Gail Collins: Nunca pensei que começaria com um brinde a Joe Manchin, Bret, mas tempos difíceis exigem baixas expectativas.
Bret Stephens: Você veio ao redor!
Gail: Joe apareceu! Ou cedeu, o que soa um pouco mais satisfatório. Claro que ainda temos que se preocupar com sua colega do Senado Kyrsten Sinema e suas obsessões fiscais. Mas se tudo se encaixar esta semana, teremos o grande programa Biden para combater as mudanças climáticas. Isso vai fazer você tão feliz quanto me faria, hmm?
Bret: Sua felicidade soa como 8 ou 9 em uma escala de 10 pontos, e a minha provavelmente está em torno de 5. O Senado acabou de aprovar um projeto de lei de US$ 280 bilhões para apoiar a indústria de semicondutores sob o pretexto de enfrentar a China, o que é realmente apenas uma grande oferta para a Intel e outros fabricantes de chips dos EUA. Agora estamos perdendo outros US$ 369 bilhões, e muito disso será na forma de subsídios corporativos para empresas como Tesla e General Motors. Eu sei que Manchin e Larry Summers estão dizendo que isso ajudará a reduzir a inflação. Mas injetar muito dinheiro em uma economia geralmente tem o efeito oposto.
Por outro lado, é muito menos do que os trilhões que o governo queria gastar no ano passado, então tomarei isso como uma vitória. Pode manter a indústria nuclear viva, o que também é vital se levarmos a sério o combate às mudanças climáticas, e também pode reduzir alguns dos gargalos de permissão que atrapalham a infraestrutura energética. E os dois projetos são vitórias legislativas sólidas para o presidente Biden, que realmente precisava deles.
Gail: Assim como todos nós que ainda somos amigos de Biden – embora eu ache que prefiramos não ser chamados de FOBs
Bret: É uma pena que as notícias cheguem na mesma semana em que temos o segundo trimestre consecutivo de crescimento econômico negativo, o que… não é uma recessão?
Gail: Prefiro pensar nisso como, hum, um momento financeiro muito relaxado.
Bret: Não tenho certeza de quanto ajudaria Biden se ele dissesse: “Gente, a economia não está parando. É relaxante.” Desculpe, continue.
Gail: E embora, claro, a política esteja totalmente fora de questão – quem no mundo se preocuparia com toda a composição do Congresso? – essa legislação tem que ajudar os democratas na época das eleições. Muitas boas razões para estarmos em uma crise econômica… recessão. Mas você tem que ser capaz de entregar um plano para melhorar as coisas.
Uma das minhas partes favoritas do projeto de lei é a forma como ele reprime as empresas farmacêuticas. Como dar ao governo poder para negociar os preços de alguns medicamentos cobertos pelo Medicare.
Bret: Terrível! Os controles de preços inevitavelmente levam a menos inovação, menos incentivos para fabricar genéricos e biossimilares, e distorções malucas à medida que as empresas farmacêuticas aumentam o preço de alguns medicamentos para compensar a perda de receita em outros. É uma ideia tão ruim quanto o controle de aluguéis e a estabilização de aluguéis, o que é ótimo para alguns, mas distorce o mercado geral e torna a cidade mais cara.
Os democratas enfrentarão uma eliminação no meio do mandato?
Gail: Ei, nós, os contribuintes, estamos financiando esses medicamentos e devemos ter certeza de que todo o nosso dinheiro não vai para os lucros da Big Pharma.
Desculpe, continue…
Bret: Eu ainda não vejo a legislação balançando muitos votos para os democratas nas eleições de meio de mandato. Biden também conseguiu que seu grande projeto de infraestrutura fosse aprovado no ano passado e isso não o ajudou nem um pouco politicamente. A única coisa que pode salvar os democratas agora é Donald Trump e seus apoios políticos idiotas.
Gail: Alguém em quem você está pensando em particular? Por exemplo, aquele idiota do Blake Masters no Arizona de quem falamos recentemente? Aquele que agora graciosamente admite que “foi longe demais” quando escreveu um ensaio juvenil criticando implicitamente o envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial. Eu acredito que você disse que se você estivesse votando no Arizona e Masters vencesse as primárias, você apoiaria o – hehehehe – democrata em exercício, Mark Kelly.
Bret: Sim, com relutância. Como David Sedaris poderia colocar, a escolha entre os democratas e a maioria dos republicanos hoje em dia é como escolher entre um sanduíche de mortadela de um dia com um picles triste em um pão dormido ou um prato de frango rançoso servido com uma pitada de antraz em uma cama de vidro quebrado.
Eu vou pegar o sanduíche.
Gail: Temos outras grandes primárias chegando na terça-feira, além do Arizona. Tenho certeza de que muitos republicanos do Missouri ficariam felizes em ver o fim de Eric Greitens, um ex-governador, que agora parece estar desaparecendo em sua candidatura ao Senado. Não consigo imaginar por que, já que ele foi forçado a renunciar ao cargo em uma crise de ética que incluiu um escândalo sexual incompreensível
Bret: O fato de ele ter sido o favorito, pelo menos até recentemente, realmente mostra que o Partido Republicano atingiu seu estágio psicótico. Para recapitular, Greitens, ex-bolsista de Rhodes e SEAL da Marinha, renunciou em desgraça ao cargo de governador há quatro anos, depois de apenas um ano no cargo. Mais tarde, sua ex-mulher alegou em uma declaração juramentada, que Greitens contesta, que ele a derrubou e confiscou seu celular, carteira e chaves para mantê-la e seus filhos presos em sua casa. Além disso, que ele era fisicamente violento com o filho de 3 anos.
