhões em criptomoeda que o Sr. Jones disse na semana passada que já havia gasto. A Infowars diz que gastou US$ 15 milhões em contas legais nos casos Sandy Hook, de acordo com o arquivamento de sexta-feira.
Eric Taube, o advogado do Texas que ajudou a criar a rede de empresas Infowars que os advogados das famílias Sandy Hook dizem serem cruciais para ajudar Jones a proteger seus negócios dos veredictos do júri, se recusou a comentar no sábado.
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