Chuck E. Weiss, músico de blues, dono de um clube e grande personagem de Los Angeles imortalizado no grande sucesso de Rickie Lee Jones, “Chuck E.’s in Love”, morreu em 20 de julho no Cedars-Sinai Hospital, em Los Angeles. Ele tinha 76 anos.
Seu irmão, Byron, disse que a causa era a insuficiência renal.
O Sr. Weiss era um musicólogo voraz, uma enciclopédia de jazz obscuro e primeiros artistas de R&B, um baterista, um compositor e um patife amplamente conhecido que em meados da década de 1970 desembarcou em Los Angeles de sua Denver natal com seu amigo, o cantor e compositor Tom Espera.
No Troubadour, o venerável clube de folk de West Hollywood, onde Weiss trabalhou por um tempo como lavador de pratos, eles conheceram outro jovem cantor e compositor, um ex-fugitivo chamado Rickie Lee Jones. O Sr. Waits e a Sra. Jones se tornaram um casal e os três se tornaram inseparáveis enquanto vagavam por Hollywood, roubando enfeites de gramado e pregando peças em festas da indústria da música (como apertar as mãos com molho espalhado em suas palmas).
“Às vezes parece que somos verdadeiros sonhadores românticos que ficaram presos no fuso horário errado”, disse Jones à Rolling Stone em 1979, descrevendo Weiss e Waits como sua família na época.
Eles moravam no Tropicana Motel, uma boêmia decadente dos anos 1940 no Santa Monica Boulevard. “Era uma DMZ normal,” O Sr. Weiss disse ao LA Weekly em 1981: “exceto todo mundo tinha um bronzeado e visto bom.”
No outono de 1977, em uma viagem para casa em Denver, o Sr. Weiss ligou para seus amigos em Los Angeles e, quando o Sr. Waits desligou o telefone, anunciou à Sra. Jones: “Chuck E. está apaixonado! ”
Dois anos depois, o riff fantasioso de Jones nessa declaração – “Qual é o nome dela? / É ela aí? / Oh, meu Deus, acho que ele até penteava o cabelo” – a tornava uma estrela. (Embora a última linha da música sugira o contrário, não foi a Sra. Jones por quem o Sr. Weiss se apaixonou; era um primo distante dele.)
A canção foi um single de sucesso, a faixa de abertura do álbum de estreia de Jones, “Rickie Lee Jones”, e uma indicada ao Grammy de 1980 como canção do ano. (“What a Fool Believes”, realizada pelos Doobie Brothers, recebeu a homenagem.)
Em um ensaio no The Los Angeles Times em 21 de julho, Sra. Jones escreveu que quando ela conheceu o Sr. Waits e o Sr. Weiss, ela não conseguia distingui-los. “Eles foram dois dos personagens mais carismáticos que Hollywood viu em décadas e, sem eles, acho que toda a rua do Santa Monica Boulevard teria desabado.”
Em uma entrevista por telefone desde então, ela disse sobre Weiss: “Ele era malicioso, ele era nosso trapaceiro. Ele era um cara emocionante e um desastre por um tempo, como as pessoas emocionantes costumam ser. ”
Charles Edward Weiss nasceu em Denver em 18 de março de 1945. Seu pai, Leo, trabalhava com salvados; sua mãe, Jeannette (Rollnick) Weiss, era dona de uma loja de chapéus, Hollywood Millinery. Chuck se formou na East High School e frequentou o Mesa Junior College, hoje Colorado Mesa, em Grand Junction.
Seu irmão é seu único sobrevivente imediato.
Aos 20 anos, o Sr. Weiss conheceu Chuck Morris, agora um promotor musical, quando o Sr. Morris era co-proprietário do Tulagi, um clube de música em Boulder, Colorado. Quando intérpretes de blues como Lightnin ‘Hopkins e John Lee Hooker apareceram , eles frequentemente viajavam sozinhos e cabia ao Sr. Morris encontrar uma banda local para eles. Ele pedia ao Sr. Weiss para ocupar o lugar de baterista.
Em 1973, Morris abriu uma boate em Denver chamada Ebbets Field (ele nasceu no Brooklyn), que atraiu artistas como Willie Nelson, Lynyrd Skynyrd e Mr. Waits. O Sr. Weiss também preencheu lá.
No momento, como o Sr. Weiss lembrou em 2014, ele estava tentando gravar sua própria música e tinha o hábito de pedir aos intérpretes que tocassem com ele. Foi assim que ele conheceu o Sr. Waits. “E eu acho que o que aconteceu foi que vi Waits fazer algumas coisas estalando os dedos no Ebbets Fields uma noite”, disse ele, “e fui até ele depois do show. Eu estava calçando sapatos de plataforma e um casaco de chinchila, e escorregando no gelo da rua porque estava muito chapado, e perguntei se ele queria fazer alguma gravação comigo. Ele olhou para mim como se eu fosse do espaço sideral, cara. ”
Mesmo assim, disse ele, eles se tornaram amigos rapidamente.
Sr. Waits, entrevistado por The Philadelphia Inquirer em 1999, descreveu o Sr. Weiss como “um mensch, um mentiroso, um macaco e um vaudevillian patológico.”
O Sr. Waits e o Sr. Weiss acabaram colaborando em uma série de coisas, em uma instância co-escrevendo a letra de “Spare Parts (A Nocturnal Emission)”, um canto de bar do álbum do Sr. Waits “Nighthawks at the Diner”, lançado em 1975. O Sr. Waits produziu dois álbuns para o Sr. Weiss; o primeiro, “Extremely Cool”, em 1999, foi descrito em uma crítica como “uma mistura eclética e estúpida de blues e boogie-woogie tocados de maneira solta”.
Embora sua composição fosse singular – “Hino para almas perdidas” foi contado do ponto de vista do gato de um vizinho – o Sr. Weiss era mais conhecido por suas apresentações ao vivo. Com voz rouca, cabelo desgrenhado e tagarelice, ele era um homem do blues com senso de humor do Borcht Belt.
Durante grande parte da década de 1980, Weiss tocou em um clube de Los Angeles chamado Central, acompanhado por sua banda, The Goddamn Liars. Mais tarde, ele encorajou seu amigo Johnny Depp a comprar o lugar com ele e outros. Eles o transformaram no Viper Room, a casa noturna dos anos 90 repleta de celebridades.
Frequentemente perguntavam a ele como se sentia em relação à sua atuação como estrela no sucesso de Jones. “Sim, fiquei pasmo”, disse ele à The Associated Press em 2007. “Mal sabíamos que, no geral, seríamos ambos conhecidos por isso pelo resto de nossas vidas”.
Mas o resto de suas vidas não estaria mais entrelaçado.
“Quando ‘Chuck E.’s in Love’ saiu dos céus e desvaneceu-se no deserto de ‘Eu odeio aquela música’, do qual ainda não se recuperou realmente, ele e eu nos distanciamos e todos se afastaram de todos”. A Sra. Jones escreveu sobre o Sr. Weiss em seu Ensaio do Los Angeles Times. “Espera à esquerda, o breve Camelot do nosso jive de esquina terminou. Eu havia feito ficção de nós, feito heróis de pessoas muito pouco heróicas. Mas estou feliz por ter feito isso. ”
Mais tarde, ao telefone, ela disse: “Dois de nós três nos tornamos músicos de muito sucesso, mas Chuck não, e ele conhecia muitas pessoas”. Ela acrescentou: “Achamos que ser a famosa é ganhar, mas não tenho certeza. Chuck se saiu bem. ”
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