Gail: O que realmente deveria ter selado o acordo.
Bret: Mais recentemente, ele filmou um anúncio que era uma fantasia de ação ao vivo de atirar em RINOs – “Republicans In Name Only” – que pareceu a muitos de nós um convite bastante aberto à violência. Até Josh Hawley o acha vil, o que é como Nikita Khrushchev fazendo uma forte exceção moral a Mao Zedong.
Gail: Parece que seu desvanecimento nas pesquisas não deveria exigir uma comemoração, mas vamos pegar o que pudermos.
Bret: Quanto a Masters, sua candidatura parece se basear em sua promoção da chamada teoria da substituição.
Gail: Sim, a ideia de que os democratas estão incentivando a imigração para que possam criar uma maioria minoritária de eleitores.
Bret: É quase divertido, já que a substituição mais significativa a acontecer no Arizona foi aquela em que colonos brancos roubaram território mexicano soberano em uma invasão não provocada e desapropriaram tribos nativas americanas.
Gail: Saúde.
Bret: É também uma aula de má prática política, uma vez que apenas aliena os eleitores hispânicos que muitas vezes são bastante conservadores e cada vez mais abertos a votar nos republicanos. Você está se sentindo otimista?
Gail: Tenho que admitir que estou meio preocupado que muitos eleitores liberais – particularmente os mais jovens – estejam tão chocados com a forma como as coisas estão acontecendo com o aborto e as armas, e tão deprimidos pelo estado da economia, que vão apenas sente-se este.
Bret: Sim, mas não desconte o fator frango rançoso. Como, por exemplo, a corrida para o Senado na Geórgia, ou as corridas para governadores em Maryland e na Pensilvânia.
Gail: Bem, só para ficar com a Geórgia por um segundo, parece que um cara como Herschel Walker, com um histórico de desempenho realmente terrível como pai, deveria ter tentado não construir sua campanha em torno de ser um candidato de valores familiares.
Bret: Com sorte, talvez depois de algumas derrotas, os eleitores republicanos finalmente recebam a mensagem de que um endosso de Trump nas primárias é o beijo da morte política nas eleições gerais.
Por outro lado, também ajudaria os democratas se alguém curasse Biden de seu hábito de dizer coisas que rapidamente se provam totalmente erradas. No outro dia ele disse que não ia haver uma recessão. Antes disso, a inflação era “temporária”. No verão passado, foi que o Talibã não iria invadir Cabul. Você quase pode saber o que está por vir esperando o oposto do que ele prevê. É por isso que estou confiante de que ele não concorrerá a um segundo mandato. Ele continua insistindo que vai.
Gail: Ainda não vejo sentido em Biden anunciar que não vai concorrer tão cedo no calendário. Ele deve esperar até o final das eleições de meio de mandato. Então todos nós podemos voltar nossa atenção para as hordas de possíveis sucessores acenando com as mãos.
Isso ainda dará aos democratas um ano para verificar as opções. Você não acha que é o suficiente?
Bret: Se você é o governador bilionário de Illinois, Jay Pritzker, não faz muita diferença, já que a arrecadação de fundos não é um problema. Pete Buttigieg não pode estar se sentindo tão sortudo. Mas, de qualquer forma, acho que seria melhor que Biden anunciasse antes das eleições. Talvez ele até ache libertador ser um presidente que pode realmente governar pelo resto de seu mandato sem o fardo de uma campanha presuntiva e todas as perguntas incômodas sobre isso. E enviará a mensagem de que ele tem a graça e a sabedoria de saber que é hora de se afastar, o que é mais do que pode ser dito para os Chuck Grassleys e Dianne Feinsteins da política.
Gail: A influência política de Biden, vacilante como está agora, desaparecerá completamente se ele adotar o capuz manco. Anunciar que não concorrerá até o final do ano parece um bom cronograma. Mas é claro que tentar ficar para outra corrida seria um desastre.
Bret: Gail, antes de irmos, provavelmente deveríamos mencionar que tiraremos as próximas duas semanas de folga para viagens e família. Alguma sugestão ou recomendação de despedida para nossos leitores até que nos reencontremos?
Gail: Acalme-se, leia alguma coisa boa — estou gostando muito de “A Gentleman in Moscow”, de Amor Towles, um romance sobre um conde que está preso em seu hotel após a Revolução Russa. Isso é um por enquanto, mas quando voltarmos, Bret, temos que ter aquela conversa sobre livros favoritos que estamos sempre ameaçando ter.
E qual é a sua dica?
Bret: Mesmo. Dedique algumas manhãs de fim de semana a algumas das fantásticas peças mais longas do The Times. Comece com o retrato devastador e de tirar o fôlego de Alex Vadukul de Daniel Auster, filho de Paul Auster. É uma “Tragédia Americana” moderna, digna de Dreiser. Então saia ao sol e conte as bênçãos da sua vida. Espero que sejam muitos.
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